. Тонр много раз пытался предугадать его действия или отвлечься от них, но Айриар настойчиво напоминал о себе то зловещим шёпотом, то холодком, скользнувшим по спине, то магией, зарождённой где-то в области сердца и выходящей из Тонра чёрными искрами. Тонр был готов к вторжению в голову или видениям, которые заставят его забыть, что происходящее - плод воображения, но Айриар не спешил нарушать тишину. Подозрительно долго молчал. Тонру даже почудилось на мгновение, что демон сегодня позволит ему отдохнуть, но Айриар мелькнул совсем рядом, будто нарочно ждал момента. - Чего ты добиваешься? - крикнул Тонр в пустоту. Его голос разнёсся эхом и пугающе быстро затих. Тонр не мог понять, где находится. Светящаяся серая дымка окутывала всё вокруг, под ногами ощущалось что-то твёрдое. Айриар любил перемещать его в подобные места: мрачные, бескрайние, непонятные, с давящей на сознание тишиной и пугающей пустотой. - Айриар! - снова крикнул Тонр, когда на его вопрос не последовало ответа. Странно. Такого раньше не было. Если демон отступал и позволял человеку отдохнуть, значит, демоническая магия не могла поддерживать видения. Но что могло ослабить Айриара? Вдруг это очередное издевательство? Айриар в последнее время часто жаловался, что ничего нового с подвластной ему марионеткой не происходит. - Ты придумал очередную шутку, которая мне не понравится? Во сне Айриар обретал плоть, являлся перед Тонром облачённым во всё черное человекоподобным существом с бездонными глазами и разрисованными рунами лицом, которые не скрывали безобразные шрамы и магические метки. Тонру не доводилось встречать таких демонов, но Айриар с самого начала дал понять, что глупо сравнивать его с другими. Он во многом похож на человека. Тонр первое время тешил себя глупыми надеждами, что можно превратить демона в человека. Если человек не по своей воле стал демоном, почему бы не попробовать наоборот? На крики Тонра никто не отозвался. Он прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Ему позволили управлять подсознанием, значит, он может выбраться отсюда. Окружить себя теплом и светом, позволить телу и сознанию успокоиться и отдохнуть. Не станет же Айриар выпускать его, чтобы потом жестоко бросить в бездну? - Не пытайся вырваться, - раздался тихий шелестящий голос. Тонр дёрнулся и отступил подальше от источника звука, который не мог рассмотреть. Айриар, как и всегда, появился неожиданно, но промедление уже подарило Тонру надежду, только что жестоко отнятую. - Ты сегодня долго, - глухо ответил он, стараясь не показать разочарования. - Я не мог пробиться в твой сон, - промолвил Айриар, материализуясь перед Тонром и освещая холодным свечением всё вокруг. Магия демона не могла согревать. Внешне напоминая солнце, она дарила свет, но леденила душу. Тонр поморщился, а когда глаза привыкли, обнаружил, что они стоят в его детской. Старое, закрытое порванной занавеской окно, детская кроватка и несколько самодельных игрушек, разбросанных по комнате. Тонр ненавидел это место всей душой. Жили они небогато, у них не было возможности купить нормальную мебель и с комфортом обустроить детскую, но Тонр привык. И надеялся сбежать отсюда, когда вырастет. Но случай подвернулся намного раньше, после смерти матери его забрали. Здесь он в последний раз видел свою мать живой. Уж не решил ли Айриар устроить ему встречу с родителями?! Тонр невольно погрузился в воспоминания, готовясь к худшим из них, и не сразу до него дошёл смысл слов Айриара. - Не смог пробиться? - переспросил он, уставившись на демона. - Я удивлён не меньше твоего, - просипел Айриар и отвернулся, отходя от Тонра и явно не собираясь испытывать его на прочность. - Это возможно? Айриар молчал, делая незнакомые Тонру движения рукой. Тонр зачарованно наблюдал за изящными жестами и слетающими с пальцев чёрными искрами. Сколько бы его не учили чертить руны, он никогда не умел сотворять их с изяществом художника. Он двигался слишком резко, импульсивно и угловато. Айриар же выверенными движениями создавал магию, и Тонр, завороженный красивым зрелищем, даже на миг забыл, где находится и за кем с восторгом наблюдает. - Ты не можешь выгонять меня из сознания, - не отвлекаясь от своего занятия, снова заговорил Айриар, - я хорошо тебя изучил! Ты много раз пытался, но разрыв связи убьёт нас обоих. Кровь и магия, связавшие нас, это понимают, и не позволяют разделиться, как бы сильно мы к этому ни стремились. Но мне показалось, будто что-то разрушило наше... соседство. Связь разрушилась на секунды, но мне они показались вечностью. Тонр услышал насмешку. Грубый хриплый голос, совсем не похожий на демоническое едва различимое шипение, редко отражал эмоции, и чаще всего им овладевала ненависть, жажда и грубые попытки пресечь самовольство и своенравие мага. - Ты сожалеешь, что не погиб глупой смертью? - не удержался от вопроса Тонр. Тонр не был напуган, и сам себе поражался. Он оказался на волоске от смерти и не подозревал об этом. Бродил в пустоте, пока Айриар латал повреждённую связь, рискуя своими силами и их жизнями. А смог бы Тонр забрать контроль, воспользовавшись слабостью демона? И смог бы изгнать его? Или только ускорил бы смерть? - Вряд ли это нечто смогло бы нас убить, - закончив с заклинаниями, ответил Айриар. - Навредило бы, доставило немало проблем, но убить... Нет, оно не так сильно. Забавно! - Забавно? - Я могу читать твои мысли, помнишь? Тонр уже в который раз выругался сквозь зубы. Он постоянно забывал об этом, вручая Айриару ещё одно оружие. - И что ты думаешь? - Думаю, на твоём месте я бы тоже размышлял об освобождении. Мы оба понимаем, что речь идёт не о свободной жизни, а о скорой смерти, которая станет логичным завершением связи, что противоречит природе и всем её законам, - спокойно заговорил Айриар, не позволяя Тонру ответить. - Ты справедливо поступаешь, когда пытаешься от меня избавиться. Я и сам иногда думал, что не стоило баловаться с кровью, но мы сами себя обрекли на это. - Минуточку, - перебил его Тонр, наконец совладав с эмоциями, - ты обрёк нас! - Не придирайся к словам! Какая-то сила извне способна разрушить нашу связь, а мы даже не почувствовали опасности. - Но ты смог остановить вмешательство. Ты что-то почувствовал, верно? - Я... я испугался, когда встретил на своём пути непробиваемую стену, - начал рассказ Айриар. - Моя маленькая жертва была готова к очередному кошмару, мне оставалось только направить, но я встретил отчаянное и яростное сопротивление. Сначала подумал, что ты научился контролировать себя, свой сон и меня за компанию, но быстро понял, что сражаюсь не с тобой. - Кто-то узнал про нас и попытался уничтожить? - Я бы рад подозревать Иреадиса, но он ранен. И мы бы почувствовали его приближение. Охотник силён и опытен, но глуп и импульсивен, он бы не стал прятаться. - А если это случилось из-за наших конфликтов? - продолжил перебирать варианты Тонр. - Если взбунтовалась магия? - Мы слишком часто конфликтовали раньше, и это не мешало мне контролировать тебя. Мы бы оба почувствовали изменения, - Айриар всё больше хмурился, и Тонр был почти уверен, что демон о чём-то умалчивает. - Ты всё равно подозреваешь Иреадиса? - прямо спросил он. - Мне говоришь, что он не виноват, но сам в свои слова не веришь! - Ты стал наблюдательнее или я, сам того не замечая, тебе мысли свои передал? Или ты поумнел?! - Айриар попытался изобразить на лице удивление, но гримаса больше напомнила оскал. - Ты учишься шутить, а я умнею, - пожал плечами Тонр, в последний момент сумев сдержать усмешку. - Одни плюсы от нашего соседства! - Что за... Тонру показалось, что в его тело вонзились десятки ледяных игл, он попытался вдохнуть, но воздух вдруг закончился. Беспомощно раскинув руки, он почувствовал, что начинает куда-то проваливаться. Хотелось закричать, но все силы уходили на попытку восстановить дыхание. Лёгкие жгло огнём, он снова очутился в темноте, какая-то сила тянула его вниз, но не давала рухнуть кувырком. - А... Ар... - хрипел Тонр, беспомощно размахивая руками. Последнее, что он помнил - слабый удар обо что-то мягкое.