Я чувствую, что кто-то наблюдает за мной. Я поднимаю глаза, и вот он. Зеленые драгоценные камни ослепляют меня в свете солнца. Пронзающий меня своим непроницаемым взглядом, без намека на какую-либо радость при виде меня. Он одет в одежду, которая навевает воспоминания о том, как мы бросали камни на берегу несколько лет назад, когда между нами все было беззаботно. Свободная белая рубашка с разрезом на груди, коричневые брюки и ботинки в тон.
Я наблюдаю, как поднимается его грудь, как будто он делает контролируемые вдохи, и мне интересно, разочарован ли он мной. Он выглядит так, как будто изо всех сил старается не ворваться сюда и не взять то, что он хочет. Но я никогда не видела, чтобы Эйден смотрел на меня с таким недовольством. У нас были небольшие ссоры на протяжении многих лет, но он всегда отмахивался от них, никогда не держа зла. На самом деле, он был бы тем, кто подошел бы ко мне с улыбкой и вел себя так, как будто ничего не произошло. Как он сделал в пещере. Но сейчас от улыбки не осталось и следа. Ни проблеска счастья в его глазах. Спокойствие в этом взгляде слишком хорошо напоминает мне взгляды, которыми одаривает меня его отец.
Я останавливаю свои ноги, упираясь ими в деревянные доски, пока наши глаза борются с трением и беспорядком эмоций.
Эти бесконечные изумрудные глаза моргают, смывая с них холод. Только для того, чтобы он склонил голову в знак признательности, прежде чем продолжить свой путь, так и не подойдя поприветствовать нас. Он просто проходит мимо. Полагаю, это тот раз, о котором я просила, но почему так сильно жалит?
Напряжение в воздухе настолько сильное, что Кора дрожит, подталкивая меня вперед и направляя обратно к передней части корабля.
— Хочешь поднять на верх и насладится ветром вместе? — спрашивает она. Я благодарна, что она сменила тему, похоже, уловив напряжение между нами и прекратив все разговоры об Эйдене. Надеясь, что я тоже забуду его, хотя бы на мгновение, почувствовав чистое блаженство морского бриза, пронизывающего меня.
— Я бы хотела этого.
Я слегка улыбаюсь. Я надеюсь, что все, что происходит между мной и Эйденом, можно исправить, потому что я уже скучаю по нему. Я чувствую, что наши корабли дружбы плывут все дальше друг от друга в разных направлениях, без веревки, которая удерживала бы нас вместе.
Я закрываю глаза и снова наслаждаюсь воздухом, который касается моего лица, позволяя моим заботам улетучиться и раствориться в ветре.
Проходит час за часом, и Кора ложится вздремнуть, но я слишком увлечена путешествием, чтобы рисковать что-то пропустить. Мы продолжаем путь по глубокому морю; свет скрыт за покровом облаков, затемняющих небо зловещими тенями. Над водой опускается густой туман, волны сглаживаются в жуткую неподвижность, создавая темный отблеск отражений на поверхности. Команда на борту корабля с опаской замирает. Тишина заполняет воздух вокруг нас, как будто один звук может разрушить его. Наш корабль рассекает туман, почти навязчиво, как корабль-призрак, крадущийся сквозь туманный воздух, невидимый для любого глаза, смотрящего вдаль. Тень широких бортов и высоких мачт, окутанных черным.
Я тихо пробираюсь вниз по борту корабля, направляясь к задней части, чтобы посмотреть на море, оставшееся позади. Туман становится гуще, и промежутки между серыми облаками сближаются, медленно закрывая остальную часть неба за ними. Оттенки серого смешиваются, образуя самое красивое небо, которое я когда-либо видела. Что-то в этом безмятежном мраке успокаивает мою душу, успокаивая бушующую войну внутри, размахивая белым флагом. Моя грудь становится легче, когда я делаю глубокий вдох, позволяя туманному воздуху наполнить мои легкие, прежде чем я выпускаю его. Я полностью откидываю голову назад, чтобы посмотреть в затянутое пеленой небо, наслаждаясь защитой, которую оно дает от слепящего солнца.
Мгновение спустя темное пятно нарушает мой мирный взгляд на облака. Я бросаю на него взгляд, но оно исчезает так же быстро, как и появилось. Мои глаза играют со мной злую шутку? Клянусь, это было…
Нет, это невозможно.
В последнем промежутке между облаками показалось, что тень черных крыльев пронеслась над головой со скоростью молнии. Я напрягаю зрение, желая увидеть еще один проблеск. Пока я ищу, снова ничего не видно. Должно быть, я это вообразила. Мое желание такой свободы, просвечивающее сквозь меня, настолько невероятно сильно, что заставляет меня видеть нереальные вещи. Иллюзии моей тоски и желания освободиться. Я раздраженно фыркаю, даже когда мое сердце тянется к открытому воздуху наверху. Притяжение настолько сильное, что кажется притягательным.