— Этого не будет, — Я успокаиваю ее наилучшим из возможных способов. — Ты знаешь, что у меня были тайные тренировки с Каем в течение многих лет. Я смогу защитить себя и прокрасться незаметно. Кроме того, я надену свой плащ с капюшоном, хотя на самом деле это не имеет значения, учитывая, что никто не знает, как выглядит принцесса Асов, — весело говорю я.
Кай был одним из здешних телохранителей, сколько я себя помню, и мы, казалось, сработались. Он был одним из немногих, кто отвечал мне и обращался со мной как с нормальным человеком, не отвечал мне односложно и не смотрел куда угодно, только не в мои глаза. Я заставила его стать моим другом, хотел он того или нет. Однажды он стал свидетелем того, как мой отец схватил меня за руку во время завтрака в столовой, и с тех пор он тайно назначал мне встречи с ним для тренировок. Он сказал мне, что хочет, чтобы у меня была возможность защитить себя, и я никогда не спорила с ним по этому поводу. Я хотела стать сильной, способной бороться с моим отцом и демонами, которые мучают меня.
Взгляд, прожигающий мою душу от Коры, говорит о том, что она не убеждена, но она не будет бороться со мной в этом.
— Хорошо. — Она вздыхает. — Когда мне нужно поиграть в твоего сообщника?
Я ухмыляюсь ее словам, и в глубине моего живота образуется комок возбуждения.
— Сегодня вечером, — говорю я с чистой решимостью.
Ночь свободы.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Эмма
Я натягиваю пару эластичных черных брюк и рубашку с длинными рукавами, которая облегает мое тело. Идя в ванную, я беру щетку и приглаживаю свои спутанные пряди волос, прежде чем убрать их все в сторону и быстро заплести в косу, позволив им ниспадать на плечи. Я мгновение смотрю на свое отражение, пока молча подбадриваю себя.
Ты сделаешь это. Никто никогда не узнает, что ты ушла.
Отбросив последние сомнения, я направляюсь к своему шкафу. Зайдя внутрь, я опускаюсь на колени, протискиваясь мимо одежды и обуви к спрятанному под ней сундуку. Проводя руками по нежным серебристым завиткам, покрывающим верхушку, я наслаждаюсь ее гладкостью. Я открываю его, и мое сердцебиение ускоряется, меня охватывает трепет, когда я с тоской смотрю на самое потрясающее оружие, которое я когда-либо видела. Подарок от Кая, мой собственный кинжал, который отливал черным с серебряными завитками, обвивающими рукоять, переливающийся, когда на него падает свет, когда я взмахиваю им в воздухе. Рукоять идеально балансирует в моей руке, принося ощущение комфорта.
Я хватаю кобуру для кинжала и затягиваю ее вокруг бедра, убирая лезвие на место, пока встаю и нахожу свои черные кожаные ботинки, чтобы натянуть их. Выходя из шкафа, я хватаю темный как ночь плащ, висящий на стене, позволяя ему упасть вокруг меня, капюшон закрывает мое лицо, кончик моей косы свободно выбивается из-под капюшона. Плащ свисает до колен, обнажая мои сапоги только внизу.
Как только я готова, я направляюсь на балкон и жду сигнала от стука Коры. Прошло около тридцати минут с тех пор, как она покинула мою комнату. Я сказала ей вернуться, когда оранжевое зарево опустится на половину неба, отбрасывая больше теней на землю, чтобы я могла замаскироваться. В любую минуту она должна быть здесь.
Тук. Тук. Тук.
С улыбкой, которая играет на моих губах, ничего не поделаешь. Если у Коры и есть что-то особенное, так это пунктуальность.
Я подхожу к двери и лишь слегка приоткрываю ее, прежде чем высунуть голову. Там Кора, выглядящая абсолютно скучающей.
— Слишком просто. Я сказала охраннику, что Кай попросил его о помощи на минутку и что я составлю тебе компанию, пока он не вернется. Вдобавок ко всему, я сказала Каю, чтобы он отвлекал охрану, чтобы мы могли спокойно провести девичник и не беспокоиться о любопытных подслушивающих ушах. Честно говоря, эти охранники слишком довольны своей работой, что так просто верят такой малышке, как я. — Она подмигивает.
Я впускаю ее, и она устраивается поудобнее. План состоит в том, чтобы она оставалась здесь на случай, если кто-нибудь постучится в дверь, чтобы она могла отвлечь их. Я подхожу к ней и заключаю в крепкие объятия.
— Спасибо тебе, Кор, — шепчу я.
Она обнимает меня, сжимая в ответ, прежде чем мы обе отпускаем друг друга.
— Конечно, просто пообещай вернуться целой и невредимой.
— Обещаю. — Я клянусь.
Покидая свою комнату, я бесшумно крадусь по пустому коридору. Кроме моей охраны, никто не должен быть здесь, потому что зачем королю еще одна охрана на дальнем посту, когда я никогда не покидаю свою комнату по вечерам? Всегда послушная дочь.