— Сделайте, пожалуйста, вид, что вам ничего не известно, Ульрих, — шепнул я ему.
— Хорошо, хотя меня всего переворачивает внутри.
Маделиф между тем начала рассказывать о покушении на меня, а потом показала всем загадочный паспорт, который я забрал у погибшего мага.
Главы Гильдий с изумлением его разглядывали.
— И что это значит? Что кто-то из светлых магов играет против нас? Это немыслимо! Мы знаем всех могущественных магов и оставаться в тени невозможно, — высказался Глава австрийской Гильдии.
— Поэтому мы должны отправиться в Министерство и всё выяснить, господин Дагоберт, — произнесла Маделиф. — К сожалению, в неполном составе — господин Прегиль поспешил вернуться в Пруссию.
— Думаю, нас вполне достаточно, — сказал Глава Швейцарской гильдии Орель. — Ведь Его Светлость также поедет с нами?
Я кивнул.
— Я попросила Его Светлость на всякий случай обзавестись охраной. Уверена, что вы сами справитесь, но все же подстраховаться не помешает, — Маделиф указала на Карлифрида и Финбарра.
Главы Гильдий переглянулись, но ничего не сказали.
— Тогда, если у вас вопросов больше нет, выезжаем.
Мы пришли на автостоянку. Ко мне в машину сел Финбарр и Маделиф с Карлфридом. Я вывел «Бронко» с Хайдельберга на скоростное шоссе и погнал в сторону Нюрнберга.
— Ваша Светлость, не гоните, за вами остальные не поспеют, — попросила Маделиф.
— Не собираюсь плестись два с лишним часа, — сказал я, но скорость все же чуть сбавил, позволив остальным четырем машинам нагнать нас.
В итоге до Министерства мы добрались за полтора часа, остановились у огромного здания в старом городе напротив старинной церкви. Наверное, устраивая тут министерство, люди посчитали, что последняя даст какую-то дополнительную защиту.
На входе нас поприветствовал секретарь и повели в кабинет к министру. Едва мы зашли и обменялись приветствиями, как сработала пожарная сигнализация. Все здание наполнил мерзкий воющий звук. В дверь вбежал один из местных работников.
— Господин Министр, у нас пожар! Горит архив. Мы уже вызвали пожарных, но огонь…
В открытую дверь уже вовсю тянуло запахом дыма, хотя пару минут не было никакого намека. Мы все вскочили на ноги и переглянулись.
— Архив! — Адельман глянул на меня. — Сдается мне, кто-то подчищает следы.
— Черта с два у них выйдет, — процедил я сквозь зубы и решительно вышел вон.
За мной последовали остальные.
— Где находится архив? — спросил я на ходу бросившегося за нами министерского секретаря.
— В северном крыле. Прямо по коридору и потом направо, чуть дальше будет лестница. Вам надо на нижний этаж. Но это же опасно! Дождитесь прибытия пожарных!
— Обязательно, — пообещал я, не сбавляя шага.
Мы добрались до лестницы и тут нас атаковали магией. Маги отступили с лестничного пролета обратно в коридор, а я пустил в сторону атакующих огненный вихрь.
— Эгихард! — закричала Маделиф. — Они нам нужны живыми!
— Сохраню для вас парочку, — пообещал я и стал спускаться вниз.
Атаки магией после моего контрудара прекратились. Я дошел до низа. Дальше ведущий с лестницы коридор тонул в непроглядном дыму. Где-то впереди гудело и шумело пламя, едва видимое сквозь густой дым. Выводя в воздухе заклинания, которые потушили бы бушующий пожар, я пошел вперед. В горле моментально пересохло от горячего дымного воздуха. Да и воздуха, наверное, тут уже было мало. Я добавил к заклинанию еще несколько символов, обеспечив себе приток свежего воздуха сверху. От устроенного сквозняка дымная завеса закрутилась причудливым серым коридором, в толще которого плясали языки пламени. Позади меня слышались шаги спускающихся вслед за мной магов. Где-то с улицы до нас долетели сирены прибывших пожарных машин. Я подумал, что сейчас они как раз оказались бы тут лишними.
Атаковали меня внезапно. Я даже не успел удивиться, как они смогли подобраться ко мне незамеченными. Десять магов, одетых в странные серые костюмы, словно облачившихся в одежду из дыма. Следующей моей мыслью было, что пожар и архив никак не связаны, просто нас так заманили в ловушку. Точнее — меня.
Я выдохнул заклинание, которое должно было бы обратить напавших на меня в ничто, но оно словно прошло сквозь магов, не причинив им никакого вреда. А в следующий миг они набросились на меня все вместе, схватив за руки и опрокинув на пол. В дымном воздухе мелькнул воздетый для удара золотой клинок.
— Умри, дракон! — выкрикнул маг и точным ударом пронзил мне сердце.