Тело дернулось и рухнуло на Сэта всей массой. Едва стащив его с себя, Сэт наткнулся взглядом на своего спасителя. А точнее – спасительницу.
Молодая девушка стояла между двумя трупами, и пламя оброненного кем-то факела плясало на окровавленном ноже в ее руке. На прекрасном лице застыла маска решимости, а в глазах блестел хоровод из ненависти, ярости и гнева.
Сэт попытался подняться, но она наступила ногой ему на грудь и, нагнувшись, приставила к горлу окровавленное лезвие.
– Постой, мы на одной стороне!
– Да неужели? – с сарказмом произнесла девушка. – Ты думаешь, после того, что ты со мной сотворил, я позволю тебе жить?
Сэт застыл. Он хорошо знал эту медноволосую девушку. А еще он знал, что она намеревается его убить.
– Послушай…
– Заткнись, урод! Даже не смей оправдываться!
Сэт смотрел на нее несколько секунд, затем спросил:
– Кто ты такая? Разве мы знакомы?
Этот вопрос привел ее в замешательство. Она отшатнулась и распахнула глаза, спросив недоверчиво:
– Ты что, ничего не помнишь? Тебе отбило память при крушении?
– Что я должен помнить? Разве я тебя знаю?! – воскликнул Сэт, отчаянно пытаясь верить в собственные слова. У него был единственный шанс спастись: убедить ее, что он не может нести ответственность за прошлые грехи.
– Как твое имя? – спросил холодный голос агента.
– Я… Я… – говорил он, обхватив голову руками. – Я не знаю!
Он молился, прося высшие силы, чтобы его ложь не была раскрыта.
Она молчала долго. Затем подошла и, снова приставив нож к его горлу, аккуратно повернула его голову и внимательно осмотрела шею Сэта. Он не был уверен для чего она совершает столь странное действие, но вздохнул с облегчением, когда она отступила.
– Что же, тогда познакомимся вновь. Меня зовут Сандра, а тебя – Саймон Сэт. И сейчас ты умрешь, Саймон Сэт.
При упоминании имени Сэт дернулся, как от удара, свернулся калачиком и утробно застонал…
– Да что с тобой? Ты вправду ничего не помнишь?
Эта сцена, разыгранная в порыве отчаяния и страстного желания жить, удалась на славу. Сейчас он стоял на коленях, со связанными за спиной руками, смотрел на звезды, скалясь как последний психопат. Неосвещенная фонарями ночь и открытое пространство должно было пугать любого жителя Города, но единственная угроза исходила от стоящей рядом девушки, с подрагивающим в руке ножом. Если, конечно, не считать людей-монстров, которые планировали принести его в жертву, отправив на дно ямы вслед солдату по прозвищу Гусар.
Сэт не до конца понимал, что с ним творится: его самое мощное оружие – логика, дала сбой. Она пришла к противоречащим выводам: он был в игре, потому что мир вокруг мог существовать только там; он находился в реальности – потому что рядом с ним была настоящая Сандра – девушка, которую он уничтожил.
К тому же, то, что сейчас происходило, было острым как лезвие опасной бритвы и ярким, как огромная, повисшая над головой луна. Это чем-то было похоже на виртуальное пространство, однако он отдавал себе отчет, что находился в реальном мире, за пределами городских стен.
– Эй, я к тебе обращаюсь! – напомнила о себе Сандра.
Он оторвал глаза от неба и взглянул на нее: разница между этой Сандрой и той, что он встретил в игровом зале, была разительна. Прошлая Сандра благоухала, светилась чистотой и смотрела на него, пусть даже и самую каплю, но добродушно – глаза этой блестели ожесточенно и бескомпромиссно, одежда и лицо были покрыты грязью и кровью. Она жаждала отмщения, и подрагивающий нож в ее руке служил лучшим тому доказательством.
Сэт всей кожей ощущал, что находится на волосок от смерти. Она винила его. Она намеревалась его казнить. Малейшая ошибка приведет к полному, безоговорочному концу, без возможности повторного прохождения миссии.
– Нет, – произнес он, даже не потрудившись стереть с лица дикий оскал. – Я ничего, или почти ничего не помню. Лишь каша – какая-то мешанина из осколков воспоминаний, от которой моя голова разваливается на тысячу кусочков.
Ее глаза оставались недоверчивыми, но она не бросилась на него сразу, и Саймон понял, что одерживает победу.
– Хорошо, – наконец сказала она, – я оставлю тебя в живых, но при двух условиях, нарушив которые ты будешь обречен.
– Условия? Какие же?
– Первое и самое главное: ты не заговариваешь со мной. Даже не пытаешься. Не издаешь ни звука. Понял?
Какое-то время Саймон переваривал, затем кивнул.