окнах которого в поздний час ещё не потухли свечи, он поднялся на крыльцо. Дверь распахнулась раньше, чем он успел постучаться. - Не ждал тебя так рано, - вместо приветствия заявил старик, впуская Тонра в дом и пытаясь заглянуть ему в глаза. - Да я это! Я! - раздражённо буркнул Тонр. - Айриар пока что отступил. - Надолго ли? - Не думаю, что в ближайшее время он захочет контролировать меня. - Тебя точно никто не видел, Тонр? Тонр покачал головой, прикрыв на секунду глаза. Он отдалённо слышал возмущение Айриара, но не мог разобрать слов, а прислушиваться не хотел. Этот демон, так пугающий его первое время, оказался не жутким порождением Тьмы, а вечно недовольным вредным созданием. Да, они убивали, и убивали чаще, чем хотелось Тонру. Но за недолгое время соседства с демоном Тонр, сам того не заметив, перенял его философию. Что такое смерть? Логичное завершение жизни. Всякий человек или демон смертен, и если он не способен сражаться за свою жизнь, то глупо винить в этом кого-либо. Он убивает, но никогда не смотрит на агонию, не испытывает удовольствия от смерти, сражаясь ради собственной безопасности. Выживает сильнейший! Этого принципа он теперь придерживается. - Тонр! - окрик заставил Тонра вынырнуть из размышлений. - Прости, я задумался. - Опять ведёшь задушевные беседы сам с собой? - Не с собой, а с Айриаром, - поправил Тонр. - Я уже привык к твоим странностям, но ответь всё же на мой вопрос. - Меня не так-то просто заметить. Тонр буркнул заклинание, направив руку на тлеющий огонёк в камине, и заставил пламя взметнуться вверх яркими языками. - Рунник, практикующий заклинания... Даже звучит дико! - Рунник-полудемон, способный не только практиковать заклинания, но и превращаться в какое-нибудь животное. - В самом деле? - Айриар утверждает, что я могу становиться зверем, но нужно время, - пожал плечами Тонр. - Ты становишься опасным. - Но ты же меня не боишься? - прищурился Тонр, заставляя пламя в камине принять очертание стрелы. - Не сожги мой дом! - укоризненно вздохнул старик. - Я контролирую магию, - отмахнулся Тонр. - Ты ранен, враг оказался сильнее? - Не смогли с Айриаром власть поделить. - Ты уверен, что дело в этом? - недоверчиво спросил старик. - Я уже не тот маленький мальчик, который боялся лишний раз закрывать глаза, - фыркнул Тонр, принимая из рук собеседника кружку со своим любимым вином. Он не мог признаться, что какой-то маг едва не одолел полудемона. - Есть что-нибудь съедобное? - Осталось немного мяса со вчерашнего ужина. - Опять голодаешь, чтобы мне оставить? - Я не демон, мне не нужно столько еды. Да и ты неплохо платишь за проживание и пищу. - Фиас, ты не исправим! - рассмеялся Тонр. - Я забочусь о тебе, между прочим! - А я в качестве благодарности ворую драгоценности из сокровищниц местных богатеев и убиваю без разбора, - криво усмехнулся Тонр. - В этот раз, кстати, не удалось ничего добыть. В лесу нас перехватили. - Ты помнишь, что случилось на той неделе в соседнем городе? - Ты про казнь? Не представляю, как я мог так долго служить королю, допускавшему такое. Бедняга защищался от разбойников в лесу, а его за это повесили. - Страшные вещи творятся в королевстве, даже в самых глухих деревнях происходят жестокие расправы над мирными жителями. Будь осторожен, Тонр. - Война между демонами и людьми не прекратилась, - спокойно заметил Тонр. - И мне приходится притворяться постоянно. В итоге люди меня не трогают, потому что не видят угрозы, а демоны признают за своего и обходят стороной. Знаешь, это чертовски удобно! - Демоны стали сильнее... - Но даже не пытайся выведать у меня этот секрет! - Тонр ткнул обглоданной куриной ножкой в собеседника, словно предупреждая его. - У меня и в мыслях не было, - скривился Фиас. - Я так долго тебя укрываю, что ты давно бы рассказал мне всё, если бы хотел. - Эта информация может стать оружием в плохих руках. - Думаешь, я способен тебя выдать? - Я этого не говорил! Фиас понимающе хмыкнул и поднялся из-за стола. Убирая лишнюю посуду, он что-то бормотал себе под нос, и даже Тонр, обладающий чутким слухом, не мог разобрать слов. Но полукровке плевать, что там бормочет давно выживший из ума старик. Главное, Фиас бережно хранил его тайну, не боялся пускать в дом и снабжал всем самым необходимым за скромную плату в виде золотых монет. - Скажи, - закончив с посудой, заговорил Фиас. - Ты видел когда-нибудь, как людей сжигают на костре? - Я не только видел, но и сжигал. Довелось как-то заняться грязной работой по приказу одного ненормального. Не помню, что ему сделал тот молодой паренёк, но платил он за это хорошо. - И что ты чувствовал? - Обычное убийство, каких на моей совести уже накопилось немало, - пожал плечами Тонр. - Не думал я, что ты зарабатываешь ещё и поджогами. - Почему тебя вдруг взволновал этот вопрос? Кого-то казнили, и ты тронут до глубины души? - Тонр впервые за вечер с любопытством взглянул на Фиаса. Всё-таки Айриар дурно на него влиял. Воспоминания, поднятые из глубин сознания из-за знакомого посоха, благополучно потонули в сарказме и насмешке, которой Тонр привык закрываться и от окружающих, и от себя самого. Тот мальчик, который когда-то приехал в Мирос, не исчез. Он спрятался глубоко-глубоко, чтобы никто не смог его обидеть или причинить боль. - Огонь не ведает пощады. С ним нельзя договориться, как, например, с наёмником, нельзя потянуть время и дождаться помощи. Он не убьёт с одного удара, как топор палача, не подарит блаженное забвение, как многие яды. Он расползётся по телу, причиняя нечеловеческую боль, жаля кожу, крики охваченной огнём жертвы ужасны. Это жутко! Я не видел зрелища хуже! - Если магией не владеешь... - Тонр в доказательство создал на ладони маленький огонёк, но его замечание не было услышано Фиасом. - Если повезёт, жертва умирает быстро, - шептал Фиас, - но если ветер не благосклонен к страдальцу, или солдаты плохо подожгли, то человек будет умирать долго и мучительно. И нет спасения от этой боли. - Многие яды действуют ничуть не лучше. - Но умирая от такого яда, можно найти способ оборвать страдания. - Только слабаки бегут от боли! - жестоко заметил Тонр. - И почему ты об этом заговорил? Что-то всё-таки случилось? - Тебе опасно здесь находиться, Тонр. - Я это и без тебя знаю, - Тонр наклонился, стараясь перехватить взгляд Фиаса, но тот постоянно отворачивался. - Айриара нет, - терпеливо напомнил Тонр, - не бойся посмотреть мне в глаза. - К такому нелегко привыкнуть, - пробурчал Фиас, продолжая смотреть куда угодно, но не на Тонра. - Я понимаю, но ты не боишься меня, хранишь мой секрет. - Никто не узнает о тебе, если ты будешь осторожен. В городе неспокойно и я несколько раз видел приезжих солдат. Они собираются патрулировать улицы, заглянут в каждый дом. - И они смогут меня остановить? - рассмеялся Тонр. - Я не сомневаюсь, что ты убьёшь их. Но придётся снова убегать. Куда ты пойдёшь? Не так-то много людей готовы принять в своём доме демона и укрывать его, не боясь жестокой расправы за нарушение закона. - Но люди, желающие разбогатеть чужими руками, будут всегда! - Не каждый согласится ради денег подвергать себя смертельной опасности. - Я могу остаться в лесу и примкнуть к оставшимся демонам. - Ты когда последний раз был у них? - Думаешь, я помню? - Тонр раздражённо вскочил на ноги и начал медленно расхаживать по комнате. - Айриар забрал тело в тот день, я лишь слышал отрывки разговоров. Демоны стали сильнее, но Иреадис не терял времени зря. Он изобрёл какое-то оружие, новый яд. Я знаю, что ты сейчас скажешь, но не забывай, что я - не демон. Это моё проклятие и спасение! Я смогу выстоять. - Ты не испытывал на себе действие яда! - категорично заметил Фиас. - Но я видел, как от него погибают другие демоны. Да и те были слишком юны, чтобы сопротивляться. Думаю, старших демонов не способен убить даже этот яд. - Но они обрекут себя на вечные муки. - Не стоит недооценивать демонов, Фиас! - Тонр двинулся к старику, и глаза его не сулили ничего хорошего. - Снова сорвёшься на мне и ударишь? - даже бровью не повёл Фиас. - А ты так веришь, что я не способен на это? Продолжаешь видеть во мне наивного мальчишку, которого долгое время использовали?! - Ты ошибаешься! Тонр захлебнулся от негодования, но промолчал. Они часто спорили из-за желания Тонра мстить своим обидчикам, его аргументы неизменно отвергались Фиасом, старик умудрялся повернуть ситуацию так, что первое время Тонр чувствовал угрызения совести. Может, убитые им люди и не заслуживали смерти? - Мёртвых не вернуть, - отчеканил Тонр. - И я не жалею. Я уже давно не знаю, что такое жалость. Жестокость бережёт меня, Тьма удерживает на грани и помогает выжить. - Но меня ты не убил, - резонно заметил Фиас. - А какой мне был бы прок с твоей смерти? - Ты мог меня отравить, назваться, например, моим племянником и поселиться здесь. - И контактировать с людьми, которые хоть и глупы, но наблюдательны? - скривился Тонр. - Мне гораздо спокойнее возвращаться сюда под покровом ночи и не привлекать к себе внимания. Уверен, многие соседи и не знают о моем существовании. - И если и узнают, ты их не пощадишь, - кивнул Фиас. - Но спасаться от сплетней с помощью убийств - не лучший выход. - Вот только не читай мне моралей! И так тошно после приключений в лесу! - Кстати, как прошло? - Убивал животных, пугал несчастных путников, но честно не проливал человеческую кровь! - предвидя дальнейшие вопросы, поспешил заверить Фиаса То