Над замком повисла тишина, потрескивал мороз, а несколько смельчаков поднялись на ту башню, на которой сидел командовавший странной битвой дракон. Даже на расстоянии Санса услышал крики изумления, что вырвались из глоток солдат и которые быстро разнеслись повсюду. Через несколько минут двое солдат поднесли изумленным Старкам длинный черный плащ брата Ночного Дозора.
====== Часть 23 ======
По заснеженным полям, оставив далеко позади непроходимые леса, упрямо пробирались вперед два человека. Толстый слой наста, созданный непрекращающимся ветром, позволял путникам не брести в снегу по самую макушку, но иногда раздавался предательский хруст, и человек проваливался под снег.
Джон остановился, чувствуя, как от мороза горят легкие, а мышцы одеревенели. Нужно было отдохнуть и согреться, да и подкрепиться было нелишним, благо, как бы цинично это не звучало, Бенджену Старку еда была не нужна, а иначе и без того скудные запасы провизии давно бы уже иссякли. Собственно, если бы полумертвый мужчина не позволил бы убить своего коня, еда закончилась еще раньше.
— Устал? — спросил Бенджен, подходя к племяннику.
— Нужно отдохнуть, — признал очевидное Джон.
Бенджен Старк за время пути практически не изменился, разве что мертвая кожа на лице сильнее истлела, местами оголяя потемневшую плоть. Несмотря на сохранившийся разум, мужчина оставался мертвецом, а потому его тело продолжало истлевать, а поэтому, глядя на лицо дяди, Джон боялся себе даже представить, что же у того творится под одеждой. Сам странствующий Король Севера зарос не хуже того же Тормунда. Отросшие волосы под шапкой спутались так, что проще было побриться наголо, чем их распутать, косматая борода выглядела не лучше.
— Нужно будет окопаться, — Старк не стал тратить времени попусту, и уже довольно скоро путники укрылись в выкопанном в сугробе убежище, благо опыта по их созданию у бывшего разведчика было в достатке.
В скором времени они разожгли небольшой костер, на котором вскипятили воду, куда бросили пару полосок мяса. К сожалению, запасы сухого дерева практически подошли к концу, и уже на следующем привале об огне скорее всего придется забыть.
— Тебе придется оставить меня, — Бенджен вновь начал разговор, который Джон всеми силами старался избегать. — Не кривись, ты и сам это знаешь. Своим ходом нам не добраться, а вот верхом на драконе ты доберешься до цели куда быстрее.
— Если только он все еще жив, — ответил Джон. — Мы даже не знаем, добрался ли он до наших. Вдруг он развалился еще по дороге на юг?
— Но он же сам сказал, что у него хватит сил, — удивленно возразил Старк.
— А я могу сказать, что являюсь воплощением Старых богов, но мне никто не поверит, — парировал Джон. — Дюрневир сказал, цепи Идеальных Правителей спали с него, но он сам же когда-то мне признался, что слишком долго пробыл в Каирне Душ, и тот стал частью его. Проще говоря, Дюрневир не может слишком долго находится в материальном мире, он ослабеет и умрет. Раньше, когда я его вызывал, его свобода ограничивалась минутами. Сейчас же речь идет о часах, а то и днях.
Бенджен задумался, так как речь шла о материях, в которых он ровным счетом ничего не понимал, в отличии от племянника. Сам Джон мысленно вернулся к тому дню, когда он сумел вызвать дракона.
Они оставили позади земли теннов, при переходе которых Бенджен решил пожертвовать своим конем, тем самым позволив Джону восстановить свои силы и пополнить запасы провизии, которые практически иссякли.
В ходе их долгого путешествия Джон рассказывал дяде обо всем, что с ним произошло за прошедшие годы. В том числе, он впервые поведал о том, кем ныне является, без утайки и прикрас рассказав о жизни Довакина и его делах. Он рассказывал о кровавых битвах, в которых принимал участие, в ходе которых было безжалостно подавленно восстание Братьев Бури. Бенджен удивленно слушал о могущественных существах, коих можно было назвать богами и с которыми его племянник заключал всевозможные сделки. О любви к вампирше в той жизни, и к одичалой — в этой. Много чего поведал Джон, чем немало поразил своего дядю.
— Так кем же ты являешься сейчас? — спросил Бенджен.
— Джоном Сноу, — отвечал племянник. — И Довакином, которому наскучило быть мертвым и решившему вернуться в мир живых. Я вобрал их в себя, стал ими обоими. Я четко осознаю себя Джоном, но и жизнь Довакина является моей жизнью.
— Был бы я живым, у меня бы голова разболелась, — признался Старк.
— Поверь, у меня она раскалывалась пополам, — усмехнулся Джон.
— Так ты мог вызвать дракона? — после недолгого молчания спросил Бенджен.
— Мог, только ненадолго, — кивнул Джон. — Но, похоже, этой возможности я лишился. Моя попытка призвать Дюрневира в битве на Стене ничего не дала.
— Жаль, — вздохнул разведчик. — Я бы хотел увидеть настоящего дракона.
— Я на них более чем насмотрелся, — усмехнулся Джон. — Как правило, они прилетали сами, пытаясь меня сожрать, предварительно либо поджарив, либо как следует проморозив. Но, конечно, зрелище того, как Дюрневир взмывает в небо…
Джон неожиданно замер на месте, его зрачки расширились от изумления, пока Бенджен с недоумением смотрел на племянника. Тот выглядел так будто вспомнил нечто важное, но в то же время бесконечно простое.
— Идиот, — проговорил Джон, разве что не стуча себя кулаком по лбу. — Тупой идиот! Болван! Не в небе, а на земле! Ну конечно же! Я орал в небо, а должен был смотреть на землю!
Бенджен Старк наблюдал за юношей, который проклинал себя последними словами. Но вот приступ самобичевания иссяк, и Джон, окинув взглядом снежную равнину, прокричал:
— Dur! Neh! Viir!
Распахнув от изумления глаза, Бенджен увидел, как вспыхнуло пламя неземного цвета, в нем мелькнули мощные рога и широкие крылья, а через миг землю огласил громогласный рев. Но то, что произошло дальше, окончательно повергло разведчика в шок, и будь он жив, то наверняка утратил бы душевное спокойствие.
Дракон заговорил.
— Ты наконец-то призвал меня, Кванарин, — мощным голосом произнес Дюрневир. — Я долго ждал этого мига и верил, что даже смерть не в силах тебя остановить.
— Ты узнал меня, Дов? — удивился Джон, смело подходя ближе.
— Твой Ту’ум невозможно спутать с другим, — ответил дракон. — До меня уже доносилось его отголоски, но сегодня я услышал его четко и ясно. Ты позвал меня, и я здесь.
В тот день Бенджен остался без своего плаща, благо от холода он не страдал, который пришлось отдать Дюрнивиру как, своего рода, послание. Джон понятия не имел, доберется ли дракон до северян, как и не знал, живы ли еще Санса и Бран, но решил, что тем нужен хоть какой-то знак. Он даже не был уверен в словах дова о том, что у того хватит сил долететь до людей и помочь им. Ему оставалось только верить.
Быть может, дело было в том, что здесь, в Вестеросе, цепи, что привязывали дракона к Каирну Душ, ослабели, даровав дракону большую свободу? Кто знает, какова на самом деле истина, по крайней мере сам Джон мог только догадываться.
Сейчас же перед Королем Севера в полный рост встала другая проблема — он при всем своем желании не сможет добраться до алтаря Белых Ходоков, так как даже не знал, где конкретно тот находится. И теперь придется окончательно решить вопрос, который Бенджен Старк поднял несколько дней назад. А по мнению разведчика, Джону следовало призывать дракона и, оставив полу-мертвеца догнивать свой век, улететь одному. Если же и этот план не увенчается успехом, то о какой-либо надежде добраться до алтаря можно будет забыть.
— Я уже мертв, — убеждал племянника Бенджен. — Если у тебя все получится, то я, скорее всего, обращусь в прах. Если же из твоей затеи ничего не выйдет, то живые еще позавидуют моей участи.
— Но ты предлагаешь оставить тебя одного, — возразил Джон. Точнее, та его часть, что досталась ему от Сноу. Более циничный Довакин уже давно послушался бы Старка и оставил его одного. Просто потому, что был целиком и полностью с ним согласен.