Джон подошел ближе, но садиться не спешил, по левую его руку встал Тормунд, скрестивший руки на груди. На него смотрели все, но самый пристальный взгляд был, безо всякого сомнения, у королевы Дейенерис. Девушка вглядывалась в лицо своего племянника и пыталась увидеть в нем знакомые черты, как если бы надеялась увидеть в нем своего старшего брата. Как же ей было жаль, что Барристан Селми не дожил до этого дня!
Дейенерис встала, с тревогой отмечая на поясе Джона меч со знакомой рукояткой, а также огонь в глазах Короля Севера. Тот же огонь горел в глазах мужчины из ее сна. Выступила вперед Миссандея:
— Перед вами Дейнерис Бурерожденная из дома Таргариенов, законная наследница Железного Трона, законная королева андалов и Первых Людей, защитница Семи Королевств, Матерь Драконов, кхалиси Великого травяного моря, Неопалимая, Разрушительница Оков.
Никто и глазом моргнуть не успел, как вперед выступил Тормунд. Рыжий одичалый подмигнул опешившей Миссандее, усмехнулся, после чего открыл рот:
— Перед вами Джон Белый Волк из дома Старков, Король Севера, Лорд-командующий Ночного Дозора, Великий вождь Вольного Народа, Защитник ныне разрушенной Стены, Дваждырожденный, Спаситель нордов, Истребитель Белых Ходоков, Убийца Короля Ночи, Принц, что был обещан, — одичалый задумался, почесал бороду, после чего продолжил, — Лорд-Ворон, сын какого-то там принца и Лианны Старк, законный король Вестероса и законный наследник Железного Стула. Чего бы еще придумать?
— Тормунд, — Джон прервал словесный поток своего друга, при этом стараясь сдержать смех. — Хватит.
— Я только вошел во вкус, — одичалый махнул рукой и отступил назад.
Король и королева встали напротив друга, когда дракон, на котором прилетел Джон и все еще сидевший на своем месте, заговорил:
— Матерь Драконов? — его глубокий рокот поверг всех в шок. Даже северяне повскакивали со своих мест, не поверив своим ушам. — Какая поразительная дерзость. В ней нет ничего от Дова.
— Знакомьтесь, — произнес Джон, не поворачивая головы. — Это мой друг, Дюрневир.
Дейенерис, распахнув глаза, переводила взгляд то на Джона, то на дракона.
— Полагаю, — продолжил Джон, — нам очень многое нужно обсудить. Скажу сразу, Железный Трон можете оставить себе, он мне даром не нужен. Но что касается остального…
— Думаю, — ответила Дейенерис, — мы сможем найти выход.
— Не сомневаюсь, — пророкотал Дюрневир, после чего обратился к Джону. — Полагаю, что я здесь больше не нужен. Если никто не возражает, я хочу поближе посмотреть на тех зверушек, что здесь называют драконами.
Дова взмыл в небо, провожаемый взглядами, и даже отстраненная от всего Маргери ожила и смотрела на дракона с восхищением. Бес же четко осознал, что Север только что продемонстрировал силу, с которой нельзя было не считаться. Переговоры обещали стать трудными.
Комментарий к Часть 27 *последний трейлер к TES: Online показал, какие на самом деле размеры у драконов Нирна. Собственно и так было понятно, что размер драконов в Скайриме весьма условный и явно заниженный.
====== Эпилог ======
С момента встречи двух правителей, которое, как многие боялись, вполне могло перерасти во второй Танец Драконов, прошли годы, и Вестерос, медленно и мучительно, приходил в себя, оправляясь от ужасов войны. Семь Королевств разделились, каждый выбрал свою сторону, но в данной ситуации то был наилучший выход, ведь альтернативой могла быть только война, после которой на месте королевств волне могло остаться лишь выжженное пепелище.
О своем присоединении к Северу объявил Эдмар Талли, и вскоре над Речными землями поднялись флаги новообразованного королевства Нордланд — белая звезда в красном кругу на синем поле. Джон Старк посчитал, что его королевству нужен символ единства. В Речные земли, особо пострадавшие в ходе войны, начали постепенно перебираться небольшие племена одичалых, которые лорд Риверрана в дальнейшем использовал для взятия Близнецов. Мятежные Фреи упрямо отказывались сдаваться, именуя себя истинными правителями Речных земель. Осада длилась больше года, но все закончилось лишь тогда, когда к замку подошел посланный Королем Зимы отряд Ночного Дозора.
Те немногие ветераны, что выжили в ходе войны против Ходоков, превратились в небольшой, но смертельно опасный отряд, для которого не существовало неприступных замков. Щедро одаренные Старками, пользующиеся огромным уважением в королевстве, Черные Братья неведомым никому образом проникли в Близнецы, и уже довольно скоро оба замка запылали. Ходили слухи, что Джон Старк вручил Черным Братьям некое оружие, которые дозорные применили, а кто-то даже утверждал, что Белый Волк инкогнито прибыл в Речные земли и самолично возглавил нападение на родовое гнездо Фреев, род которых в тот день прервался. Замки были заняты солдатами Талли, а в качестве награды Ночному Дозору был передан замок Воронодрев, бывшие владельцы которого погибли в ходе войны Пяти Королей. Отныне Черные Братья, вновь набирающие рекрутов, защищали Север не от мертвых, но от живых врагов, внешних и внутренних.
Сразу по окончанию переговоров, которые вошли в историю как Песнь Драконов, к Старкам присоединилась Долина, а еще через год Роберт Аррен умер. Очередной приступ настиг юного лорда в тот момент, когда мальчик решил полюбоваться на Долину сквозь открытую Лунную Дверь. Что сподвигнуло его на столь глупый поступок узнавать было уже поздно. По общему решению лордов Долины правителем был назначен Вестор Аррен из Чаячьего города, род которого был младшей ветвью Арренов из Орлиного Гнезда. Будучи еще довольно молодым, новоявленный Верховный Лорд не стал тратить время попусту и сразу же предложил Джону Старку закрепить союз через брак с леди Сансой.
Джон не успел даже ничего сказать на семейном ужине, когда Санса заявила, что после всех прошедших событий выйдет замуж разве что за Призрака. Девушка уже дважды побывала замужем, причем против воли, и еще один жених, пусть и очень богатый, ей был даром не нужен. Слушая возмущенные заявления Сансы, Джон сдержанно улыбался в бороду, а Вель в голос рассмеялась, и ее смеху вторил маленький Робб, сидевший у нее на руках. Мальчик рос буквально по часам, и воздух начинал жалобно стонать всякий раз, когда первенец Джона открывал рот. Заметили данный факт, само собой, все обитатели Винтерфелла.
Рикону же было глубоко наплевать на политику и все союзы, вместе взятые. Мальчику было тесно в стенах замка, он рвался на волю, и уже довольно скоро в компании одичалых оказался в Белой Гавани, где им занялся Виман Мандерли, переживший всех своих детей и внуков. Единственной его отрадой осталась лишь Вилла, единственная из всех внуков, кто пережил войну с Ходоками. Видя живой интерес Рикона, Мандерли решил сделать из него опытного морехода, и уже очень скоро стало ясно, что мальчик обещает в будущем превратится в нечто грозное и опасное. Сидя по вечерам перед камином и попивая дешевое вино, Виман думал, не выпустил ли он зверя из клетки?
Бран полностью отдалился от дел, часами сидя в богороще, да изредка общался с Сэмом Тарли, когда тот заезжал в Винтерфелл. Лучший друг Джона не мог сидеть без дела, а потому путешествовал по всему Вестеросу, общался с лордами, каждый раз добавляя в свою книгу новые подробности. Так, к примеру, он много чего узнал о жизни Дейенерис Таргариен в Эссосе, ее замужестве за кхалом Дрого и чем в итоге все обернулось. Во время своих странствий Сэм, от греха подальше, пятой дорогой объезжал Рогов Холм, не имея ни малейшего желания встречаться с отцом и братом, и пусть те иногда присылали Джону или Дейенерис требование, чтобы Сэм вернул родовой меч Тарли, эти письма, как правило, оставались без ответа. Джону было попросту наплевать на лорда Рендилла и его требования, а у Дейенерис хватило своих забот, чтобы беспокоится о каком-то там мече.
Первой ее проблемой стали Железные острова, жители которых не считали Бурерожденную своей королевой, а Теона и Яру называли исключительно изменниками и обещали утопить их в море, если те осмелятся вернуться. И даже после того, как Эурона Грейджоя удалось выгнать с западных окраин Простора, успокаиваться так просто пират не пожелал, периодически нападая то на владения Ланнистеров, то вторгаясь в Речные земли. В конце концов у Дейнерис кончилось терпение, и не дожидаясь, когда вмешаются Старки, она отправила войска на Железные острова. Флот Грейджоев перевез легионы Безупречных, стальным маршем прошедшихся по островам, ведь какими бы умелыми не были железнорожденные, но сражаться против профессиональной армии они были не в состоянии.