Испорченный, в которого я попала, визжит, теряя последние остатки здравомыслия, бросаясь на меня с неконтролируемой свирепостью. Я поворачиваюсь к нему спиной и сильно упираюсь пятками в песок, чтобы броситься вперед. Я быстро двигаю ногами, прежде чем соскользнуть на землю, мой живот царапается о грубые песчинки, я поднимаю свой меч, как только оказываюсь достаточно близко.
Я вскакиваю на ноги, чтобы встретиться лицом к лицу с Испорченным, но вместо этого вижу короля Орена, идущего на меня, его позолоченный клинок в руке взмахивает в мою сторону.
— Ты моя, чтобы убить, — кипит он, изо рта вылетает слюна. — Ты должна была подчиняться мне, чтобы я мог использовать твою силу. Мы могли бы быть командой и править землями, но тебе нужно было бунтовать на каждом шагу, никогда не подчиняясь.
Я блокирую его атаку и выставляю свой кинжал, когда его лезвие со звоном ударяется о него. Его глаза выпучиваются от шока, когда он смотрит на то, как наше оружие прижато друг к другу. Пока осознание того, что это значит, не зарождается в его сознании, пока он не осознает, что я умею драться. Внезапно, красная вспышка вспыхивает в его радужках, когда гнев поглощает его. Протягивая свободную руку, он хватается за мое запястье и хватает меня, когда ему удается вызвать всплеск своей силы. Я чувствую покалывание его иллюзии на моей коже, и я пытаюсь выдернуть свою руку из его, пока не стало слишком поздно.
— Эмма! — Я поворачиваю голову на голос Дрейвена, когда он проводит мечом по земле. Его глаза расширяются от страха, но я также вижу его уверенность во мне, что я буду той, кто выберется из этой схватки. Без колебаний я отпускаю свой кинжал, позволяя ему упасть на землю. Я падаю и быстро обхватываю пальцами меч как раз в тот момент, когда король Орен засасывает нас обоих в пустоту, созданную им самим. Иллюзия, скрывающая нас от всех.
Внезапно мы оказываемся в той же комнате, в которой он мучает меня, мы вдвоем наедине. Не к кому обратиться, но я не склонюсь сейчас. Я отказываюсь сдерживаться. Я больше не его фигура на доске, а вместо этого теперь я разыгрываю свои заключительные ходы. Он может считать меня пешкой, но незамеченная пешка всегда может стать ферзем.
Он подходит к стене с оружием и откладывает свой модный кинжал, прежде чем дотянуться и схватить свой собственный меч. Мерзкий запах обжигает мне горло, но я стискиваю зубы, пытаясь не позволить образам прошлого просочиться в мою голову.
Его ботинки шаркают по камню, когда он начинает кружить вокруг меня с коварной ухмылкой.
— Ты действительно думаешь, что ты сильнее меня, думаешь, что можешь одолеть меня? Ты забываешь, дорогая Эмма, что мой подарок все еще обернут вокруг твоей хрупкой шеи. Ты бессильна, — ядовито говорит он.
Его слова ранят глубоко, но мне нужно выполнить свое обещание и обещание моей матери. Ради моей тети Лидии, за мою боль, за жизни тех, кого он погубил. Он в очередной раз отрывает меня от моей семьи, от моей матери, которая сейчас сталкивается с битвой, о которой она не просила, пока она все еще слишком слаба, чтобы полностью использовать всю свою силу. Мое сердце бьется быстрее от высокого уровня адреналина, бурлящего в моих венах. Предвкушение боя.
Это должно закончиться.
Это мой единственный шанс отомстить.
Я держу свой меч ровно перед собой, отслеживая его движения и расстановку ног. То, как его взгляд перемещается к определенным точкам — подсказывает о его следующем шаге.
Как и ожидалось, он бросается ко мне, но целится мечом в мою левую ногу, куда метнулся его взгляд, надеясь заставить меня упасть перед ним и лишить меня возможности передвигаться по комнате. Но я уворачиваюсь, когда его меч рассекает только воздух. Я оборачиваюсь позади него и врезаю каблуком ботинка ему в позвоночник, наслаждаясь ощущением причинения ему боли. Он спотыкается вперед, но сохраняет равновесие, когда разворачивается, бросаясь на меня с чистой, безумной ненавистью.
Он не фокусируется на стратегии; он сражается неуклюже и без просчитанных движений, позволяя своему гневу поглощать его решения.
Он тычет своим мечом мне в живот, но я отскакиваю назад, приземляясь на неровный камень, который заставляет меня наклониться вперед. Движение позволяет его кулаку врезаться мне в лицо, врезавшись в челюсть. Я чувствую, как из моей губы начинает сочиться кровь. Я падаю на другую сторону комнаты, стряхивая белые пятна, танцующие перед моим взором.
— Иди сразись со мной, дочь.
Он усмехается, убирая упавшую прядь волос со своего лица. Он выглядит как настоящий зловещий король, которого он всегда скрывает под своей идеально ухоженной внешностью.