– Я сказал бы, что они и есть единственная надежда всего Перна, — ответила Торен.
Мендин вскинул брови в искреннем изумлении.
– Неужели? А что, они получили то образование, которого, по словам самой Цветка Ветра, ей так не хватало?
– Цветок Ветра определила направление поиска, что является едва ли не половиной дела, — сказал Тьеран. — И, как всегда, у нее имелся готовый план отступления.
– Неужели? — повторил Мендин. — В таком случае почему бы вам не воспользоваться этим планом и не избавить себя от всех этих хлопот?
– Потому что этот план предусматривает переделку стража порога в дракона, — ответил Тьеран и сразу же пожалел о своей несдержанности под удивленными взглядами всадников и самого Мендина. — Она была убеждена в том, что стражи порога окажутся иммунными к тому, что губит драконов.
– И все-таки зачем ей нужно было затевать это? — Любопытства Мендина хватало для четырех-пяти обычных людей. — На тот случай, если стражи порога все же подвержены болезни?
– Нет, все-таки, скорее, не подвержены, — возразила Эморра. — К тому же мать, создавая стражей порога, внесла кое-какие изменения, чтобы сделать их несколько более самостоятельными, чем драконы.
– На тот случай, если что-нибудь случится с всадниками? — пробормотала Торен.
Эморра с хмурым видом кивнула.
– Мудро, — заявила Торен и покачала головой для вящей убедительности.
– Так что, как видите, — сказал Тьеран, — нам обязательно нужно обеспечить лечение драконов.
– Хм-м-м-м-м... — протянул Мендин, мрачно сверкнув глазами, и, так ничего и не добавив, отправился прочь.
М'халл дождался, чтобы ехидный лорд-холдер удалился подальше, и лишь после этого снова обратился к Тьерану и Эморре:
– Вы можете это сделать?
– Ну... — замялась Эморра.
– Мы. Можем. Это. Сделать, — разделяя слова, твердо заявил Тьеран.
Эморра удивленно взглянула на него, но он ответил ей твердым и решительным взглядом.
– Хорошо, — сказал М'халл, хотя от него, конечно же, не укрылся их безмолвный спор.
– Я тут подумал кое о чем, что могло бы пригодиться, — вновь вмешался Шеймус.
– Мы с благодарностью примем любой совет, — ответил Тьеран.
– Пригодиться? А каким образом? — поинтересовалась Эморра.
– Ну, у меня есть несколько предложений. — Шеймус решил не скромничать. — У меня сохранился один старый РТГ. Сам по себе он бесполезен, он маломощный, но часть ячеек у него еще работает, так что я решил, что смогу объединить их попарно...
– Извините меня, но что такое РТГ? — перебил его Тьеран.
– Радиотепловой генератор, — ответила Эморра и, увидев, что недоумение Тьерана отразилось также на лицах М'халла и Торен, поспешила пояснить: — Это источник энергии, позволяющий хранить ее длительное время.
– Но энергии он дает не так уж много, — продолжал Шеймус. Поэтому он не пригоден для серьезных работ. Зато я думаю, что он идеален как источник питания для ваших аудиторий, что бы они из себя ни представляли.
– Это значит, что мы сможем устроить там освещение, да? — счастливо воскликнул Тьеран.
Шеймус кивнул и открыл было рот, чтобы сказать что-то еще, но Эморра перебила его.
– Вы сказали, что у вас несколько предложений. Что еще? — спросила она.
– Э-э-э... Я сумел сохранить несколько старых автоматических дверей, — ответил Шеймус. — И еще я заметил, что у вашей матери имелось звукозаписывающее устройство. Я задумался о том, как подключить к нему громкоговоритель...
– А зачем это нужно? — с любопытством спросил Тьеран.
– Чтобы мы могли говорить с нашими учениками, — не задумываясь, ответила Эморра.
– Я уговорил Цветок Ветра показать мне, как им пользуются, — добавил Шеймус и вынул из кармана маленькую коробочку, свободно помещавшуюся на его огромной ладони. — Она согласилась, что это превосходная идея, и даже продиктовала короткое вступление.
Он нажал кнопку на боку коробочки.
«Приветствую вас, — прозвучал всем знакомый голос. — С вами говорит Цветок Ветра. Если причиной вашего появления здесь является бедственное положение, угрожающее существованию драконов, то прошу вас войти. В любом другом случае, пожалуйста, немедленно покиньте помещение».
– Ну как, пойдет? — спросил Шеймус, обводя взглядом собеседников.
Из глаз Эморры брызнули слезы.
– Прекрасно подойдет, — решительно заявил Тьеран.
– Вы можете выстроить для нас три комнаты? — спросила Эморра, смахнув слезы. — Мы приспособим одну для лекций, вторую для лабораторных работ, а третью — для изготовления самого лекарства.
– Какой величины должны быть комнаты? — спросил Шеймус, потирая в раздумье подбородок.
Эморра и Тьеран переглянулись.
– Сколько народу вы намереваетесь обучать? — подключился к брату М'халл.
– Я сомневаюсь, что их должно быть больше пятнадцати, — сказала Эморра. — Больше — это уже чересчур.
– Да, пятнадцать — это много, — задумчиво сказал Тьеран. Он поджал губы, на секунду задумался и кивнул: — Пятнадцать — это максимум.
– Проходческими машинами никто не пользовался уже лет десять, — медленно проговорил Шеймус. — Но все равно, я думаю, мы сможем это сделать.
– Превосходно! — воскликнул М'халл, хлопнув младшего брата по плечу. — Когда ты начнешь?
– Кстати, а эти двери? — вдруг спросил Тьеран. — Вы можете сделать так, чтобы они открывались по какому-нибудь сигналу?
Шеймус нахмурился.
– Я-то могу, но есть всегда опасность, что система управления выйдет из строя, — осторожно ответил он. — А почему вы спрашиваете?