Всадник скакал так быстро, что казалось, будто он хочет обогнать ветер. Лошадь тяжело хрипела, но его это не останавливало, и они мчались к Квинтону. Местность была пустынной, потрескавшаяся от сильной жары земля, редкие и сухие кустарники, и ни одного живого существа. Но тут всадник заметил чью-то фигуру впереди. Подъезжая ближе, он разглядел человека, сидящего к нему спиной.
— Эй! Кто ты И как здесь оказался — спросил наездник, подъехав вплотную, но лица так и не видя.
Человек, одетый в лохмотья, медленно поднялся и повернулся к всаднику, обнажая своё окровавленное лицо, лицо, уже не принадлежавшее человеку. Пустой, стеклянный взгляд, порванная кожа, хищный оскал выдавали монстра.
— Тварь! — выкрикнул всадник, и хотел было ринуться вперёд, но монстр схватил его и сбросил с коня.
Наездник отлетел в сторону, тяжело рухнул на твёрдую землю, но тут же вскочил на ноги, видя, что нежить приближается. И как только тот подошёл ближе, он нанёс удар кулаком. Для обычного, даже крепкого, но обычного мужчины, удар был бы довольно тяжёлым, но монстр только дёрнул головой в сторону, а когда повернулся, то всадник увидел, что тот лишился левого глаза, а нижняя челюсть свисает, из-за того, что левая щека полностью порвалась. Но не только это ужаснуло его. Из пустой глазницы потекла мерзкая зелёная слизь, и оттуда же появились какие-то маленькие щупальца. Они выбрались наружу, по кругу глазницы, и в их центре появился новый глаз, но на этот раз он был змеиным.
— Вот же мерзость, — выдохнул ошарашенный наездник, а его противник вновь набросился.
На этот раз человек был готов к атаке, и, резким движением, вытащил меч, и рубанул монстра, отрубив тому левую руку. Следующим движением он снёс монстру голову, а третьим ударом вспорол брюхо. Нелюдь, а точнее то, что от него осталось, рухнул на землю. Всадник вытер об его лохмотья свой меч и вложил обратно в ножны. И уже собираясь садиться на коня, он заметил, что рука монстра ещё дёргается. И внезапно, из отсечённой части руки, появилась змеиная голова. Змея, пытаясь выбраться из человеческой культи, дёргалась из стороны в сторону, билась о землю, разбрасывая куски мёртвой человечины в стороны, обнажая свою чешуйчатую плоть. И снова всадник был шокирован тем, что увидел. Он резко вскочил на коня и ринулся вперёд. Но тут что-то схватило его за ногу, и снова скинуло на землю. Он открыл глаза, и в этот момент ему в лицо впилась та самая змея, широко раскрыв все три своих челюсти.
Мне не было их жаль. Они сгорели дотла и превратились в прах. Прах к праху, из чего мы были созданы, в то мы и превратимся. Всё возвращается на круги своя.
Так чего же мне их жалеть Ведь в нынешнем состоянии они намного чище, чем, будучи живыми. Можно сказать, что это я их очистил, помог перевоплотиться из лживых и лицемерных монстров во что-то более достойное.
Кто-то, возможно, стал сущностью гораздо лучшей и просвещённой, а кто-то, может быть, и вовсе исчез, стал пустым ничем. Ну и чёрт с ними, хотя… Я-то здесь, но это не важно. Если кто к нему и попадёт, то, думаю, мало ему не покажется.
Лишние мысли, зачем я вообще об этом думаю Мне нужно двигаться вперёд. Где-то там большой город, в котором находится тот, кто должен за всё ответить.
Рядом суетятся мои прихвостни, благодаря человеческим телам они чувствуют себя намного лучше. Этот мир губителен для них, здесь слишком чистый воздух. От него всё прямо-таки сгорает внутри.
Глава 3
Осада
Ночь. Последняя для этого города, но об этом никто не знает. За городской стеной горит костёр, вокруг него сидят трое.
— Вы представляете, что учудили эти лопухи Надавали пинков парням Лутэна! — смеялся один. — Это ж надо было!
— Ну да, — усмехнулся другой. — И теперь под плеть. Двадцать ударов! — он вскинул руки. — Да там же живого места не останется!
— Да-а-а, — протянул третий. — Адорус не зря стал палачом. Я ему даже завидую.
— Это ещё почему — удивился первый. — Марк, ты меня пугаешь.
— Это единственный человек, которого я знаю, просто обожающий свою работу.
— Чёртов фантазёр. Он же постоянно придумывает новые пытки, — сплюнул третий.
— Но за двадцать ударов я бы и сам побросал этих свиней, — вновь усмехнулся первый. — Давно я об этом мечтал.