— Не подпускайте их к Флотего! — крикнул магам я. — А я найду волчицу! — и бросился вперёд.
— Дамрар, стой! — послышался позади крик Алами, но я её уже не слушал.
Я был уверен, что волчица-мать совсем близко. Через первого волка я перепрыгнул, второму отрубил голову. Путь был чист, и я ринулся вперёд. Позади слышалось злобное рычание и жалобный вой, а также воинственные крики Бакуса и Алами. И я был уверен, что эти двое справятся со своей задачей. А я должен был выполнить основную миссию, и, как ни странно, больше на пути хищников мне не попалось. Вскоре я выбежал в новый открытый зал, но этот кардинально отличался от всех предыдущих. Он был похож на ночлежку. Небольшие ледяные стены, как бы делили помещение на комнаты, и в них, прямо на ледяном полу были устроены лежбища из хвороста и шерсти. Я замер на месте от увиденного.
— Вы не ушли, — вновь прозвучал хриплый голос совсем рядом.
Я увидел, что на небольшой постамент в центре зала, взошла волчица. Да, именно та волчица, я был в этом уверен, её яркие голубые глаза пронзали меня насквозь. И она была брюхатая, живот низко свисал.
— Так это ты — удивился я.
— Почему вы не ушли — спросила она, не раскрывая пасти. — Почему вы не оставите нас в покое
— Вы напали на нас! — воскликнул я. — Мы не потерпим, когда на нас нападают!
— Мы тоже! — она издала рык и оскалила пасть.
И тут из-за обеих сторон постамента вышли два белых волка, оскалив жёлтые клыки.
— Стоять, — приказала она им, и те замерли на месте, но всё так же щетинились, давая понять о своих намерениях.
Я был несколько удивлён, что она остановила их.
— Да, ты правильно думаешь человек. Я не трону тебя, если ты оставишь нас.
— Думаешь, я просто так сюда пришёл — спросил я у неё. — Вы чуть не убили меня и моих друзей.
— Вы сами явились сюда со злыми намерениями, — прозвучал голос. — Мы никого не трогали.
— А как же нападение на меня и моего проводника, когда мы шли к Храму стихий Двое ваших хотели растрепать нас!
— Это была ошибка. И эти дикари получили своё.
— Дикари — иронично переспросил я.
Волчица презрительно прищурилась.
— Скажи мне, Дамрар, или лучше называть тебя сын Дракона Когда ты шёл сюда, что ты ожидал увидеть И что увидел
Я задумался. В самом-то деле, я шёл сюда, чтобы уничтожить дикую стаю волков, чего же тогда удивляюсь слову «дикари» Ведь по сравнению с этой волчицей, те хищники действительно ими и являлись. Тогда, что же здесь не так И, чёрт возьми, как она узнала моё имя
— Что ты вообще знаешь обо мне и о нас — спросила волчица.
— О нас — переспросил я.
Она закатила глаза и подняла морду вверх, и тут же в мою голову полезли разные мысли. Сперва я пытался с ними бороться, отвязаться от них, мотая головой в разные стороны, чем вызвал негативный интерес тех двух хищников. Но вскоре понял, что все мои усилия бессмысленны, и, наклонившись на одно колено, поддался чужим мыслям, которые, как, оказалось, являлись воспоминания волчицы. Я видел, как люди вырезали белых волков с голубыми глазами, я видел огонь и кровь, слышал вой и скул. Потом видел лица различных людей, в том числе и алхимика, потом снег, вьюгу, холод. Снова волки, но злые, дикие. Но потом тепло, именно в этом зале ей было тепло.
Всё пролетело довольно быстро, и теперь я знал всю жизнь волчицы. Одновременно с этим, всё моё сознание, как-то прояснилось, будто все вещи разложены по полочкам, и внутри чувствовалась свобода. Белый волк что-то изменил во мне, дал знание, которое я ещё не осознал, но уже чувствовал. Раздался хруст в груди, как тогда, когда Флотего вставлял мне рёбра, но в этот раз всё произошло само собой, и совсем без боли. Но как мне поступить дальше Убить её, как следовало сделать, я уже не смогу, ведь в чём она была виновата
— Что теперь, Дамрар — спросила она.
Я нахмурился. Снова оказался в дурацком положении.
— Поступишь, как тебе было приказано, или поступишь по зову сердца
— Иди, — ответил я. — Уходи, пока ещё не поздно.
Она ничего больше не сказала, лишь кивнула мне и развернулась. И в этом кивке я увидел одобрительную улыбку. А на бедре заметил клеймо в виде креста, и вспомнил о рассказе Норры, о первой её встрече с алхимиком.
Тут, позади я услышал бег и крики
— Дамрар! — это были Бакус и Алами. — Держись! — и они выскочили в зал.
В это время волчица уже бежала в противоположный тоннель, два её стража, следом за ней.
— Врёшь, не уйдёшь! — крикнул Бакус, видя лишь белый хвост в темноте прохода, и ринулся за ней.