- Уши почисти - с первого раза все слышать будешь.
- Да я тебя! - стражник сделал шаг вперед, замахиваясь дубинкой.
Глеб не одобрял нарывающегося на конфликт орка, но и не мог безучастно смотреть, как того будут избивать. Он шагнул вперед и перехватил руку стражника.
- Уважаемый не...
- Ты кто такой?! - невежливо перебил тот.
Рванул руку в попытке вырваться. Волков сжал сильнее. Остальные стражники угрожающе надвинулись, наклонив алебарды.
- Пусти! - крикнул кто-то из них, - А то, подколем.
Орк вновь показал свою золоченую бляху и стражники остановились.
- Отпусти его, - сказал он Глебу.
Глеб отпустил. Стражник отпрянул от него, потирая красноватый след на запястье.
Орк убрал значок и зыркнул на стражников, сказав:
- Разобрались? - уловил неуверенный кивок, - Вот и валите своей дорогой! - и уже Глебу, - Пошли что ли? А то еще кто прицепится.
Волков был не прочь еще погулять по городу, но спорить не стал. Если он здесь надолго застрял, то еще успеет все осмотреть. Первое знакомство со столицей оказалось немного беспокойным, но дало немало пищи для размышлений. Теперь следовало все обдумать и лучше это сделать в выделенной ему комнате. Там тихо - мешать ни кто не будет. Но прежде следовало прояснить один вопрос и Глеб спросил:
- Что не так с моей стрижкой?
Орк криво на него посмотрел, но, видимо, вспомнив с кем имеет дело, пояснил с кислой миной:
- Слишком короткая. Неприлично.
- Чем?!
- Короткие волосы носят только крестьяне. Еще наемники. Иногда солдаты. У ремесленников, приказчиков, лавочников, купцов - длиннее. Дворяне - еще длиннее, до плеч и ниже. Для маркиза Фаросс короткие волосы - позор.
Глеб удивленно вытаращил глаза. Здесь оказывается длина волос определяется занимаемым положением. Знал бы заранее - не стал волосы срезать... Наверное... Может быть... Ведь так намного удобнее...
- А сам? - Волков решил прояснить вопрос до конца.
- Я - орк, - гордо ответил Тханг, проведя рукой по бритой голове. - Мне - можно. Все выяснил? Тогда пошли во дворец. Полдня уже шляемся.
Глеб кивнул. Пошли - так пошли. Все равно идти ему больше некуда.
Эливьетта оглядела ближайших сподвижников, собравшихся в том же составе, что и полторы декады назад, и ее посетило чувство дежавю. Эрно Альтин также развалился в кресле, закинув ногу на ногу, и крутил в пальцах длинную ножку бокала. Индрис подпирал спиной стену, сложив руки на груди. Виттор вновь предпочел занять место у двери. Все также, словно они все это время не выходили из комнаты. И тема для разговора осталась прежней - Данхельт.
- Тханг, ты что-то хотел сообщить? - поторопила Эливьетта замявшегося орка.
- Да, госпожа. У меня в голове не укладывается, то, что я увидел.
- У меня тоже, - хмыкнул Виттор. - Так укоротить волосы?! Я был в шоке, когда увидел. Такой позор на всю столицу! Не сомневаюсь, что скоро об этом будут все кому не лень на каждом углу судачить. И даже наш многоуважаемый граф, - он сделал легкий поклон в сторону главы Тайной стражи. Эрно отсалютовал ему полупустым бокалом. - Не сможет воспрепятствовать расползающимся слухам.
- Я не об этом.
Виттор фыркнул и потянулся за своей фляжкой.
- Мне показалось, что в трактире, во время соревнований с наемниками, у Данхельта... у Глеба в глазах появилась багровая пелена.
Начальник стражи пробурчал:
- Они еще и с наемниками связались!
Но Эливьетта пресекла его бурчание и переспросила орка:
- Пелена?
- Ну, да, - кивнул тот. - Такая же как у тебя, когда ты, госпожа, чем-то недовольна или злишься.
- Бред! - высказался Эрно, - Тебе просто показалось.
- Нет, я уверен.
- Тханг, я благодарна тебе за эти сведения. Господа, - легкий поклон в сторону присутствующих. - Думаю на этом мы можем закончить. Мне нужно обдумать полученную информацию.
Эливьетта поднялась с кресла и царственной походкой покинула собрание. Эрно Альтин дождался, когда за ней закроется дверь и процедил сквозь зубы, обращаясь к Тхангу:
- Знаешь, иногда следует и промолчать. Девочка и так переживает - не стоит дарить ей зряшнюю надежду.
Угрюмо набычившийся орк хотел ответить какой-то резкостью, но сумел удержать себя в руках и ненаговорить графу лишнего.
- Надеюсь, ты больше не дашь этому Глебу натворить что-либо еще. - продолжил Эрно. Орк кивнул в ответ. - Вот и славно.
- Эрно, может мне приставить к нему несколько стражников? - предложил Виттор.
Альтин, взявший на себя после ухода Эливьетты права распоряжающегося, некоторое время обдумывал поступившее предложение, но возможные минусы такого поступка намного перевесили возможные плюсы и он ответил отрицательно:
- Не стоит.
- И все же...
- Не стоит, Виттор.
- Что ж, тебе виднее... Ладно, пойду проверю посты - что-то мои стражники совсем расслабились без моего чуткого руководства, - жизнерадостно хохотнул Виттор и, выходя за дверь, неудержался, буркнув себе под нос. - Все же пара-тройка моих ребят была бы нелишней.
Эрно предпочел сделать вид, что ни чего не услышал.
- Мы не можем постоянно держать его под присмотром, Эрно. Многие дворяне уже прослышали, что Данхельт... Глеб выздоровел и всеми правдами и неправдами пытаются попасть к нему на прием дабы: "засвидетельствовать свое почтение Его Высочеству, господину маркизу", - процитировал Индрис кого-то из придворных. - И рано или поздно им это удасться, а я неуверен, что он намеренно или случайно не сболтнет ни чего лишнего - последствия такого поступка очень сложно предсказать, но в одном я уверен точно - хорошего в этом мало.
- Последствия и для него будут малоприятные. Он ведь не дурак, Индрис?
- Думаю, да. - осторожно ответил тот.
- Значит он и сам понимает, что в его положении лучше держать язык за зубами, но... Думаю мне пора с ним познакомиться, заодно и разъясню кое-что нашему гостю.
- Доложить о твоем посещении, госпоже?
- Не надо, я сам ей потом все расскажу.
День оказался очень насыщенным событиями, неограничившись одной только городской прогулкой. Новая неожиданность случилась, когда Глеб валялся на кровати и читал.
А, что еще было делать? Он уже полторы декады провел в этих стенах и только книги, пусть и не слишком интересные - до нормального фэнтези им далеко, но хоть от безделья не помрешь - да редкие прогулки по внутреннему дворику, плюс сегодняшний выход в город спасали от скуки. И, хорошо еще, что он мог читать на незнакомом языке, получив такую возможность в подарок от своего нового тела.
В дверь комнаты, вернее отдельных покоев, включавших в себя шесть помещений - Глеб, хоть убей, не мог понять зачем нужно одному человеку столько комнат! - постучали.
- Войдите. - откликнулся он автоматически, не отрываясь от текста.
- Надеюсь я вам непомешаю, молодой человек. - вежливо произнес вошедший, вот только в голосе у него вопросительные интонации отсутствовали напрочь, словно он ни чуть не сомневался в том, что Глеб не будет протестовать против вторжения, или ему было просто наплевать на все возражения.
- А если помешаете, то извинитесь за беспокойство и уйдете? - насмешливо сказал Волков, отложив книгу.
- Конечно... нет. - ухмыльнулся в ответ незваный гость.
Глеб покосился на недочитанную книгу, мысленно вздохнул и принял более приличное для приема гостей сидячее положение.
- Чтож, добро пожаловать. Чай, кофе непредлагаю, ввиду их отсутствия.
Гость вначале недоуменно приподнял брови, дернул уголком губ, как бы обозначая улыбку и ответил:
- Спасибо, я с собой захватил.
Гость извлек из-под широкого плаща кувшин и поставил его на столик. Сам плащ сбросил на рядом стоящий стул, оставшись в черном длинном, почти до колен, камзоле с начищенными серебряными пуговицами в два ряда и обшитым по краю серебристым галуном. Бесцеремонно прошествовал в соседнюю комнату и вернулся с двумя стеклянными высокими емкостями, напоминающими бокалы без ножек, которые Волков, по привычке, именовал стаканами.
- Сиди, - пресек он попытку Глеба встать. - Сам справлюсь.
Откупорил кувшин и наполнил бокалы-стаканы.
- За знакомство, - приподнял он бокал, отсалютовав Глебу и представился: - Эрно Альтин. Граф.