Увернуться и резко поменять положения тела прямо в прыжке — у меня возможности нет. Поэтому всё, что мне остаётся — это выставить перед собой предплечье и встретить неизвестный снаряд им. Когда нить соприкасается с вуалью, в металлических шариках срабатывают заряды, и они резко устремляются в бок, закручиваясь вокруг своей оси. Нить начинает стягиваться, я принимаю единственное верное решение — поднимаю руку высоко над головой, чтобы её не стянуло с телом.
Приземлившись рядом с противником и одновременно пригибаясь, прячась от второго за машиной, хочу ударить его ногой в корпус, но и тут меня ждёт неприятная неожиданность. В последний момент бандит в сверкающих доспехах откидывается назад и отскакивает на пару метров, задействовав поршни экзоскелета.
Его дружок, не теряя времени, высоко подрыгивает и приземляется на крышу Кадиллака, но это становится для него ошибкой. Я, недолго думая, повторяю его манёвр и оказываюсь к нему вплотную.
Первым делом хватаю его за плечи и разворачиваю так, чтобы прикрыться его тушкой от огня второго бандита. Понимаю, что времени у меня мало, так как напарник быстро соображает, что к чему и спешит поменять угол атаки. Перед тем, как меня сбрасывает с крыши автомобиля очередное попадание, успеваю нанести несколько мощных ударов в корпус и голову. Вот дерьмо, даже вмятин не остаётся, броня выдерживает.
Неподалёку раздаются выстрелы из автоматического оружия. Понимаю, что это Ник вступил в бой со своей целью. Что ж, с момента начала схватки прошло всего несколько секунд, а я уже имею примерное представление о возможностях этих загонщиков. Самое время сформировать подходящую тактику.
Приоритетная задача — это любой ценой разделить слаженную пару. Справиться с ними по одиночке — будет значительно легче. Тем временим фонарные столбы на улице, несколько раз мигнув, зажигаются. Скорей всего, кто-то нашёл проблему и переключил линию электропередач на резервную. Наскоро осматриваюсь, ища в окружении что-нибудь, могущее мне помочь в этой ситуации. Замечаю в паре десятков метров трансформаторную будку.
Оттолкнувшись руками от земли, резко встаю на ноги и бросаюсь к бандиту, так и оставшемуся стоять на крыше автомобиля. Запитав ноги силой, совершаю рывок в его сторону, уклоняясь от залпа из первого калибра. Хватаю его за щиколотки. Уперевшись в дверь Кадиллака, отбрасываю экзоскелет в сторону будки. Сам прыгаю за ним и, приземлившись ем на грудь, несколько раз впечатываю пятку в забрало его шлема.
Противник продолжает дёргаться, отказываясь терять сознание, а его напарник уже спешит сменить позицию, чтобы начать стрелять мне в спину. Удлиняю вуаль на кончиках пальцев и со всей силы бью по ноге лежащего бандита, стремясь повредить поршневой механизм.
Меня вновь откидывают выстрелы второго загонщика, а валяющийся боец поспешно поднимается и пытается отскочить, но его бросает в бок и всего на метр. С удовлетворением делаю вывод, что мне удалось частично вывести из строя один из главных козырей его костюма.
Перекатываясь из стороны в сторону, постоянно меняя направление, чтобы избегать прямых попаданий, догоняю хромающего бандита и беру его шею в захват, вновь прикрываясь его тушей. Быстро тащу его к трансформаторной будке. Когда до неё остаётся меньше метра, перехватываю противника под пояс и с прогиба швыряю его прямо в жёлтый знак с молнией на дверце щитка.
Следующие пару секунд ничего не происходит, кроме выскакивающих искр и громкого треска электрических разрядов. Загонщик даже пытается пошевелиться и выбраться, но тут вспышка электрического тока ударяет в его оружие, которое он так и не выпустил из рук. Аккумулятор детонирует, гремит взрыв страшной силы.
Взрывной волной меня отбрасывает на значительное расстояние. В ушах стоит писк, но сознание я, к счастью, не потерял. Бросаю взгляд на то, что осталось от будки и мужика в экзоскелете. Его искорёженное тело с оторванной рукой валяется чуть поодаль в неестественной позе.
Опомнившись от шока, его напарник открывает по мне огонь. Словив пару попаданий, опять начинаю резко маневрировать, постепенно продвигаясь вперёд и стараясь сблизиться с ним. Не знаю, понял ли он, что уже проиграл. Ему сейчас, на самом деле, стоит пуститься на утёк и попытаться спасти свою жизнь.
Когда между нами остаётся меньше трёх метров, я вновь совершаю усиленный прыжок. Стоит отдать должное оставшемуся загонщику. Похоже, что он продолжал бой вполне сознательно. Профессионал, уважаю. Он стреляет по мне из второго калибра, на этот раз метя не в руки и тело, а в ноги. Тут у меня шансов повторить предыдущий трюк — попросту нет. Нить стягивается, плотно прижимая ноги друг к другу, но я всё же успеваю добраться до своей цели и заваливаюсь на землю вместе с ним, сжимая его тело в захвате.
После нескольких секунд активной борьбы в партере мне удаётся перевернуть оппонента на спину и прижать его руку с оружием к земле своим локтем. Думаю, как лучше обезвредить его, не сильно повредив дорогой и редкий экземпляр экзоскелета. Жаль, что первый пришёл в полную негодность после взрыва, но этот заполучить для своих людей — шансы ещё остаются. Замечаю сочленение броневых пластин на шее. Мгновенно переместив руку, блокирующую его правую конечность, на затылок и вдавив его шлем в землю, создаю когти на второй и вонзаю кисть точно между металлическими сегментами.
Напоследок выгнувшись в предсмертной агонии, бандит затих. Кажется, я перебил ему позвоночник. Теперь осталось освободиться от чёртовой «сети», в которую я всё-таки попался. Бросив взгляд на обмотанное нитью предплечье, отметил, что металл постепенно плавиться под воздействием вуали, и тонкая струна вот-вот порвётся и отпадёт сама собой. Неудивительно, тратить металл, который по себестоимости превышает даже тригнит — слишком расточительно, тем более на боеприпасы. Значит в сплаве его буквально несколько процентов.
Сажусь на землю, подтягивая к себе колени. Вновь концентрирую вуаль на кончиках пальцев и несколько раз бью по железной проволоке, перетягивающей мои ноги. Ожидаемо, вскоре она поддаётся и разрывается, освобождая мои конечности. Правда, я не рассчитал последний удар, и он сорвался, пробив мою собственную защиту и порезав кожу на икроножной мышце.
Поморщившись от боли и тихо выругавшись себе под нос, встаю на ноги. Вижу, как из-за поворота показывается знакомый внедорожник. Надеюсь, что Ник не упустил Цзынсуна. Крякнув от тяжести, взваливаю на плечо двухсоткилограммовый труп в экзоскелете и подбираю огромную футуристическую винтовку. Со всей скоростью, возможной под таким грузом, спешу к подъехавшей машине.
Киборг ржёт в голос, абсолютно не стесняясь.
— Ты что, доктор Франкенштейн? Решил похитить труп? Как некультурно! — паясничает он.
Открыв заднюю дверь и впихнув туда свою ношу, сажусь на пассажирское сиденье рядом с ним.
— Да-да, клоун. Ты и сам прекрасно всё понимаешь, — тяжело выдыхаю я. — Цзынсун?
— Мёртв, — самодовольно сообщает Ник. — Жалко только, что руки ободрал до мяса, когда срывал с его экзоскелета шлем.
— Газуй, давай, пока за нами его братки не выехали. Ты что, с голыми руками полез на экзоскелет?
— Пришлось, потому что патроны кончились, — гордо заявляет он, вновь заливаясь смехом.
— Джон Рэмбо хренов.
— Кто-кто? — заинтересовался киборг.
— Забей, — устало отвечаю я, откидываясь на спинку сидения и прикрывая глаза.
Глава 9
— Я был не прав, признаю, — сказал я, когда мы уже подъезжали к заброшенному хоспису, чтобы избавиться от трупа и спрятать трофейный экзоскелет. — Если бы атаковал их сразу, то проблемы бы возникли серьёзные, и не факт, что удалось бы уйти.
— Главное, что не ослушался, — равнодушно пожал плечами Ник, паркуясь. — Чтобы нам с тобой сработаться, нужно полностью доверять друг другу, а это приходит только со временем. Просто привыкай к мысли, что я в таких операциях принимаю верные решения значительно быстрее. Я же не спорю с тобой, когда речь идёт о стратегии, а вот тактику — оставь на меня.