Не думал я, что ты зарабатываешь ещё и поджогами. - Почему тебя вдруг взволновал этот вопрос? Кого-то казнили, и ты тронут до глубины души? - Тонр впервые за вечер с любопытством взглянул на Фиаса. Всё-таки Айриар дурно на него влиял. Воспоминания, поднятые из глубин сознания из-за знакомого посоха, благополучно потонули в сарказме и насмешке, которой Тонр привык закрываться и от окружающих, и от себя самого. Тот мальчик, который когда-то приехал в Мирос, не исчез. Он спрятался глубоко-глубоко, чтобы никто не смог его обидеть или причинить боль. - Огонь не ведает пощады. С ним нельзя договориться, как, например, с наёмником, нельзя потянуть время и дождаться помощи. Он не убьёт с одного удара, как топор палача, не подарит блаженное забвение, как многие яды. Он расползётся по телу, причиняя нечеловеческую боль, жаля кожу, крики охваченной огнём жертвы ужасны. Это жутко! Я не видел зрелища хуже! - Если магией не владеешь... - Тонр в доказательство создал на ладони маленький огонёк, но его замечание не было услышано Фиасом. - Если повезёт, жертва умирает быстро, - шептал Фиас, - но если ветер не благосклонен к страдальцу, или солдаты плохо подожгли, то человек будет умирать долго и мучительно. И нет спасения от этой боли. - Многие яды действуют ничуть не лучше. - Но умирая от такого яда, можно найти способ оборвать страдания. - Только слабаки бегут от боли! - жестоко заметил Тонр. - И почему ты об этом заговорил? Что-то всё-таки случилось? - Тебе опасно здесь находиться, Тонр. - Я это и без тебя знаю, - Тонр наклонился, стараясь перехватить взгляд Фиаса, но тот постоянно отворачивался. - Айриара нет, - терпеливо напомнил Тонр, - не бойся посмотреть мне в глаза. - К такому нелегко привыкнуть, - пробурчал Фиас, продолжая смотреть куда угодно, но не на Тонра. - Я понимаю, но ты не боишься меня, хранишь мой секрет. - Никто не узнает о тебе, если ты будешь осторожен. В городе неспокойно и я несколько раз видел приезжих солдат. Они собираются патрулировать улицы, заглянут в каждый дом. - И они смогут меня остановить? - рассмеялся Тонр. - Я не сомневаюсь, что ты убьёшь их. Но придётся снова убегать. Куда ты пойдёшь? Не так-то много людей готовы принять в своём доме демона и укрывать его, не боясь жестокой расправы за нарушение закона. - Но люди, желающие разбогатеть чужими руками, будут всегда! - Не каждый согласится ради денег подвергать себя смертельной опасности. - Я могу остаться в лесу и примкнуть к оставшимся демонам. - Ты когда последний раз был у них? - Думаешь, я помню? - Тонр раздражённо вскочил на ноги и начал медленно расхаживать по комнате. - Айриар забрал тело в тот день, я лишь слышал отрывки разговоров. Демоны стали сильнее, но Иреадис не терял времени зря. Он изобрёл какое-то оружие, новый яд. Я знаю, что ты сейчас скажешь, но не забывай, что я - не демон. Это моё проклятие и спасение! Я смогу выстоять. - Ты не испытывал на себе действие яда! - категорично заметил Фиас. - Но я видел, как от него погибают другие демоны. Да и те были слишком юны, чтобы сопротивляться. Думаю, старших демонов не способен убить даже этот яд. - Но они обрекут себя на вечные муки. - Не стоит недооценивать демонов, Фиас! - Тонр двинулся к старику, и глаза его не сулили ничего хорошего. - Снова сорвёшься на мне и ударишь? - даже бровью не повёл Фиас. - А ты так веришь, что я не способен на это? Продолжаешь видеть во мне наивного мальчишку, которого долгое время использовали?! - Ты ошибаешься! Тонр захлебнулся от негодования, но промолчал. Они часто спорили из-за желания Тонра мстить своим обидчикам, его аргументы неизменно отвергались Фиасом, старик умудрялся повернуть ситуацию так, что первое время Тонр чувствовал угрызения совести. Может, убитые им люди и не заслуживали смерти? - Мёртвых не вернуть, - отчеканил Тонр. - И я не жалею. Я уже давно не знаю, что такое жалость. Жестокость бережёт меня, Тьма удерживает на грани и помогает выжить. - Но меня ты не убил, - резонно заметил Фиас. - А какой мне был бы прок с твоей смерти? - Ты мог меня отравить, назваться, например, моим племянником и поселиться здесь. - И контактировать с людьми, которые хоть и глупы, но наблюдательны? - скривился Тонр. - Мне гораздо спокойнее возвращаться сюда под покровом ночи и не привлекать к себе внимания. Уверен, многие соседи и не знают о моем существовании. - И если и узнают, ты их не пощадишь, - кивнул Фиас. - Но спасаться от сплетней с помощью убийств - не лучший выход. - Вот только не читай мне моралей! И так тошно после приключений в лесу! - Кстати, как прошло? - Убивал животных, пугал несчастных путников, но честно не проливал человеческую кровь! - предвидя дальнейшие вопросы, поспешил заверить Фиаса Тонр. - Я рад, что ты пытаешься бороться с жаждой. - Это не жажда, а привычка, - фыркнул Тонр. - Глуп тот боец с демонами, который верит, будто нам нравится убивать. Мы просто привыкли, потому что если не убиваешь ты, то убивают тебя. А ведь я мог бы обходиться без этого. Людям всего-то нужно было принять меня, поддержать. Я не злодей, но меня сделали злодеем. - Сказал полудемон, который собственноручно убил всех своих обидчиков! - Это месть. Будь я человеком, я поступил бы так же. Но остальные жертвы. До того, как я стал наёмником, я убивал, чтобы спасти себя. - Спасти... - тихо повторил за ним Фиас. - Я знаю твою историю, но даже для меня она кажется дикой. - Я первый и пока что единственный полукровка, - пожал плечами Тонр. - Когда нас станет больше, нам не придётся убивать в таком количестве. - Стая демонов-полукровок? И как ты собираешься её организовать? - Демоны не остановятся на достигнутом. - Но ты до сих пор зависишь от камней! Не так сильно, как другие демоны, но всё же... - Но я появился на свет, выжил и смог принять в себе демона. И отомстить. «А мне нравится эта история!» - вмешался всё это время молчавший Айриар. «Нет! Не сейчас!» - попытался остановить его Тонр, но Айриар нырнул в воспоминания Тонра. В голове замелькали картинки, будто бы кто-то листал книгу. Тонр разыскал наставника спустя два месяца после побега из Мироса. Всё это время он прятался в лесу, познавал свою силу и пытался усмирить демоническую сущность. Он боролся с демоном, не желая принимать себя, но Тьма была слишком сильна. Тонр не помнил, в какой момент сломался, как принял решение подчиниться Айриару, но с тех пор его страдания закончились. Демон удерживал его, продолжал контролировать, но позволил снова завладеть телом и сознанием. И Тонр даже мысли не допускал, чтобы убить себя или попытаться избавиться от Айриара. Он не удерживал эмоций, с болезненным наслаждением вспоминая убийство Лиандры и обещая себе завершить месть. Лиандра пыталась его использовать и поплатилась за это жизнью. Почему же остальные не должны почувствовать его силу и боль? И Тонр решился на месть. Отыскать других демонов не составило труда. Тонр пришёл сам, поэтому не столкнулся с агрессией. Наоборот, они согласились помочь. Тонр уступил место Айриару и со стороны наблюдал за движениями демона, его попытками принять человеческое тело и контролировать сознание без вреда для Тонра. Тонр кисло усмехнулся, вспоминая обучение. Его не учили заклинаниям или демоническим штукам, даже не доверили знаменитые чёрные клинки, оставив меч, но в подробностях рассказывали о силе, о способах её использования, путях проведения магии через тело и её пределах. Как выяснилось, сила каждого демона уникальна, и определить свой предел он может только в поединке с равным магом-человеком. Привыкший к новой силе Тонр решился на месть, и Айриар поддержал его стремление. Опытный маг, способный воин и предводитель уединился в своём доме недалеко от столицы, стоило только Тонру отбыть в Мирос. Это совпадение? Или мерзавец решил сбежать? Но для демона не составило труда выяснить всё, что ему было нужно. Повязка на глазах превратила его в слепца. Наивные люди не видели в нём опасности. Айриар помогал легко ориентироваться в пространстве, а Тонр играл роль до конца. О, юный полукровка ещё долго вспоминал наполненные ужасом глаза наставника! Сначала старик с презрением смотрел на слепца, потревожившего его одиночество, но стоило Тонру откинуть капюшон и избавиться от повязки, как человек едва не заорал от ужаса, отступая вглубь дома. Хмыкнув, Тонр вошёл следом и плотно прикрыл за собой дверь. - Как ты выжил? - вскричал напуганный человек. - А я ведь сомневался, что ты действительно меня предал, - просипел Тонр, удерживая Айрира и умоляя его дать немного времени. - Но ты сам подписал себе приговор, - рукоять маленького кинжала грела руку, Тонр не собирался марать об этого мерзавца меч. Да и зачем создавать лишний шум, если человек не сопротивляется? - В кого ты превратился, - прошипел старик, со страхом вглядываясь в красные глаза. - В того, от кого ты так жаждал избавиться. - Я ничего не знал! - И поэтому отправил на верную смерть? В Мирос! - Ты хотел этого! Хотел подвигов и славы, а я всего лишь исполнил твою мечту, - вскипел старый маг, кажется, усмиривший свой страх. - Многие до меня стремились к этому, но, о чудо, повезло только мне! - И что же тебя не устраивает? - Ты знал, что я демон. Знал и молчал. Боялся ответственности, не хотел помогать, ведь гораздо проще обмануть наивного мальчишку и избавиться от него чужими руками. Но ты просчитался! Демоны от меня не отвернулись! Демоны обучили меня, научили жить со своей силой. Глаза