Я теперь, по сути, как какая-нибудь ящерица, способная отрастить свой хвост. Потенциально, скорей всего, и полностью отрубленную конечность регенерировать смогу. Елена выдвинула предположение, что и повреждённые глазные яблоки восстановить получится, в случае чего. Но проверять на практике его, конечно, не хотелось бы.
Возможность понаблюдать за такой уникальной зверушкой-мутантом, как я, частично нивелировала неудобства от пробуждения в четыре часа утра. Поняв, с чем именно она имеет дело, у эндокринолога сразу загорелись глаза, а от сонливости не осталось и следа.
Решение проблемы с моим самочувствием — оказалось очень банальным и лежащим на поверхности. Доктор быстро определила, что мой организм, возбудившись, по всей видимости, от проведённых нами вчера опытов и оказавшись в первый раз за долгое время в относительно благоприятном состоянии, каким-то образом взялся за устранение своих повреждений. Отсутствие нужного количества кальция и других минеральных веществ — он, конечно, счёл некритичным неудобством и извлёк всё необходимое из других, вполне себе целых и здоровых костей, мышц и внутренних органов. Поэтому у меня и ломило жутко всё тело после пробуждения, а заодно и температура поднялась.
Сожрав десятикратную дозу добавки с нужными элементами витаминно-минерального комплекса, предназначенного для спортсменов-тяжелоатлетов, и проведя несколько часов под капельницей с внутривенным питанием, я уже был в норме и мог наслаждаться отросшими зубами и фалангами пальцев.
Вам, наверное, может показаться, что я теперь стал неубиваемым монстром, но на деле это не так. Способность, хоть и полезная, без сомнений, но имеет свои серьёзные ограничения. К моему великому сожалению, для того чтобы так восстанавливаться — мне требуется огромное количество энергии, ну и, конечно, сам материал из которого будут воспроизведены повреждённые органы, а его, очевидно, из воздуха не получить. Так что все преимущества, которые я сегодня для себя открыл, сводятся лишь к одному — я теперь могу быстро восстанавливаться после схватки. Если меня не добьют, и мне удастся уйти и оказаться в безопасности, получить доступ к нужным медикаментам и питательным веществам, то я уже через несколько дней буду как новенький.
Особенно радует то, что инвалидом или калекой — я теперь точно никогда не стану, а это много стоит, учитывая мой образ жизни, ха-ха…
Но тут же встал и новый вопрос, следующий из открывшихся возможностей и требующий срочного решения. Вы представляете, что со мной произойдёт, если я начну так регенерировать прямо в бою? Думаю, противник не будет делать для меня специального снисхождения и ждать, пока я оправлюсь от побочных эффектов такого форсированного заживления.
Как вы, наверное, уже поняли — мне срочно нужно было научиться останавливать этот процесс. На это и пришлось потратить несколько часов. К стабильным результатам удалось прийти только сейчас, когда время уже приближалось к полудню.
— Любой живой организм — это очень умная и хитрая биологическая машина, Ксандер. А уж твой — тем более, — отвлёк меня от собственных размышлений голос Елены. — Вмешавшись в его внутренние процессы, мы с тобой спровоцировали целый ряд непредсказуемых реакций. Самому животному — не нужно влезать в протекающий метаболизм, организм адаптируется сам, а тебе предстоит регулировать его сознательно… Мне очень сложно представить какого это, но одно я могу сказать тебе точно…
— Намекаете на то, что мне для начала следует разобраться хотя бы в теории?
— Да, как минимум.
— Согласен. Мне, видимо, придётся сесть за учебники, как и моей сестре, — рассмеялся я.
— Как только возникнут вопросы с пониманием сложных тем, или опять что-нибудь случится с обменом веществ — сразу обращайся ко мне. Параллельно я подумаю, что ещё можно сделать, используя фармакологический метод с введением микродоз.
— Договорились, — благодарно кивнул я, поднимаясь с кресла. — Ещё раз спасибо, и простите, что разбудил.
— Да брось, никаких проблем, — добродушно отмахнулась она.
Зевая и потягиваясь, прошёлся вдоль коридора и отправился в столовую, чтобы, наконец, позавтракать. Наложив себе каши с тушёнкой из общей кастрюли, оглядел обеденный зал в поисках свободного места. У бойцов как раз сейчас было время обеда, так что в помещении было многолюдно. Заприметив пустой стул у крайнего столика, за которым сидели Шей с Ником, решил присоединиться к ним.
— Ты в курсе, что Икс вчера вечером переиминовал твой контакт в наших с Инной коммуникаторах? — услышал я реплику египтянки. — Я даже не сразу поняла, кто это звонит, когда ты набрал меня утром.
Подавив смешок, я замедлил шаг, желая подслушать их разговор.
— Чего? И нафига он это сделал? — недоумённо посмотрел на неё киборг. — Ну и как я теперь там именуюсь?
— «Щенок спаниеля», — рассмеялась Шей.
Ник поперхнулся компотом и закашлялся. Больше не скрывая ироничной ухмылки, я подошёл и постучал его по спине. Под неприязненным взглядом двух красных огоньков поставил свою тарелку на стол и присел рядом.
— И как это понимать, клоун? Что за ребячество, ты впал в детство? И почему именно «щенок спаниеля»?
— Вообще-то, это не я придумал, — безмятежно пожав плечами, я вытащил из подставки для столовых приборов вилку и принялся за еду.
Киборг недовольно поджал губы и перевёл свой взор на Шей.
— И не ты, — констатировал он.
— Не я, — подтвердила девушка, продолжая улыбаться.
— Значит, это Инна? Вот мелкая…
— Ну что ты, Николас! Не наговаривай на мою сестру! — я укоризненно покачал головой.
— Николас, значит… — нахмурился тот, начиная понимать, что к чему. — И как я сразу не догадался? Моя мать и тебе нажаловалась? А ты и рад подхватить, да?
Опустошив свой стакан, Ник встал из-за стола.
— Какое неуважительное отношение к другу и ценному сотруднику! Возмутительно! Я от вас ухожу, меня здесь не ценят, — картинно изображая обиду, заявил он.
Только вот почти сразу передумал, успев сделать всего несколько шагов. Обречённо вздохнув, он присел обратно.
— С твоими глупыми выходками, совсем забыл сообщить тебе две важные вещи, — обосновал киборг своё возвращение. — Одна новость — вполне обычная, можно сказать, что рабочая. Вторая — сомнительного качества, вроде бы хорошая, а вроде и неприятная. С какой лучше начать?
— Давай с рабочей, — прожевав кусок мяса, выбрал я.
— Где-то через пол часа должен подъехать Лианг. Он спрашивал, когда можно с тобой поговорить. Хочет доложить промежуточные итоги по переговорам с остатками «Ромбов».
— Окей-окей, это понятно. Оперативно он сработал, молодец, — кивнул я. — Ну а вторая? Ты меня, прямо, заинтриговал.
Ник задумчиво почесал щёку и окинул меня оценивающим взглядом.
— Вот думаю, что будет приятнее в качестве ответной пакости: рассказать тебе всё сейчас, чтобы ты помучался в ожидании этого стихийного бедствия, или дождаться, пока ты сам сможешь лицезреть это чудо, и увидеть как ты охренеешь?
— Рассказывай, давай! — потребовала Шей. — Теперь и мне стало интересно!
Ник степенно, с аристократическим видом налил себе ещё компота и сделал глоток. Он выдержал драматическую паузу и всё-таки изволил начать рассказ. Зашёл он при этом издалека:
— Помнишь, ты просил меня поспрашивать своих бывших боевых товарищей о желании присоединиться к нашему разрастающемуся дурдому, который ты планируешь называть кланом?
— Та-а-ак…
— На удивление, одна кандидатка нашлась. Сразу она вступать к нам не станет, но хочет посмотреть и оценить перспективы.
— И что у неё за специализация? Такой же крутой снайпер, как и ты? — предвкушая появление нового полезного кадра, потёр руки я.
— Таких крутых, как я — больше нет. Я — уникален, — надменно возразил киборг. — И нет, она не снайпер, но её квалификация тебя приятно удивит.
Ник опять замолк, наслаждаясь нашими с Шей выжидательными взглядами. Он вытянул вперёд указательные пальцы и оттарабанил по столешнице торжественную дробь.