Комит тронул поводья поворачивая коня.
— Погоди — наследник престола останавливающе приподнял руку. — Дождемся Тханга. Впрочем, если хотите, можете оставаться, неволить не буду.
— Ну уж нет, — возмутился Комит. — Сам, значит, возвращаться надумал, а друга готов оставить на растерзание диким зверям. Я с тобой поеду. Предпочитаю другую, более интересную, охоту. Тем более, что среди придворных дам появилось несколько новеньких. Светленькие, темненькие… На любой вкус. Присоединяйся! Куда там каким-то жалким вепрям и оленям. Вот она настоящая добыча! Поддержишь свою славу, — тут он довольно похоже спародировал сэра Ростера, — лучшего «копья» герцогства Фаррос.
Данхельт расхохотался.
Ростер обиженно надулся.
— Может проедемся до ручья? — неожиданно предложил Комит таким тоном, словно после долгих метаний принял для себя какое-то решение.
Дан снова удивился, но решил ни о чем не расспрашивать приятеля, списав все на последствия своей недавней вспышки ярости. Только спросил посмеиваясь:
— Ручья? А вино во фляге у тебя уже кончилось?
— Да нет. Умыться хочу, а то всех дам по приезду распугаю.
Дан глядя на приятеля вынужден был признать его правоту. Вид был еще тот. Какое уж тут соблазнение? Лицо Комита было темным от пыли. Вернее полосатым, там, где пот прочертил светлые полоски. Как у кота. Когда-то лихо подкрученные усики уныло обвисли, покрывшись слоем пыли, и теперь были похожи на свисающие от ноздрей длинные серые мышиные хвостики.
Посмотреть на себя со стороны Данхельт не мог, но не сомневался, что выглядит ни чуть не лучше.
— Пошли. — согласился он, спрыгивая с коня. — А то и впрямь, распугаешь.
— Ох, еще одной сорванной охоты я не выдержу. Мое бедное сердечко… — Комит прижал руку к сердцу и картинно закатил глаза — Ты сказал «пошли»?
— Можешь ехать, если коня запалить хочешь.
И уже гвардейцу, вручая поводья:
— Дождись Тханга — потом к нам.
— Господин?! — впервые за всю поездку.
— Выполняй приказ!
Гвардеец хотел возразить — оставить без охраны наследника престола — такой поворот ему совсем не нравился, но въевшаяся в кровь дисциплина и недавние события перевесили, отбив охоту протестовать:
— Слушаюсь!
— Он же не один, — успокаивающе сказал Комит, также спешиваясь. — Что тут может случится?
Тот нахмурился, не зная, что тут можно сказать, но в душе был несогласен с такой безответственностью. Эх, если бы не приказ! Или Рах был здесь! Уж этого безбашенного орка ни какой яростью не напугать.
Сэр Ростер тяжело слез с коня. Растерянно потоптался. Потом, приняв решение, торопливо сунул поводья гвардейцу и грузно зашагал, переваливаясь с боку на бок, вслед за более молодыми и резвыми спутниками, уже скрывшимися в зарослях…
Даже самый внимательный взгляд, скользнув по кустам росшим на берегах лесного ручья, спокойно проследовал бы дальше, не обнаружив укрывшуюся в глубине зарослей фигурку — уж слишком опытен и осторожен был засевший в засаде. Что совсем не удивительно — дилетанту ни когда не доверили бы нынешнее задание. Конклав предпочитал не рисковать зазря и делал ставку на профессионалов, причем наемников использовал очень редко и только в разовых операциях. Зачем посвящать посторонних в свои дела? Сегодня он на твоей стороне, а завтра? Предпочтение отдавали своим, верность которых не вызывала сомнения. Таким как Ленот-полуэльф. Из озлобленного на весь мир полукровки, наставники создали настоящего убийцу: осторожного, терпеливого и, в то же время, дерзкого, а также, что не менее важно, преданного делу Конклава всей душой…
— Их время проходит. — говорил наставник с фанатичным блеском в глазах, расхаживая взад и вперед перед строем молодых адептов храма, и Ленот был полностью с ним согласен. — Рано или поздно мы должны будем заявить о том, что больше не станем мириться с их вмешательством в людские дела. Хватит! С ними нельзя договориться: они отрицают дарованное Конклаву самим Всеотцом право вести верующих за собой. Немногочисленные храмы на их землях не имею ни какого влияния на принимаемые решения. Все они — и эльфы и драконы — вместо того, чтобы задуматься о своей душе — больше думают о своих телах.
— Значит война, наставник?
— Война? Нет, открытую войну мы вести не можем, но и сидеть сложа руки… Будем, по необходимости, устраивать провокации, стравливать наших врагов друг с другом, бить из засады. Тайная война может быть не менее эффективной, чем открытые боестолкновения. Мир должен принадлежать верным последователям Всеотца. Мир должен принадлежать людям!