Маргарете взглянула на меня с недовольством.
— Я надеялась…
— Так же лучше — друг другу не наскучим, ощущения будут острее, — заметил я и, показал ей корону, подмигнул. — Ну так что? Повторим?
Маргарете едва заметно улыбнулась и облизнула губы.
— И где вы хотите, Ваша Светлость? Тут или в тронном зале? Похоже, тут. Примите у меня присягу, Ваше Величество?
— Разумеется. Черт, забыл подушечку для коленопреклонения.
— Обойдусь.
Маргарете скользнула вниз, а я надел ей на голову корону, чуть придерживая, чтобы она с нее не свалилась. Чуть позже мы перебрались в комнату, оставив дверь балкона открытой, чтобы доносилась музыка. Еще через час загрохотал фейерверк. Мы вышли на балкон любоваться зрелищем и, закутавшись в меховую мантию, расположились в кресле. Над фейерверком поработали магией, из-за чего ракеты разлетались более сложными и необычными узорами и огоньки гасли заметно медленнее.
Когда фейерверк закончился, снова заиграл оркестр. Но уже тихо, что-то спокойное и усыпляющее. Гости стали расходиться по комнатам. Кто-то и вовсе поехал домой.
Мы вернулись в спальню и к себе я ушел только под самое утро. Поспал еще пару часов, а потом, смотря как медленно светает за окном, подумал, что пора наведаться домой и заняться накопившимися делами.
Приняв душ и одевшись, я вышел из комнат и направился в столовую. Замок медленно просыпался. Оставшихся с ночевкой гостей кормили завтраком. Где-то в другом конце зала я увидел Маделиф, которая раздавала распоряжения магам, и направился к ней.
Но тут мое внимание привлек один из гостей. Он сидел в стороне за чайным столиком и пил кофе. Я настолько обалдел, увидев эту персону тут, что остановился как вкопанный. Потом, еще раз оглядевшись вокруг, подошел к столику и уселся напротив.
— Доброе утро, — произнес я. — Вот уж не ожидал вас тут увидеть.
На лице незнакомца не проявилось ни одной эмоции.
— Доброе утро, Ваша Светлость, — произнес он невозмутимо. — Но вы меня видимо с кем-то спутали.
Я криво усмехнулся и присмотрелся к нему еще более внимательно.
— Знаете, это нагло заявится сюда без приглашения. Понимаю, что вам очень не понравилось, что я снял ваши проклятия с Фризии и Хайдельберга, но… Так чего вы все-таки хотите?
Незнакомец по-прежнему глядел на меня нисколько не поменявшимся равнодушным взглядом.
— Вы решили, что я черный маг? — он едва улыбнулся. — Вы ошибаетесь.
— Нет. Я знаю, что вы — черный маг. И — тот самый черный маг.
Я наконец увидел на его лице некоторое подобие удивления.
— Что ж, допустим. Но ведь это всё спланированный светлыми спектакль. Ни одному магу не под силу в одиночку снять мои проклятия. Даже если вы приложили к этому руку, то вы точно были не один.
— Какая изумительная самоуверенность, — я хмыкнул. — Видимо сейчас мне вас распознать тоже кто-то помог?
— Да, это не стыкуется с тем, что мне о вас известно, — ответил он. — Но, раз вы меня «опознали», давайте сразу к делу. Мне нужен ваш дракон.
— В смысле?
— В Хайдельберге я послал к вам своего союзника, но судя по тому, что он не вернулся, задание он провалил.
— О да, я ему сказал,что дракон не продается, и уже тем более не будет отдан кому-либо бесплатно, — с насмешкой произнес я. — Хм, а скажите, новости вы не смотрите и газеты не читаете?
— Если вы о тех новостях, будто в вас течет драконья кровь, то это невозможно. Хорошая легенда светлых магов для оправдания того, что они завели себе ручного чёрного мага.
Моя насмешка испарилась.
— Вам придется извиниться, — произнес я ледяным тоном. — Хотя не стоит. Я вас просто убью.
Глава 10
Черный маг продолжал смотреть на меня с тем интересом, с каким обычно смотрят на насекомое, угодившее в бутылку с узким горлом, и ожидают: выберется или нет.
— Вы говорили о самоуверенности, но и вы ей тоже, похоже, обладаете, только необоснованно. Вас ведь никто не обучал черной магии, не так ли? — он поднял руку и начал выводить в воздухе символы.
Они были черны как бездна: словно каждый знак — провал в никуда. Я прочел начало заклинания и, не дав завершить его, смахнул слова ладонью. Кожу обожгло, будто я провел по раскаленным углям. От моей ладони с шипением сыпались золотые искры, а от таявших символов шел черный дым.
А еще лицо черного мага резко утратило равнодушное выражение. Он был поражен и было видно, что ни с чем подобным он ранее не сталкивался. Да, наверное, он не мог подобное даже предположить.
На происходящее уже обратили внимание Маделиф и маги-охранники. Он двинулись к нам. Но я, чтобы не допустить тут никакой магической битвы, стал бить чистой энергией, выдыхая драконьи слова.