— Пусти! — крикнул кто-то из них, — А то, подколем.
Орк вновь показал свою золоченую бляху и стражники остановились.
— Отпусти его, — сказал он Глебу.
Глеб отпустил. Стражник отпрянул от него, потирая красноватый след на запястье.
Орк убрал значок и зыркнул на стражников, сказав:
— Разобрались? — уловил неуверенный кивок, — Вот и валите своей дорогой! — и уже Глебу, — Пошли что ли? А то еще кто прицепится.
Волков был не прочь еще погулять по городу, но спорить не стал. Если он здесь надолго застрял, то еще успеет все осмотреть. Первое знакомство со столицей оказалось немного беспокойным, но дало немало пищи для размышлений. Теперь следовало все обдумать и лучше это сделать в выделенной ему комнате. Там тихо — мешать ни кто не будет. Но прежде следовало прояснить один вопрос и Глеб спросил:
— Что не так с моей стрижкой?
Орк криво на него посмотрел, но, видимо, вспомнив с кем имеет дело, пояснил с кислой миной:
— Слишком короткая. Неприлично.
— Чем?!
— Короткие волосы носят только крестьяне. Еще наемники. Иногда солдаты. У ремесленников, приказчиков, лавочников, купцов — длиннее. Дворяне — еще длиннее, до плеч и ниже. Для маркиза Фаросс короткие волосы — позор.
Глеб удивленно вытаращил глаза. Здесь оказывается длина волос определяется занимаемым положением. Знал бы заранее — не стал волосы срезать… Наверное… Может быть… Ведь так намного удобнее…
— А сам? — Волков решил прояснить вопрос до конца.
— Я — орк, — гордо ответил Тханг, проведя рукой по бритой голове. — Мне — можно. Все выяснил? Тогда пошли во дворец. Полдня уже шляемся.
Глеб кивнул. Пошли — так пошли. Все равно идти ему больше некуда.
Эливьетта оглядела ближайших сподвижников, собравшихся в том же составе, что и полторы декады назад, и ее посетило чувство дежавю. Эрно Альтин также развалился в кресле, закинув ногу на ногу, и крутил в пальцах длинную ножку бокала. Индрис подпирал спиной стену, сложив руки на груди. Виттор вновь предпочел занять место у двери. Все также, словно они все это время не выходили из комнаты. И тема для разговора осталась прежней — Данхельт.
— Тханг, ты что-то хотел сообщить? — поторопила Эливьетта замявшегося орка.
— Да, госпожа. У меня в голове не укладывается, то, что я увидел.
— У меня тоже, — хмыкнул Виттор. — Так укоротить волосы?! Я был в шоке, когда увидел. Такой позор на всю столицу! Не сомневаюсь, что скоро об этом будут все кому не лень на каждом углу судачить. И даже наш многоуважаемый граф, — он сделал легкий поклон в сторону главы Тайной стражи. Эрно отсалютовал ему полупустым бокалом. — Не сможет воспрепятствовать расползающимся слухам.
— Я не об этом.
Виттор фыркнул и потянулся за своей фляжкой.
— Мне показалось, что в трактире, во время соревнований с наемниками, у Данхельта… у Глеба в глазах появилась багровая пелена.
Начальник стражи пробурчал:
— Они еще и с наемниками связались!
Но Эливьетта пресекла его бурчание и переспросила орка:
— Пелена?
— Ну, да, — кивнул тот. — Такая же как у тебя, когда ты, госпожа, чем-то недовольна или злишься.
— Бред! — высказался Эрно, — Тебе просто показалось.
— Нет, я уверен.
— Тханг, я благодарна тебе за эти сведения. Господа, — легкий поклон в сторону присутствующих. — Думаю на этом мы можем закончить. Мне нужно обдумать полученную информацию.
Эливьетта поднялась с кресла и царственной походкой покинула собрание. Эрно Альтин дождался, когда за ней закроется дверь и процедил сквозь зубы, обращаясь к Тхангу:
— Знаешь, иногда следует и промолчать. Девочка и так переживает — не стоит дарить ей зряшнюю надежду.
Угрюмо набычившийся орк хотел ответить какой-то резкостью, но сумел удержать себя в руках и не наговорить графу лишнего.
— Надеюсь, ты больше не дашь этому Глебу натворить что-либо еще. — продолжил Эрно. Орк кивнул в ответ. — Вот и славно.
— Эрно, может мне приставить к нему несколько стражников? — предложил Виттор.
Альтин, взявший на себя после ухода Эливьетты права распоряжающегося, некоторое время обдумывал поступившее предложение, но возможные минусы такого поступка намного перевесили возможные плюсы и он ответил отрицательно:
— Не стоит.
— И все же…
— Не стоит, Виттор.
— Что ж, тебе виднее… Ладно, пойду проверю посты — что-то мои стражники совсем расслабились без моего чуткого руководства, — жизнерадостно хохотнул Виттор и, выходя за дверь, не удержался, буркнув себе под нос. — Все же пара-тройка моих ребят была бы нелишней.