— Ненавижу тебя, Харди!
И пошла прочь. Я поморщился и потер место удара.
— Сейчас за что? — полюбопытствовала Маделиф. — Я уже было обрадовалась, что у вас все наладилось.
— Ну, почти. Я переключил Гретке на другое. Ее жизнь обязательно должна подчиняться какой-то цели. Теперь вместо соперничества со мной у нее появилось нечто более интересное.
— Вот как? И что же? — спросила Маделиф.
— Я попросил ее шпионить за вами, — ответил я и увидел как от возмущения у волшебницы даже не нашлось слов. — И да: завалите ее управленческими заданиями. Ей полезно будет. Да и вам тоже.
— Как вы до этого додумались, Ваша Светлость?
— Гретке уже размечталась, что став вдовой, получит прусскую корону. Пришлось ей ее пообещать.
Маделиф только медленно выдохнула.
— Эй, я же несерьезно, — заметил я. — Зато сработало.
— Зная тебя, не уверена, что несерьезно, — Маделиф прожигала меня взглядом.
— Станете королевской волшебницей, вместо Прегиля, — я ей подмигнул и с насмешкой наблюдал, как Маделиф сначала бледнеет, потом краснеет. — Что вас так смутило?
— У нас договор, и я даже представлять ничего подобного не хочу, — отмахнулась она.
— Ну, как хотите.
— А вы когда собираетесь поехать в Пруссию? — спросила она.
— Как только переговорю с плененным магом из министерства и доделаю еще кое-какие дела дома. Так что, если у нас тут больше нет дел, я бы занялся допросом. Пленник во Фризской Гильдии?
— Нет, он здесь. Поскольку почти все фризские маги собрались тут для охраны, я решила, что безопаснее будет взять его с собой. В замке, конечно, нет никаких темниц, но мы используем одно из подвальных помещений.
Я молча смотрел на Маделиф. Она, поняв все без слов, вновь побледнела.
— Что там за история с черным магом, за которым вы когда-то охотились? Которую вы мне так и не рассказали.
— Тот, который пришел к тебе — не он, — ответила Маделиф. — Того я бы не проглядела…
Я покивал и не стал ничего говорить про охрану, которая оказалась бесполезна. Маделиф всё это и так прекрасно понимала.
— Ладно, пойдемте в подвал. Хотя, погодите еще минуту.
Я увидел одну знакомую персону и поманил ее пальцем. Ко мне подошла Ленели, держа в руках свой фотоаппарат с огромным телеобъективом. За ней шел Финбарр.
— И что вы наснимали на этот раз, госпожа Фогель? — спросил я, намерено назвав ее прежним именем.
Журналистка, проигнорировав обращение, улыбнулась.
— Уверена вам понравится.
— Все ваши фотографии первым должен увидеть я, вы меня поняли?
Она, чуть занервничав, обернулась к Финбарру.
— Барри вас от меня не защитит, не рассчитывайте, — заметил я.
— Почему же? — спросила она тихо.
— Потому что. Просто смотрите.
Я оскалившись, поглядел на кузена и тот остановился, смущенный. Ленели изумленная перевела взгляд с Финбарра обратно на меня и вздрогнула.
— У меня от вас тоже мурашки, Ваша Светлость…
— А того мага вы не сфотографировали случайно? — поинтересовался я.
— Да. И магическую битву тоже сняла.
— Ух ты. Тогда займитесь срочно фотографиями. Барри, ты идешь со мной.
К нам присоединился Карлфрид и мы вчетвером спустились в подвал замка Эвенбург. По эту сторону решетки на лавке сидело десять магов-охранников. Пленника держали в пустом погребе — он сидел на пустой бочке сгорбившись и бездумно смотрел в одну точку. Но, увидев меня, выпрямился, напрягшись. Глаза его наполнились неверием.
— Вы — живы⁈ Это невозможно…
— Вот об этом мы сейчас и побеседуем, — заметил я. — Уйдите все. Карлфрид, Барри — останьтесь.
— Вы попали под влияние дракона! — выкрикнул пленник, в спину уходящим магам. — Глупцы! Неужели вы этого не понимаете⁈
— А вы говорили, что он молчит, — я с насмешкой обернулся к остановившейся Маделиф. — Смотрите, как прорвало.
— Эгихард…
— Не буду вам ничего обещать насчет его здоровья. Уйдите.
Когда они скрылись я подошел к решетке, намереваясь войти внутрь. Пленник вскочил с бочки и показал мне маленький ржавый гвоздь.
— Не подходите! Я вас пораню и вы уже ничего от меня не узнаете.
— Хм. Барри, отбери у него гвоздь и свяжи ему руки и ноги, чтобы он и дернуться не смог.
Финбарр, оскалившись в усмешке, зашел внутрь и вскоре пленник сидел на той же бочке, обмотанный веревками как муха, попавшая в паутину. Я подошел к нему и только приблизившись обнаружил на нем целую сеть защитных заклинаний. Настолько плотных, что они опутывали мага похлеще, чем веревки, которыми пленника связал Финбарр.