Год назад Оуэн попытался сменить власть в клане и убить Сэма Батлера, отца Рея. В решающем поединке Риз был повержен. Однако, в бою он использовал запрещенный прием, и Сэма сильно ранило, только огромными усилиями Батлер вырвал победу, но заклятие, которое наложил отец Мэг не отпускало его уже больше года, он медленно угасал, не помогала даже регенерация оборотня, она скорее поддерживала в нем жизнь, не давая умереть. При этом, самое страшное было то, что Ризу удалось сбежать, воспользовавшись всеобщей суматохой.
Тогда место Сэма занял Рей, он быстро включился в дела стаи, разработал план мести и обрушил его на врага через полгода после попытки переворота. Узнав, что произошло в усадьбе Риз, Велма почувствовала что-то вроде, облегчения, поскольку Оуэн больше не будет «нависать» тенью над их семьей, а позже пришел необъяснимый страх и предчувствие беды.
- Рей, Оуэн мертв? – очнувшись от размышлений она сразу задала интересующий вопрос.
- Да! Он сгорел вместе со своим гребаным домом! – от одной мысли о Ризе, Рей приходил в ярость. Велма с недоверием смотрела на сына:
- А, что еще было в этом сне? И когда он тебе снился? – не отставала она. И после рассказа сына долго молчала и смотрела в окно невидящим взглядом.
- Мама, ты ничего не хочешь нам рассказать? – Рей вывел ее из раздумий. Он подошел к ней со спины и обнял за плечи.
- Я боюсь даже подумать об этом. Ты можешь взять кого-нибудь из стаи обыскать сгоревший дом и его окрестности, - она развернулась и подняла на него полные глаза ужаса.
- Мам! У тебя, по-моему, паранойя, Риз сдох полгода назад и эт…, - он замолчал на полуслове, в голове всплыло воспоминание о знакомом запахе, который он учуял, когда они с Мэг приехали на место проведения обряда.
- Запах!.. там был его запах…тогда я не обратил внимания, потому что Мэг запнулась, я отвлёкся и не придал этому значение.
- Надо вернутся и осмотреть там все, я боюсь самого страшного, понимаешь!? Наша стая может быть опять под угрозой, - она уткнулась лицом в его широкую грудь, обретая защиту и спокойствие.
- Не расстраивайся! Все будет хорошо! Я завтра соберу волков, и мы «прочешем» усадьбу вдоль и поперек. А сейчас тебе необходимо отдохнуть, пошли, - Рей взял ее за руку потянул за собой. Родительница вначале начала сопротивляется, но власти Альфы, если ты в стае, противится, практически, невозможно. Он отвел мать в свободную комнату. Как только голова достигла подушки, сказалось перенесенное напряжение и Велма провалилась в глубокий сон.
Альфа вернулся в гостиную, там сидел не привычно хмурый Райан. Он сидел со стаканом в руках и смотрел в одну точку. «А еще только полдень» - подумал Рей.
- Ты от радости или от горя? – решил разрядить обстановку и за одно направить разговор в нужную строну.
- Всего понемногу, - не весело улыбнулся Райан, а Рей удивленно поднял одну бровь намекая на то, что он ждет подробностей, но оборотень продолжал молчать.
- Да, что случилось? – взволновано спросил Рей. Он уже начинал нервничать, на сегодня и так достаточно событий. В его голове и так мысли «скрутились в большой клубок» и не могли уложится в нужной последовательности, голова была похожа на кипящий чайник.
Райан продолжал молчать, потом встал и начал ходить по периметру комнаты, измеряя ее шагами, будто ходьба помогала ему думать. На очередном круге он остановился у бара, поставил перед собой два стакана. Налил в свой до краев янтарной жидкости, а во второй только половину, развернулся и все так же, не говоря ни слова предложил стакан Рею
- Все так серьезно, Райан? – взяв в руки стакан обеспокоенно спросил Альфа.
- Нет! Я, так понимаю, у нас есть более глобальные проблемы, - Райан, постарался выдавить из себя улыбку и сменить не приятную тему разговора. Рей с шумом втянул воздух.
- Мне сейчас нужны оборотни с ясной головой, а не забитой личными проблемами! У тебя есть два варианта: первый - ты сейчас же мне рассказываешь, что у тебя за проблема и мы совместно ищем ее решение или второй - останешься охранять Велму с Мэг, и слушать нравоучения от моей матери…какой тебя больше устраивает? - Рей знал, что Райан ни за что не захочет остаться на охране и даже волю применять нет необходимости. Но оборотень молчал будто прикидывая последствия выбора. В итоге все же победил первый вариант, Райан допил свой стакан залпом и с грохотом поставил его на столешницу. «Ого! Что же у тебя случилось, дружище?» - мысленно удивился Рей, но вида не показал и продолжал в упор смотреть на друга.
- Ты помнишь Кэт? – неожиданно спросил Райан.
- Кого? – опешил от вопроса Рей.
- Кэтрин Бингс?
Глава 12
Рей удивленно смотрел на Райана. События последних дней окончательно выбили его из привычной «колеи». Он никак не мог вспомнить кто такая «Кэтрин Бингс», но имя, безусловно знакомое.
- Рай, дай без загадок! Голова и так раскалывается на части, - раздраженно ответил Рей и шумно выдохнул, - Кто она?
Райан молча вернулся на диван, удобно расположившись поднял блаженный взгляд к потолку, а лицо осветила хмельная улыбка.
- Рай!..Райан!.. Прием! Есть кто на «базе»? – Рей подошел к другу и помахал пред его лицом ладонью. Райан вздрогнул и сфокусировал пьяный взгляд на Альфе. После того количества вытого у него это получалось с трудом.
- Райан, мы с тобой остановились на Кэт! Так кто это? – продолжал допрос Рей.
- Кэт!... – услышав это имя Райан быстро пришел в себя и рывком сел на диван, глаза горели сумасшествием - Ты видел ее? Что вас связывает? – Рей схватил его за плечи, и применив волю заставил заснуть.
- Так все на сегодня! Тебе надо проспаться, Рай! Завтра ты не отвертишься от разговора. Райан послушно закрыл глаза и откинулся на маленькую диванную подушку. Тело расслабилось, но он еще некоторое время что-то тихо и бессвязно шептал. Единственное, что расслышал Альфа - это женское имя. «Кэтрин, Кэтрин» мысленно повторял Рей, пытаясь вспомнить где он его слышал. Оборотень еще раз посмотрел на спящего друга и убедившись, что он успокоился, взял стакан и вышел на террасу, с которой открывался замечательный вид на небольшой лес поблизости, а чуть дальше взору открывалась живописная долина и горный хребет с бурной речкой у его подножья.
Он решил отвлечься от всех проблем и просто смотрел вдаль, погода радовала: светило яркое солнце, на небе ни облачка. Его разум медленно очищался, Рей расслабился и совершенно забыл про осторожность. Вдруг неожиданный порыв ветер донес до обоняния оборотня запах «чужака», он был необычный Рей постарался вдохнуть поглубже. «Запах не нашей стаи…не Риза, …это не запах, а скорее смрад!» - мысленная «карусель» пронеслась в голове Альфы. Он повел носом, резко развернулся по направлению источника «аромата». В изгороди послышался тихий треск веток, Альфа в пару прыжков был на месте. Однако, кроме примятой травы и нескольких отломанных веток не нашел. Пройдясь вдоль забора не более метра Рей нашел, не большие обрывки старой поношенной одежды, которые зацепились за кусты. Он взял находку в руки, чтобы рассмотреть поближе, но под обрывками находились гниющие кусочки плоти. Пораженный своей находкой Рей поспешил домой, неизвестно, что задумал таинственный «гость». Оборотень, прошел через террасу, постоянно принюхиваясь, проверил Райана, который все еще спал, далее Рей зашел в матери. Она спала лицо ее было хмурым, а веки покраснели и опухли от слез, Рей уже забыл, когда последний раз видел счастливую улыбку матери. Альфа поправил покрывало и тихо вышел в коридор. Он стоял возле комнаты Мэг, внутренний зверь выл и тянул к девушке, но рассудок Рея сопротивлялся, напоминая о том, кем она является. В этой не легкой борьбе победил разум, оборотень прислушался к происходящему за дверью, приоткрыл ее и посмотрел на мирно спящую девушку, а потом вернулся в гостиную.