— Я считаю, что поступил правильно, — продолжало вещать изображение погибшего Циу Вэя. — «Лонг жа», ещё с самого начала, стала для меня практически семьёй, и я должен был попытаться сделать всё, чтобы уберечь её от полного краха. Да, мне пришлось отдать за неё свою жизнь, но я ни о чём не жалею. Для воина — пожертвовать собой ради того, что для него ценно — это хорошая смерть. Надеюсь, что я останусь в вашей памяти именно как воин.
Старик тяжело вздохнул, но практически сразу в его взгляд и интонацию вернулась стальная твёрдость.
— Мой противник дал обещание, что позволит уйти тем, кто не захочет остаться под его рукой. Я не знаю, сдержит ли своё слово Холланд, но склоняюсь к тому, что скорее да, чем нет. В этом случае, только вам решать, как поступить. Я могу лишь дать совет. Подумайте вот о чём: если он задался целью не уничтожить, а именно захватить нашу группировку, то она ему зачем-то нужна. Более того, он смог это организовать малыми силами и действовал очень умно и расчётливо. Куда приведёт вас новый путь — предсказывать не возьмусь, а следовать ему или нет — так же, выбор за вами, братья. Я сказал всё, что хотел. На этом считаю свой долг исполненным. Тигр прыгает, а дракон взлетает!
— Тигр прыгает, а дракон взлетает! — повторил за ним девиз триады нестройный хор голосов, когда изображение погасло.
На несколько минут в помещении воцарилась напряжённая тишина. Первым её нарушил кряжестый бугай в сером костюме-тройке. Окинув братьев по оружию тяжёлым взором, он поиграл желваками и заявил:
— Подчиняться иностранцу, ещё и вступившему в сговор с предателем — я не намерен.
Из зала прозвучало несколько одобрительных реплик, но нашлись и несогласные.
— Мы и не сомневались. Что ж, это твоё право, — флегматично пожал плечами Ченг.
— Ну а ты, что!? Готов подставить чёртовому выскочке свою шею, чтобы он накинул на неё узду?! — скривился верзила.
— На счёт предательства, — выдержав гневный взгляд бугая, спокойно ответил контрабандист. — Тут ещё как посмотреть… Лианг, в отличии от Хуоджина, не сбежал с общими деньгами, как крыса, а заявил о своих намерениях прямо. Я говорил с ним, он утверждает, что Холланд собирается превратить наш синдикат в интернациональную группировку и заняться его развитием.
— Падаль! И ты ему веришь, Ченг?! Идиоту, борцу с наркотиками, собиравшемуся лишить нашу организацию огромного куска прибыли?! Чтобы он превратил триаду в хрен знает что?!
— А ты сам-то, много из этой прибыли получил? — вступил в разговор до этого молчавший Ли.
— Вот, кстати, да! — поддержал его выкриком кто-то из бандитов. — Бабки с продажи порошка — всегда шли напрямую в резерв казны. Лично мне в руки не попало даже десятка кредитов с того навара! Так и на хрена он тогда нужен? Чтобы Хуо на пару с Джанджи жировали, спуская этот кэш на постройку очередного коттеджа-дворца с элитными шалавами в служанках? Базарю, на это наши денежки и утекали, мать их!
Такая пламенная речь тоже нашла отклик среди собравшихся в зале китайцев.
— Согласен, — кивнул Ли, поморщившись. — Ну а что до перемен, так и время тоже идёт вперёд. Традиции — это, конечно, важно. Но, думаю, спорить никто не станет, что последние несколько лет они нас сильно ограничивали. Долго бы мы ещё протянули, до последнего следуя им? Да и босс наш — яркий пример того, что далеко на каждый член триады ставит их выше своих шкурных интересов.
— Это точно, — подтвердил седой мужик со шрамом, тянущимся от самой брови до середины скулы. — Хуо — не ровня своему отцу. Мозгами-то он, может быть, и пошёл в него, но не духом.
— И ты туда же! Уж от тебя такого — я не ожидал! — не выдержав, саданул по столу кулаком верзила.
— А что ты предлагаешь? — ядовито осведомился седой, сощурив свой глаз с выцветшей белёсой радужкой. — Тут варианта всего три. Свалить обратно в Китай и шестерить там на другую триаду, где на тебя будут косо смотреть, как на обосравшегося пса. Бессмысленно сдохнуть, сражаясь с людьми Холланда, но за что тогда погиб Циу? Ну или попробовать, что получиться из задумки бывшего врага. Я, хоть и стар, но на тот свет не спешу, да и чтобы жертва Циу оказалась напрасной — мне тоже не хочется, он был мне как брат и до конца остался верен своим принципам. Ну а сильный враг, как известно, может стать и сильным другом. Так что я собираюсь воспользоваться выпавшим шансом. По крайней мере, этот вариант устраивает меня куда больше, чем пара оставшихся.
Бугай вскочил на ноги и злобно посмотрел в глаза старшему товарищу. Простояв так с пол минуты, он сплюнул на пол и молча вышел из зала. За ним последовало ещё несколько человек.
Проводив их безразличным взглядом, седой обратился к контрабандисту:
— Ченг, расскажи подробнее, что ещё тебе рассказал Лианг?
***
— Швейная фабрика? — я недоумённо приподнял брови, просматривая на коммуникаторе сводку об активах триады. — Это-то предприятие каким образом оказалось под «Лонг жа»?
— Не знаю. Оно было присоединено ещё до того, как я стал членом синдиката, — пожал плечами Ли, переключив передачу и выходя на крейсерскую скорость своего лексуса.
Этот парень был одним из тех, кто сразу изъявил желание присоединиться ко мне, после того как Циу Вэй проиграл дуэль. Он оказался очень спокойным и рассудительным человеком, раньше он выполнял обязанности правой руки Хуоджина. За последние пару дней мы с ним объездили уже почти все принадлежащие триаде мелкие заводы, склады и магазины. Мне нужно было быстро войти в курс дел, поэтому откладывать в долгий ящик это рутинное и скучное, но от того не менее необходимое мероприятие — я не стал.
— Тогда рули туда. Фабрика вроде не очень далеко, мы ещё успеем посетить её до пяти часов, перед встречей с боссами среднего круга, — предложил я. — Как, кстати, они отреагировали? Много народу отвалилось?
— На удивление, не очень. Всего шесть человек, поддержавших Амбала. С ним Вы уже успели познакомиться, он принимал участие в переговорах.
— Судя по прозвищу, это тот агрессивный здоровяк? Не удивительно, что он решил свалить, я так и думал. И вот ещё что: может быть ты уже задашь вопрос, который явно крутится у тебя в голове? Последние пару дней я периодически замечаю на себе твои задумчивые взгляды. У меня, если что, всегда можно спросить напрямую о том, что тебя беспокоит. Вполне вероятно, что если вопрос стоящий, то ты получишь ответ. Привыкай к моему стилю управления, нам с тобой предстоит ещё много работать вместе в ближайшее время.
Бросив на меня короткий, удивлённый взгляд, Ли немного помолчал, но всё же решился высказаться честно:
— На самом деле, это не совсем вопрос. Просто часто задумываюсь о том, что ещё совсем недавно именно я встречал Сабиру, и был уверен, что она Вас убьёт. Но, как оказалось, погибли не Вы, а она, мой босс сбежал, а я теперь работаю на Вас. Слишком резко всё изменилось, сложно привыкнуть…
Усмехнувшись, я убрал гаджет в карман куртки и задумчиво почесал подбородок.
— Хорошо, что не побоялся сказать об этом откровенно. Ситуация, и вправду, сложилась интересная. Но, сам посуди, мы никогда не можем точно предсказать, что именно случиться даже завтра, и как, казалось бы, самое незначительное событие может поменять расклад в целом. Главное, на мой взгляд, это принимать в такие моменты верные решения и вовремя адаптироваться к новым условиям. Ты с этим пока что неплохо справляешься. Рекомендую продолжать в том же духе.
Пообщавшись с хозяйкой швейной фабрики, выяснил, что предприятие было отжато у владельцев и встроено в холдинг триады в качестве компенсации за неуплату долгов перед синдикатом её покойным мужем. Бандиты, не став церемониться, оттяпали кусок земли, на котором раньше располагался ещё один из цехов, и продали его под строительство какого-то другого производства, а этот самый цех как раз и приносил львиную долю прибыли. Лишившись его, контора последние пару лет еле-еле сводила концы с концами, лишь изредка выходя в небольшой плюсик в удачные месяцы, но в основном она работала в ноль.