Снова попробовав позвать отца, я потерпела неудачу, с остальными уже и не пробовала. Судя по отчаянному выражению на лице мужа, он тоже пробовал и так же безуспешно.
– Что будем делать? – деловито уточнил Сэм. – Одни скалы. Может разойдемся в разные стороны в поисках жилья, куда они могли бы двинуть.
– Не стоит, – подал голос профессор. – За этим утесом скрыта пещера, через нее ведет тоннель, потайной ход в мой дворец. Я проведу.
– А можно через центральный вход? – скромненько поинтересовался братик. – Что-то мне подсказывает, что именно в этом туннеле и стоит ловушка.
По лицу профессора сразу стало ясно, что этот гад именно на это и расчитывал. Разочарования он скрыть не смог.
– Думаю, можно, – вяло ответил он, вмиг растеряв весь пыл.
«Я проведу через тоннель. Мы не знаем какая у него охрана. Лучше не появляться посреди двора с фанфарами» – предложил ирбис. Я передала его предложение всем.
– А ты почувствуешь ловушки? – поинтересовался Данаэль, глядя в глаза ирбису, тот кивнул головой в ответ.
– Хорошо, идем через тоннель, – подвел итог совещания принц. – И без шуток, профессор, – поугрожал на всякий случай полоумному ученому.
Двинулись вперед цепочкой Шаморр, Дан, Найт, я, мама, профессор, а замыкал шествие Сэм, ответственный за то, чтобы этот чокнутый чего не учудил. Первые минут пятнадцать мы шли в полумраке, затем ирбиса внезпно словно подкинуло вверх, и он красиво пролетел метров пять в нужном направлении. Затем, сев на зад, почесал за ухом, и, недовольно рыкнув, повернулся к нам, протягивая лапу к неприметному замшелому камню по центру тоннеля. Поскольку, обычно все передвигаются по таким вот тайным ходам на равном удалении от обох стен, ожидая от них больше неприятностей, чем от простой дороги, то расчет оказался верным. Наступить на это мог каждый из нас, не задумываясь.
«Что там, Шаморр?»
«Точно не знаю, но камень зачарован, потому не рекомендую на него наступать. Поздно почувствовал, пришлось проявлять чудеса акробатики, чтобы не проверить, что за ним скрывается».
«Спасибо».
Мы продолжили путь, но не долго. Шаморр резко остановился, и мы за ним следом.
– Что случилось? – задал за всех нас вопрос Дан.
В этот момент весь проход перед нами затянул густой туман, после чего тоннель изрядно колыхнуло, а мы едва удержались на ногах, и сверху посыпались камни.
– Кто-то зацепил защиту, – спокойно прокомментировал профессор Итерон. – Сейчас произойдет взрыв, нужно укрыться за завесой тумана.
В этот момент я и почувствовала подвох, но не успела ничего сказать, потому как какая-то сила вихрем внесла нас в плотную завесу то ли дыма, то ли еще какой нехорошести. Несколько минут я просто задыхалась, пытаясь сделать хоть один вдох. Глаза выедала жуткая резь, воняло нестерпимо тухлыми яйцами, горло забивал спертый воздух, который проходя далее, обжигал легкие.
Вспомнив, что я все-таки маг как-никак, попыталась взять себя в руки и очистить легкие от гадости, что выходило очень медленно и тяжко. Но все же выходило. Очистив дыхание, я попыталась разглядеть, кто и где находится, чтобы оценить ситуацию целиком. В этот момент и почувствовала, как меня крепко дернули за руку и я вылетела в просторное помещение по ту сторону тумана.
Здесь уже лежали на полу в попытке отдышаться мама и Дан. Сэм следом за мной тащил профессора, которому, как чистокровному человеку досталось поболее других. Он выглядел синюшным и все время кашлял, пытаясь прочистить дыхание. Сэм же, как истинный демон, был в полном порядке, даже дыхание не сбилось.
– У вас что, на планете серой дышат?
– Да нет, – невозмутимо ответил он, – просто я же демон огня, и сера на меня никоим образом не влияет.
– Хорошо тебе, – искренне позавидовал Найт, – нам бы твои способности, и проблем бы не возникло. Профессор, где мы?
– В одной из нижних лабораторий, Ваше императорское высочество. Вот и Эдвин нашелся.
При его словах мы повскакивали с гостеприимно принявшей нас, пострадавших, земли, разглядывая тело, на котрое не обратили внимания в первые минуты. Профессор Нароэ лежал на полу, как будто растерзанный диким зверем. На его теле были чудовищные раны от клыков. Шея разорвана, грудь раскурочена, торчит берцовая кость, левая нога подогнута под неестественным углом.