Инна слушала внимательно, склонив голову на бок. Шей улыбнулась, подмечая, что и эту привычку девочка неосознанно скопировала у Ксандера, хотя они и общаются не так уж и долго. Всё же её друг очень сильно влияет на людей. Поёрзав, чтобы устроиться поудобнее, она продолжила свой рассказ:
— Так вот, Икс убил этого бандита, одним ударом ноги сломав ему шею. Достал из его кармана ключи и освободился. За следующие несколько минут он, как ни в чём не бывало, словно занимается такими вещами каждый день, вывел из строя все камеры, взял со стеллажа у стены катану и добил истерзанного пленника. Вышел в коридор, вернулся и потребовал от меня, чтобы я изображала вопли и стоны, а сам по рации выманил бандитов, притворившись их подельником. Надо ли говорить, что одного он из них он сразу разрубил пополам, а второго сначала подверг форсированному допросу, ну и потом тоже убил?
Шей рассмеялась, глядя на широко распахнутые от удивления глаза собеседницы.
— Это ещё не всё! Потом он стащил все трупы к пыточному креслу, облил их бензином и поджёг. Он даже это учёл. «Лонг жа» так и не поняли, что там произошло в этом подвале. Теперь ты понимаешь, кто он такой, и что это за человек? Тогда он, не особо напрягаясь, вышел из безвыходной ситуации без всякой подготовки, он даже ещё не был одарённым на тот момент. А сейчас у него есть время на то, чтобы всё спланировать и оценить вероятности, и ты всё ещё думаешь, что он не понимает рисков и не способен справиться с этой наёмницей?
— До сих пор сомневалась в том, что он не врёт о своём происхождение… Ну я имею ввиду ту историю, про то, что он из другого мира, — задумчиво сказала Инна, вновь беря в руки серебряную зажигалку и щёлкнув её крышкой. — Теперь, наверное, верю.
— А я сразу поверила, — удовлетворённо кивнула Шей. — Уж слишком он отличается от обывателей. И это выражается буквально во всём. И отличная боевая подготовка, которой неоткуда взяться в его возрасте, и то как он убеждает людей, переманивая их на свою сторону, некоторые его фразы, рассказы о прошлом…
— А мне он почти ничего не рассказывает! — обиженно пожаловалась Инна.
— Я думаю, что ещё расскажет, когда посчитает нужным, — пожала плечами Шей. — Это я к чему, даже если предположить, что он всё это выдумал, то это имеет мало смысла. Ему куда проще было бы представляться бастардом или потерянным ребёнком из побочной ветви какого-нибудь древнего рода, что он и планирует делать с посторонними.
— Ещё особенности организма и операция. Уж слишком странно, что он настолько хорошо осведомлён о своих способностях. Если бы это была случайная единичная мутация, то откуда у него информация, как конкретно она будет работать? Вот это меня смущает больше всего, — поделилась девушка.
— Да, и это тоже, — кивнула египтянка, соглашаясь. — Причём делится он этим только с самыми приближёнными, потому что имеет на них серьёзные планы. Икс затеял большую игру и, судя по всему, он в своей стихии. Не зря же он готовился к этому целых сто лет.
Ладно, с этим понятно, но у тебя вроде был ещё один вопрос, да? Почему он выбрал тебя в качестве преемницы, и не ошибся ли он? И на это у меня тоже есть ответ.
Видишь ли, мировоззрение нашего знакомого сильно отличается от общепринятой нормы. Если обычный хороший парень находит беспомощность и беззащитность чем-то милым, и у него сразу возникает желание защищать и оберегать, то Икс, наоборот, лишь брезгливо поморщится. Такие люди его, скорее, раздражают.
Он ценит в первую очередь готовность сопротивляться. Если человек перед лицом смерти начнёт молить о пощаде, то это, для него, допустимо только в том случае, если жертва так отвлекает внимание и выжидает момент, чтобы вонзить в спину агрессора спрятанный в рукаве стилет, и никак иначе.
Именно это он увидел во мне, когда я была прикована к стене в том подвале. А теперь задай себе вопрос: начала бы ты причитать и просить сохранить тебе жизнь в такой ситуации?
Инна нахмурилась, задумавшись.
— А ты его хорошо понимаешь, да? — спросила она. — Но ведь высоких рисков это не отменяет.
— И ты сможешь понять, если сама захочешь. Без рисков не обойтись, раз уж мы решили занять какое-то место в этом жестоком мире, но пусть уж лучше они будут просчитанными.
Шей улыбнулась и встала с кровати, растрепав девушке волосы на макушке. — Завязывай со стоянием у окна, лучше попробуй поспать, ребёнок, — посоветовала она, направляясь к выходу.
— Вот это уже было лишним, я тебе это ещё припомню, — недовольно прошипела Инна ей вслед, расправляя свои русые локоны.
***
Я вышел из здания частной стоматологии на окраине Харлема и направился к парковке. Подойдя к машине Ника, открыл дверь и приземлился на пассажирское сиденье. Недовольно поморщившись, развернул к себе зеркало заднего вида и, приподняв верхнюю губу пальцем, принялся рассматривать установленные зубные протезы.
Врач очень удивился тому, как быстро останавливалось кровотечение, ему даже не пришлось прижигать разрезы в процессе операции. Мой метаболизм в спокойной обстановке работал всё лучше. Возможно, со временем, даже без вмешательства из вне, он придёт в норму, и мне не придётся каждый раз после боя колоться смесью лекарств, только вот этого времени у меня нет. Но были и свои минусы. В частности — эффект от обезболивающего прошёл значительно раньше, чем предполагалось, и теперь я страдал от острой боли.
С водительского кресла послышалось хрюканье, киборг еле сдерживал смех. Я одарил его хмурым взглядом, на что он иронично поинтересовался:
— А что, попроще коронок не нашлось? Или ты всё это время скрывал свою страсть к субкультуре сатанистов?
Этот говнюк, видимо, заметил, что на моих новых зубных имплантах были замысловатые серебристые узоры.
— Иди-ка ты на хер, — тяжко вздохнул я. — В этой помойной клинике в наличии не оказалось обычных керамических. Были только серебряные, золотые и вот эти. Записываться на послезавтра я не хотел, а быть похожим на твоего цыганского дружка Васко и подавно. Пришлось довольствоваться этим эпатажным решением. Потом заменю их, когда заварушка закончится. А пока буду скалиться и использовать их в качестве средства устрашения.
— Ну да, ну да. Когда ты зарычишь и продемонстрируешь их Сабире, она точно обосрётся. Только, скорей всего, не от страха, а от смеха, — в голос заржал Ник.
— А что, тоже неплохой вариант. Эффект-то тот же, по сути, — безразлично пожал плечами я. — Проверил аптеку?
— Проверил, — кивнул киборг, успокоившись. — Пацан тебе не соврал, система видеонаблюдения там действительно не работала. Я и коммуникатор его проверил, в тот вечер он никому не звонил, только с утра отца набрал.
— Это хорошо, — задумчиво произнёс я, потирая ноющую челюсть.
— А чего ты так торопился вставить зубы? Мог бы и подождать, дело же не срочное.
Этот вопрос застал меня врасплох, я даже ненадолго задумался.
— Наверное, потому что меня очень сильно выбесила Сабира. Тем, что попортила мне шкурку, а ведь мне её ещё долго носить, — я в очередной раз поднёс к глазам пострадавшие пальцы.
— Тяжело вам, одарённым. Тебе же только резиновые бесполезные протезы поставить можно будет.
— Да толку-то от них, каждый раз при активации вуали оплавляться будут, скорей всего. Так что обойдусь как-нибудь. А вообще — обидно, да. Хорошо хоть с зубами такой проблемы нет.
— Может поделишься уже своими коварными планами? — сменил тему Ник. — С импульсными пушками-то всё ясно, а вот зачем тебе понадобилась ещё одна банда?
— Ну смотри. В первую очередь, нам нужно отрезать сто процентный шанс меня устранить, то есть не дать Сабире скооперироваться с оставшимся одарённым и основными силами «Лонг жа».
Для этого я собираюсь форсировать события и ввести в игру новую переменную, а именно — натравить на них ещё одну банду, не давая им возможности обдумать ситуацию и принять верное решение.