Когда он встал рядом, Тиор чуть повернул голову.
– Как матушка?
На обманчиво открытом лице Тито появилось страдальческое выражение.
– В ближайшее время я ночую на служебных этажах.
Тиор хмыкнул.
Какое-то время они вместе смотрели вперед, наблюдая, как морские волны, отражая солнечные лучи, набегают на далекий берег.
– Это не было запланировано, – наконец произнес Тиор, не отрывая взгляда от горизонта.
– Многое не было запланировано. – Тито пожал плечами. – Речь шеру Лиан тоже, насколько я понимаю, отличалась от подготовленной.
Тиор оглянулся на одного из своих младших информаторов. Задержал взгляд.
– Для рядового осатэ ты слишком хорошо осведомлен.
Тито коротко улыбнулся и вновь придал лицу нейтральное выражение.
– Шамари Непура считает меня… многообещающим.
– Вот как. – Тиор кивнул своим мыслям. – Не могу сказать, что удивлен.
– Это можно считать похвалой? – Брови Тито поползли вверх.
– Констатацией факта. – Уголки губ Тиора дрогнули в намеке на улыбку.
Он развернулся, выискивая глазами тяжелый силуэт своей машины, – ее уже подогнали к главному входу, и Икайя с засыпающей от переутомления Лиан ждали его внутри.
– Надеюсь, твоего запала хватит на долгие годы. – Тиор перевел взгляд на свою трость, кончик которой терялся в темно-зеленой траве. – Впереди трудные времена.
– Мои руки в твоей воле, Владыка. – Тито склонил голову, быстрым движением прижав к груди кулак.
Тиор кивнул и направился по тропинке к машине, пока осатэ задумчиво смотрел ему вслед.
Машина скользила по внутренним дорогам, возвращая их в Марак. Лиан заснула, привалившись к обтянутому черной материей плечу Икайи, а сама шеру Сильтара рассеянно глядела перед собой – даже не касаясь ее сознания специально, Тиор чувствовал, какой звенящей пустотой усталости наполнены сейчас ее мысли.
Он смотрел, как мелькают снаружи деревья и как солнечные лучи, пробиваясь через их стволы, бьют по окнам машины. Начинался новый день, несущий новые заботы, но Тиор позволил себе слабость не думать о грядущих проблемах сейчас и отпустить тревоги. В памяти чередой всплывали эпизоды прошедшего заседания: молчание Ухава, нескрываемая ненависть Пинит, тишина, повисшая в зале… Выходка Тито.
Тиор понимал, что осатэ поступил правильно, помог и клану, и Базаардам, но все равно не мог отделаться от ощущения, что не до конца знает, о чем думает младший Риттора. С самого первого дня их знакомства, много лет назад, Тиор будто замечал в Тито какой-то уголок мыслей, всегда остающийся скрытым от чужих глаз.
Карем Непура стоял посреди кабинета Тиора. На фоне его мощной фигуры помещение казалось маленьким, а потолок – низким. Стены словно съеживались, и вся комната как будто стремилась заменить микорде воронов пиджак.
Глава осатэ не так часто испрашивал личной аудиенции, предпочитая работать из внутреннего мира, по ту сторону Марака. Он даже свой кабинет покидал редко, аккумулируя информацию, которая стекалась к нему по тщательно разработанной сети, словно вода по желобам. Среди осатэ ходила присказка: «Хорошо, что нет клана пауков, а то Непура устроился бы в самом его центре».
Сейчас глава информаторов стоял перед столом Тиора, отказываясь даже присесть и выпить пины, пока тот закончит дела.
Поняв, что все равно не сможет нормально сосредоточиться под жгучим взглядом микорды, Тиор отложил бумаги в сторону и соединил кончики пальцев.
– Я слушаю тебя, шамари Непура. Сядь же, раздели со мной трапезу. – Тиор кивнул на стоящий на передвижном столике поднос с едой и пиной.
Карем бросил на кувшин мимолетный взгляд, словно не понимая, что это и зачем нужно, и наконец опустился на дубовый стул с красной кожаной обивкой. Казалось, только такая мебель и может выдержать его массивную фигуру.
Сидя напротив, они с Тиором являли собой полную противоположность друг другу: невысокий, собранный и невозмутимый Владыка воронов и крупный, вечно небритый и недовольный глава осатэ. Глядя на безукоризненный наряд Тиора – камзол, расшитый жилет, безупречно повязанный шейный платок, – другой бы почувствовал неловкость за свой наряд, но Карема нимало не смущал ни расстегнутый воротник рубашки, ни маловатый ему пиджак, ни трехдневная щетина.
Кто бы мог подумать, что за этой неотесанной внешностью скрывается тонкий ум и почти гениальное владение саблей.