Мирра ждала его под дверью, она очень волновалась. Увидев, её встревоженные глаза, Конрад поспешил заверить:
- Не бойся, думаю, войну нам удастся избежать. Собирайся, пора выезжать встречать Аэреллин. По дороге всё расскажу. А пока мне надо ещё переговорить с Сахрийским гонцом.
Гонец, оказался молодым человеком, и как у большинства сахрийцев у него были светлые волосы и голубые глаза. При виде короля Элларии, он любезно раскланялся. Гонец рассказал, что делегация магов едет по северной дороге и должна прибыть к границам Элларии уже через два дня. И их действительно сопровождает небольшая армия – около двух тысяч солдат, вооружённых новейшим сахрийским оружием. Конрада эта информация не порадовала, но он любезно поблагодарил гонца и отправился на каретный двор.
Все сопровождающие придворные, охранники и Мирра были уже там. Им предстояло целый день ехать до западной границы Элларии, тем не менее Конрад, как и Мирра, специально для этого, одевшая элегантную амазонку, предпочли удобной карете лошадей.
Когда они выехали из города, Мирра поравнялась с Конрадом и начала приставать к нему с расспросами о сахрийском письме, гонце, магах, армии и так далее. Конрад покорно рассказывал всё, что знал. Удовлетворившись наконец, она произнесла: «Ну и дела…», на некоторое время замолкла и задумалась. А Конрад думал об Аэреллин. Она так хотела учиться колдовать, а тут Школа Высшей Магии, в лице её директора, сама к ней ехала. Такое совпадение казалось ему весьма забавным. Не иначе как вмешалась сама Судьба. Ну что ж, значит всё правильно. И, можно внести коррективы в план «Сбежавшая невеста». Поговорить откровенно с этим самым Великим Зеданом, и сдать ему Аэреллин на руки. Ну и обставить всё так, как будто она сама за ним увязалась, что, собственно говоря, будет не далеко от истины. А против сахрийцев никто не пойдёт. Тем лучше для Аэреллин, и тем хуже для дракона…
К вечеру они прибыли к пограничному посту. Как раз вовремя, карета Аэреллин была уже видна на горизонте.
Подъехав к приграничному посту, карета остановилась и Аэреллин вышла, чтобы попрощаться со своими охранниками и поздороваться с Конрадом.
Король Элларии церемонно поклонился своей невесте и её фрейлине, поцеловал обеим руки. Меди была польщена таким его обращением. Мирра весело соскочила со своей лошади, не дожидаясь, когда Конрад её представит подбежала к Аэреллин и затараторила на языке Титро:
- Аэреллин, привет! Я так рада тебя видеть! Я – Мирра, сестрёнка Конрада. Пойдём, я уверена тебе надоела уже эта скучная карета, я специально для тебя взяла лошадь. Умеешь кататься на лошадях?
- Ну, не очень, – пролепетала Аэреллин, несколько растерявшаяся под таким её напором. – Меня учили, но в горах мало места для верховой езды. Мы предпочитаем использовать верховых козлов, они гораздо лучше перемещаются по скалам.
- О! Так ты умеешь ездить на козле! Как это забавно, должно быть! – восхитилась Мирра.
- Мирра, наша гостья, наверное, очень устала с дороги, – осадил Конрад сестру. – Тут недалеко есть гостевой дом, и там всё уже готово для нас. Уверен, Аэреллин, ты предпочтёшь проехать эти несколько километров в карете, чем трястись в сумерках на лошади.
- Нет, Конрад, – возразила упрямая Аэреллин. – Мне интересно покататься с Миррой на лошади.
Мирра ткнула брата в бок:
- Ну я же говорила, мы с ней найдём общий язык, – восторженно прошептала она. И шутливо добавила:
- Ты ещё у нас попляшешь!
- О! Кажется, против меня назревает коалиция! – также шутливо ужасаясь проговорил её брат.
В итоге, Аэреллин усадили на лошадь. В окружении Конрада с одной стороны и Мирры с другой, она поехала впереди кареты, в которой осталась Меди и их вещи.
- Как тебе дорога? – спросил у неё Конрад, когда они отдалились от пропускного поста. – Ты раньше, наверное, не ездила так далеко?
- Да, большую часть своей жизни я провела во дворце Теона.
- Как и я практически всю жизнь прожила во дворце Эллара и его окрестностях… – грустно вставила Мирра.
- Дорога была довольно живописной и интересной, – продолжила Аэреллин. – Всё было спокойно, и я практически не устала. А как дела у тебя, Конрад? – вежливо осведомилась она.
- Всё было прекрасно до сегодняшнего дня, – ухмыльнулся Конрад.
- До моего приезда? – удивлённо и несколько растеряно спросила Аэреллин.
- Нет, – поспешил заверить её Конрад. – Ты тут не причём. Утром я получил письмо от главного советника сахрийского Императора, с убедительной и настоятельной просьбой, подкреплённой армией в 2 тысячи человек, вооружённых новейшим оружием, принять у себя делегацию магов во главе с директором Школы Магии Великим Зеданом.
- Ты шутишь?! – воскликнула поражённая Аэреллин. Её шокировала не армия в 2 тысячи человек, а тот факт, что скоро в Элларе будет сам Великий маг Зедан. И, очевидно, она его увидит и даже, возможно, познакомится.
- Если бы шутил, – грустно проговорил Конрад. – Тебя должно, наверное, это обрадовать. Ты же любишь магов и всё, что с ними связано.
Конрад незаметно подмигнул Аэреллин, как бы говоря: «Это твой шанс, не упусти». Аэреллин поняла и на некоторое время задумалась, охваченная восторженными мыслями.
Затем она удивлённо спросила:
- А зачем они приезжают сюда?
- Убить дракона, – вставила Мирра. – Императорская дочка чем-то смертельно больна и спасти её может только лекарство, приготовленное из драконьего лёгкого. А у нас недавно якобы этого самого дракона видели.
Аэреллин была поражена ещё больше, её охватили очень разносторонние чувства. Убить дракона! Несомненно, речь шла об её Драконе! К которому она уже успела привязаться. Вряд ли драконов много. А жить он вполне мог в предгорьях Элларии. А до Теона просто случайно долетал. Покрыть в полёте такое расстояние он может, наверное, всего за пару часов. А то, что он поселился в отгороженной от магии Элларии – это вполне логично. Если верить легендам, драконы должны быть чувствительны к магии и избегать волшебников, так как волшебники всегда охотились на них. Наконец, Аэреллин решилась рассказать Конраду и Мирре о драконе.
- Я знаю этого дракона, – еле слышно проговорила она, – Я не хочу, чтобы его нашли и убили.
- Что? – переспросил Конрад, немного грубовато. – Знаешь этого дракона? Не хочешь, чтобы его убили? Ну магам же свойственно убивать драконов! Так было, как говориться, во веки веков, до тех пор, как всех драконов не перебили… Ну если они вообще когда-то существовали… А тут такое благородное дело! Спасение дочери Светозарного Императора, твоей любимой Сахрийской Империи! Ты, наоборот, должна принять участие в охоте на дракона! Если ты его знаешь, как говоришь, то увидев тебя, он подлетит и тут-то его и убьют! Как удобно! А самое главное, маги у нас тогда не задержатся!
- Конрад! Ты что! Как ты разговариваешь с Аэреллин! Я понимаю, мы все здесь не любим магов, но не стоит так грубить! – накинулась на брата Мирра. – Аэреллин, ты знаешь этого дракона? Но как? Как это возможно? Я думала, их всё-таки не существует.
- Последние пару месяцев ночами ко мне на балкон прилетал дракон, а я его подкармливала. Вряд ли где-то здесь есть ещё драконы. Хотя, конечно, кто знает... Я привязалась к нему, можно даже сказать, он стал моим другом. Мне казалось, хоть он и не говорит, но всё понимает. Он не дикий зверь! Он прекрасное существо! Невероятно красивый! О, Конрад, не дай им его поймать!