Тонр молча допил эль и поставил пустую кружку на стол. Он чувствовал себя намного лучше. Усталость отступила, а мокрая одежда медленно высыхала и доставляла всё меньше неудобств. Тонр позволил себе расслабиться.
- Вижу, здесь и ночью не бывает пусто.
- Увы, людям постоянно нужно посидеть где-нибудь в тихом местечке и обсудить последние новости, потягивая хороший крепкий напиток, - объяснил Рэдд, забирая кружку. - Времена нынче неспокойные, люди пытаются хоть как-то расслабиться.
- В крепости достаточно народу?
- Для защиты драгоценностей? Каждый набег уносит чью-нибудь жизнь, нам не хватает людей, но пока что стараемся держаться.
- А Вы...
- Сражаюсь ли я с демонами? - Рэдд печально усмехнулся, натирая стол грязной тряпкой. - Я бы рад вернуться на службу, но страшное ранение и несколько часов, проведённых в лесу, превратили меня в калеку.
- Что произошло? - полюбопытствовал Тонр, запоздало подумав, что не стоит задавать подобных вопросов.
- Демоны используют отравленные наконечники на стрелах, - не стал отмалчиваться Рэдд. - Если вовремя не вытащить стрелу и не перетянуть рану последствия могут быть ужасными. Мне пришлось отрезать ногу, чтобы заражение не распространилось по всему телу и не убило меня.
Тонр не знал, что сказать. Он видел несколько раз воинов, отдавших войне здоровье, но никогда не заговаривал с ними. Слова сочувствия смотрелись бы неуместно, а то и оскорбительно. Молчание могло показаться унизительным.
- Не стоит подбирать правильные слова, юноша, - усмехнулся Рэдд. - Вы слишком молоды, чтобы понять меня, а в утешениях я не нуждаюсь. Вам, наверное, нужен отдых? Откуда Вы прибыли?
- Я учился в предгорьях Атарина, в городе Нэру.
- Нэру? Совсем рядом со столицей?
- Да, верно.
- Когда-то я там был, - Рэдд улыбнулся, погружаясь в воспоминания, - дивное местечко! Путешествие заняло примерно неделю, верно?
- Восемь дней, - уточнил Тонр.
- Нелёгкое, должно быть, выдалось путешествие! Я могу указать Вам путь к дому, где подготовлена комната для Вас. Вы выспитесь и отдохнёте, чтобы с завтрашнего дня приступить к своим обязанностям и познакомиться с крепостью поближе.
- Благодарю, я ещё посижу немного, - вежливо отказался Тонр. - Но моя лошадь...
- Не переживайте, о ней позаботятся! - оживленно заговорил Рэдд. - Думаю, её уже увели, а вещи доставили в нужный дом. А мне нужно убрать посуду, извините!
Тонр удивленно посмотрел на удаляющегося собеседника. Он не ожидал такого внимания к своей персоне. На улице глубокая ночь, и всё же отыскался человек, который позаботился о его бедном уставшем коне. Многого он ещё не знает об этом месте!
Тонр не был готов к такому. Отправляясь сюда, он наивно полагал, что придётся сражаться с небольшими группировками демонов в лучшем случае раз в месяц. А если люди так рады видеть мага, то положение вещей в крепости намного хуже, чем докладывали гонцы!
«Но рядом с крепостью одно из богатых месторождений, - припомнил Тонр. - Почему же здесь не отстроили что-то... побольше? Какой-нибудь маленький городок? Одинокая крепость - лёгкая добыча. Неудивительно, что немалая часть богатств переходит к демонам!»
- Ты и есть новый маг? - отвлёк Тонра от размышлений насмешливый голос.
Тонр обернулся и обнаружил рядом с собой мужчину, который шумно плюхнулся на стул рядом, не переставая изучающее рассматривать мага. От пронзительного взгляда карих глаз Тонру стало не по себе.
- Да, меня отправили сюда, - после недолгой паузы пояснил Тонр. - А как...
- Аура у тебя особенная, - объяснил собеседник. - Не такая, как у других. Я такой даже у магов не видел раньше. Меня зовут Рааль, - мужчина протянул ладонь для рукопожатия.
- Тонр, - представился маг, невольно удивляясь силе, с которой Рааль сжал его ладонь.
Юный маг наивно считал, что хорошо подготовлен физически. Похоже, ему предстоит не только выучить новые магические приёмы, но и продолжить изнурительные ежедневные тренировки. Может, Рааль не откажет ему в помощи?
Рааль был облачён в коричневый камзол, из-под которого небрежно торчала серая рубашка. Только меч, который он носил на поясе, мог выдать в нём воина. И небольшой шрам на левой щеке, который Тонр из-за скупого освещения заметил не сразу.
«Интересно, в чём его магия кроме того, что он видит ауры?» - задумался Тонр.
- Я не похож на воина, обладающего магией? - усмехнулся Рааль.
- Что? Нет, похож, - растерялся Тонр. - Просто... ты не носишь броню.
- Не вижу в ней смысла, если спасти меня смогла бы только способность к магии и умение орудовать мечом, - усмехнулся Рааль. - Броня может снизить риск смертельного удара, но от стрел она не защищает, а бой на мечах я бы в одиночестве не выиграл, - немного помолчав, Рааль заговорил совсем на другую тему: - Я думал, наша встреча состоится только утром. Я, знаешь ли, планировал выпить немного рома и отправиться отдыхать, но твоя аура привлекла моё внимание.