— Ты допоздна не спала?
Я морщу лицо, не уверенная, почему сыплются вопросы о моих привычках спать, если только он не слышал меня из своей комнаты через коридор, когда я пробиралась обратно в свою комнату.
— Хватит, нам нужно сосредоточиться и получить преимущество, — вмешивается Дрейвен, его тени поглощают каждый дюйм мужского совершенства под капюшоном.
Он появляется последним, появляясь из ниоткуда, выныривая из черных водоворотов, которыми он управляет.
Я смотрю на него, желая увидеть, смотрит ли он на меня. Всего несколько часов назад его рот был на мне, но сейчас это кажется далеким сном. Еще один секрет, который останется с нами, когда мы умрем. Я опускаю взгляд на лесную подстилку, пока он продолжает говорить, шаркая ботинком взад-вперед по грязи, не желая, чтобы он прочитал какие-либо мысли, которые могут промелькнуть на моем лице.
— Говорят, что Старейшина при дворе Абайнна жил в конце текущей реки, — говорит Дрейвен.
— Откуда ты это знаешь? — Кай спрашивает напрямую, поскольку нам всем любопытен этот новый набор знаний.
— Я провел кое-какие исследования прямо перед тем, как нам нужно было встретиться. Моя целительница дала мне книгу из своей личной библиотеки, и в ней говорилось, что Старейшина ни разу не переезжал, живя в одной и той же хижине на протяжении веков.
— А что насчет Старейшины, которого вы двое ищете, того, что при зимнем Дворе Амихана? — Спрашивает Кора, надеясь, что у нас есть подсказка, с чего начать наши поиски.
Капюшон Дрейвена трясется.
— Там не сказано. Но я слышал о тамошнем Провидице, которая, возможно, сможет нам помочь.
— Будем надеяться, что Провидица захочет помочь, — говорю я. Я знаю, что это наш единственный вариант, если мы хотим найти Старейшину. Если мы будем расспрашивать людей, это привлечет к нам внимание. Внимание, которое также может насторожить моего отца.
— Есть только один способ узнать, — говорит Дрейвен, и на этот раз я чувствую на себе его взгляд, наблюдающий за мной из-за темноты, которая скрывает его.
— Может, начнем эту вечеринку? Мне не терпится отправиться ко Двору Абайнна, чтобы насладиться весенней погодой, — вступает Финн, его голос полон предвкушения приключений, и он подпрыгивает на носках, как ребенок.
— Да, но сначала возьмите это. — Дрейвен бросает на землю мешок с оружием виверн, который он собрал прошлой ночью, пока доставлял мне удовольствие.
Останови это.
Мне нужно перестать позволять своим мыслям поглощаться тем, что он сделал и как он заставил чувствовать мое тело. Сейчас определенно не время.
Он открывает мешок руками в перчатках и начинает раздавать мечи и маленькие кинжалы, чтобы мы могли спрятать их. Финн получает лук и стрелы, а также меч, восхищаясь изящным дизайном стрел, прежде чем перебросить их через плечо.
— Они могут убивать Падальщиков и Испорченных. Просто цельтесь в сердце, — сообщает всем Дрейвен, беря для себя обоюдоострый меч.
Я решила выбрать обычный меч с другим кинжалом, который можно повесить на пояс вокруг бедер. Оружие, с которым я знакома больше всего. Угрюмому теневому дракону лучше не злить меня сейчас, потому что у меня есть настоящие клинки, которые причинят ему вред, если понадобится.
— Не волнуйся, мы вернемся прежде, чем кто-либо даже узнает, что мы были там, — уверенно говорит Финн, когда шар желтой силы излучается в его ладони.
— Будь осторожна, принцесса, — говорит мне Кай. — Помни, чему я тебя учил.
Я строго киваю ему, зная, что не подведу его. Финн подбрасывает светящееся ядро своей силы в воздух в нескольких футах от меня. Она врезается в невидимое силовое поле, прежде чем рассечь воздух, оставляя разрез в земле. Она распространяется широко, образуя ярко светящийся круг. Ожидающий их портал, чтобы отправиться прямиком в другой двор.
— После тебя, — говорит Финн Коре, взмахнув рукой.
— Ты сумасшедший, если думаешь, что я буду первой, кто пройдет через то, что ты создал. — Она недоверчиво качает головой, и я посмеиваюсь над ее прямотой.
Кай задумчиво смотрит на нее, мягко кладя руку ей на спину, когда делает шаг вперед.
— Не волнуйся, я пойду первым.
Щеки Коры окрашиваются в едва заметный оттенок розового от рыцарства Кая.
Он делает шаг навстречу свету, и тот пульсирует волной силы в тот момент, когда он проходит сквозь него, прежде чем вернуться в свое обычное состояние. Кора скептически смотрит на Финна, прежде чем напоследок помахать нам рукой и послать воздушный поцелуй на удачу, проходя через золотую пустоту.