— Было бы неплохо, — заметил Финбарр. — Кстати, болотные твари опять без тебя не ели. Пока ты спал, Йеске притащил их сюда, они увидели тебя, обрадовались и слопали по полной миске рыбы.
— Хм, а я думал, что запах кильки мне померещился.
Кузен засмеялся.
— Финбарр, иди переоденься и нам скоро уже нужно выезжать, — произнес Карлфрид. — Маделиф весьма настоятельно просила не опаздывать в этот раз, Ваша Светлость.
— Я быстро, — Финбарр поднялся, потом, помедлив, посмотрел на меня. — Харди, а можно я с собой Ленели возьму?
Я едва не подавился кофе и уставился на него.
— Только не говори, что ты притащил ее сюда.
Финбарр взглянул на меня с обидой.
— Ну да, она тут, — произнес он, вздохнув.
— Ваш кузен в нее натуральным образов втюрился, я по-другому не знаю, как это еще назвать, — произнес Карлфрид.
— У меня просто нет слов, — произнес я. — Ты ей все про себя рассказал, Барри?
— Что — всё? — кузен глянул на меня исподлобья.
— Всё.
— Я честно предупредил, что оборотни имеют моногамную природу и не прощают измен. Этого достаточно. Она сказала, что ее это вполне устраивает.
Я закрыл лицо ладонями, качая головой.
— Иди уже, Барри. И да, можешь ее взять. Но только она не поедет в моей машине. Карлфрид, потерпите ее немного?
— Можно подумать, у меня есть выбор, Ваша Светлость, — Карлфрид однако при этом улыбался.
Финбарр посмотрел на мага с подозрением.
— Эй, тронете Ленели хоть пальцем…
— Никто ее трогать не будет, иди уже, Барри.
Я поднялся и тоже направился приводить себя в порядок и одеваться.
Через час из Хоэцоллерна выехало две машины. Со мной ехали все мои родственники, а во второй Карлфрид с Ленели Фогель.
На чистом небе сияло солнце, сверкал снег на полях. Я, приоткрыв окно, сделал знак Карлфриду и он максимально близко приблизился к «Бронко». Я начал выводить перемещающее заклятие. Еще через пять минут обе машины, пролетев туннель с молниями, замерли перед одним из замков герцогства Фризии.
Глава 8
Замок Эвенбург заливало солнцем. «Бронко» пересек мост над заполненным водой рвом и замер на несколько секунд у ворот, которые распахнулись, пропуская нас во внутренний двор. Мы выбрались из машин и вошли в замок. У входа нас встречала Маделиф и остальные три мага из фризской пятерки. Волшебница в отличие от всех, кто видел меня, не выразила никакой радости, напротив, посмотрела на меня пристально и я ощутил ее напряжение.
— Ваша Светлость? — произнесла она.
— Вы кого-то другого ожидали увидеть, госпожа Халевейн? — с недоумением произнес я.
— Я видела как клинок пробил вам сердце. После такого не выживают. Даже драконы, — произнесла она. — И когда вас утаскивали те маги, вы уже не дышали.
— Считаете, что сюда заявился самозванец? — удивился я. — Знаете, кем надо быть для этого?
— Не сумасшедшим, если вы ведете сейчас к этому, а весьма сильным магом, который может создать мощную личину.
— Маделиф, ты ошибаешься, — произнес Карлфрид. — Кроме Его Светлости никто не знает перемещающее заклинание и не выводит заклятия золотыми символами. Такое даже с личиной невозможно было бы сделать.
— И все же я должна проверить.
Она указала мне на коробку, которую держала. Внутри обнаружилась жаба.
— Кого-то заколдовали? Превратить обратно? — поинтересовался я с насмешкой.
— Нет. Пролейте на нее каплю своей крови, — сказала волшебница.
— Моя кровь нынче стоит очень дорого, — заметил я, резко посерьезнев и моя улыбка испарилась. — К тому же я пару дней назад потерял ее предостаточно.
Я увидел как Маделиф напряглась еще больше и, неодобрительно покачав головой, достал охотничий нож.
— Не думал, что вы склонны к паранойе, госпожа Халевейн, — заметил я, уколов палец и уронив каплю на земноводное. — Не жалко зверушку?
Маделиф убрала в сторону опустевшую коробку и на ее лице наконец обозначилось облегчение.
— Простите Ваша Светлость, но я должна была убедиться, — произнесла она. — Однако, я хотела бы получить ответ, каким образом вы вдруг оказались живы?
— Понятия не имею. Вы так и будете меня на пороге расспрашивать или мы пойдем в более подходящее место?
— Да, конечно, пойдемте. Ваши родственники, кроме Финбарра, могут расположиться в главной гостиной, пока им подберут комнаты.
Она сделала знак слугам и те повели тетушку Цецилию, кузин и Ленели куда-то вглубь замка. Мы же поднялись по парадной лестнице на второй этаж и Маделиф, заведя всех в просторный кабинет, пригласила жестом занять кресла.