***
Город встретил его пугающей тишиной. В такую тихую ночь даже луна скрылась за облаками, не желая врываться в непроглядную темноту. Одинокая фигура, с ног до головы закутанная в плащ, проскользнула мимо дремавших у главных ворот стражников. Передвигаясь быстро и неслышно, Тонр скрылся в тени домов. Впереди слышался лязг металла и негромкие разговоры. Отряды патрулируют улицы, охраняя сон мирных жителей, но они не заметят притаившегося совсем рядом демона-полукровку. Не заметят, пока он сам не пожелает заявить о себе. Тонр двигался незаметной тенью, ловко маневрировал среди домов и умудрялся не попадаться на глаза даже самым зорким солдатам караула. Добравшись до неприметного домика, в окнах которого в поздний час ещё не потухли свечи, он поднялся на крыльцо. Дверь распахнулась раньше, чем он успел постучаться. - Не ждал тебя так рано, - вместо приветствия заявил старик, впуская Тонра в дом и пытаясь заглянуть ему в глаза. - Да я это! Я! - раздражённо буркнул Тонр. - Айриар пока что отступил. - Надолго ли? - Не думаю, что в ближайшее время он захочет контролировать меня. - Тебя точно никто не видел, Тонр? Тонр покачал головой, прикрыв на секунду глаза. Он отдалённо слышал возмущение Айриара, но не мог разобрать слов, а прислушиваться не хотел. Этот демон, так пугающий его первое время, оказался не жутким порождением Тьмы, а вечно недовольным вредным созданием. Да, они убивали, и убивали чаще, чем хотелось Тонру. Но за недолгое время соседства с демоном Тонр, сам того не заметив, перенял его философию. Что такое смерть? Логичное завершение жизни. Всякий человек или демон смертен, и если он не способен сражаться за свою жизнь, то глупо винить в этом кого-либо. Он убивает, но никогда не смотрит на агонию, не испытывает удовольствия от смерти, сражаясь ради собственной безопасности. Выживает сильнейший! Этого принципа он теперь придерживается. - Тонр! - окрик заставил Тонра вынырнуть из размышлений. - Прости, я задумался. - Опять ведёшь задушевные беседы сам с собой? - Не с собой, а с Айриаром, - поправил Тонр. - Я уже привык к твоим странностям, но ответь всё же на мой вопрос. - Меня не так-то просто заметить. Тонр буркнул заклинание, направив руку на тлеющий огонёк в камине, и заставил пламя взметнуться вверх яркими языками. - Рунник, практикующий заклинания... Даже звучит дико! - Рунник-полудемон, способный не только практиковать заклинания, но и превращаться в какое-нибудь животное. - В самом деле? - Айриар утверждает, что я могу становиться зверем, но нужно время, - пожал плечами Тонр. - Ты становишься опасным. - Но ты же меня не боишься? - прищурился Тонр, заставляя пламя в камине принять очертание стрелы. - Не сожги мой дом! - укоризненно вздохнул старик. - Я контролирую магию, - отмахнулся Тонр. - Ты ранен, враг оказался сильнее? - Не смогли с Айриаром власть поделить. - Ты уверен, что дело в этом? - недоверчиво спросил старик. - Я уже не тот маленький мальчик, который боялся лишний раз закрывать глаза, - фыркнул Тонр, принимая из рук собеседника кружку со своим любимым вином. Он не мог признаться, что какой-то маг едва не одолел полудемона. - Есть что-нибудь съедобное? - Осталось немного мяса со вчерашнего ужина. - Опять голодаешь, чтобы мне оставить? - Я не демон, мне не нужно столько еды. Да и ты неплохо платишь за проживание и пищу. - Фиас, ты не исправим! - рассмеялся Тонр. - Я забочусь о тебе, между прочим! - А я в качестве благодарности ворую драгоценности из сокровищниц местных богатеев и убиваю без разбора, - криво усмехнулся Тонр. - В этот раз, кстати, не удалось ничего добыть. В лесу нас перехватили. - Ты помнишь, что случилось на той неделе в соседнем городе? - Ты про казнь? Не представляю, как я мог так долго служить королю, допускавшему такое. Бедняга защищался от разбойников в лесу, а его за это повесили. - Страшные вещи творятся в королевстве, даже в самых глухих деревнях происходят жестокие расправы над мирными жителями. Будь осторожен, Тонр. - Война между демонами и людьми не прекратилась, - спокойно заметил Тонр. - И мне приходится притворяться постоянно. В итоге люди меня не трогают, потому что не видят угрозы, а демоны признают за своего и обходят стороной. Знаешь, это чертовски удобно! - Демоны стали сильнее... - Но даже не пытайся выведать у меня этот секрет! - Тонр ткнул обглоданной куриной ножкой в собеседника, словно предупреждая его. - У меня и в мыслях не было, - скривился Фиас. - Я так долго тебя укрываю, что ты давно бы рассказал мне всё, если бы хотел. - Эта информация может стать оружием в плохих руках. - Думаешь, я способен тебя выдать? - Я этого не говорил! Фиас понимающе хмыкнул и поднялся из-за стола. Убирая лишнюю посуду, он что-то бормотал себе под нос, и даже Тонр, обладающий чутким слухом, не мог разобрать слов. Но полукровке плевать, что там бормочет давно выживший из ума старик. Главное, Фиас бережно хранил его тайну, не боялся пускать в дом и снабжал всем самым необходимым за скромную плату в виде золотых монет. - Скажи, - закончив с посудой, заговорил Фиас. - Ты видел когда-нибудь, как людей сжигают на костре? - Я не только видел, но и сжигал. Довелось как-то заняться грязной работой по приказу одного ненормального. Не помню, что ему сделал тот молодой паренёк, но платил он за это хорошо. - И что ты чувствовал? - Обычное убийство, каких на моей совести уже накопилось немало, - пожал плечами Тонр. -