– Лекарство подействует.
Из небольшой сумки, висящей у него на боку, он достал маленький шприц, как две капли воды похожий на тот, которым недавно пользовалась Лорана, и решительно направился в вейр Карант'а. Там он разбудил дракона и, что-то ласково приговаривая, сделал ему укол.
У М'тала был необычный для него самодовольный вид.
– Знаете, — вкрадчивым голосом сказал он, — я никак не мог понять, с какой это стати Вейр Плоскогорье так странно вел себя несколько Оборотов тому назад.
Шаги у него за спиной известили о прибытии Киндана, Кетана и Салины.
Б'ник с самым естественным весельем улыбнулся своему предшественнику. Зато Лорана смотрела на обоих всадников с величайшим недоумением.
– Там, откуда я только что вернулся, тебя называют не иначе как спасительница драконов, — ласково сказал ей М'тал.
– Плоскогорье! — воскликнул Киндан, хлопнув себя по лбу.
– Да, — согласился М'тал. Он повернулся к Лоране. — Твое лечение удалось. Но вылупиться из яиц здоровыми — для драконов этого мало.
– Они должны быть достаточно взрослыми, чтобы летать! — воскликнула Лорана и застонала от отчаяния.
– Туллеа, пора отправляться, — сказал Б'ник, указывая своей непокорной спутнице на Майнит'у.
– Она не может никуда летать! — возразила Туллеа.
– Может — потому что она уже улетела, — поправил ее М'тал.
– Куда я должна отправиться? — спросила, смиряясь, Туллеа.
– В Плоскогорье, — сказал Б'ник. — На три Оборота назад во времени. Ты должна предупредить их и убедить Д'вина закрыть Вейр.
– Назад во времени? — переспросила Туллеа, переводя взгляд с Б'ника на М'тала. — В Плоскогорье?
– Болезнь туда не проникнет, потому что ты заставишь их закрыть Вейр, — объяснил М'тал.
– Я не могу одна! — снова разрыдалась Туллеа, отчаянно озираясь.
Кетан шагнул вперед.
– Я полечу с тобой, — сказал он.
Как только Туллеа и Кетан отбыли, оставшиеся — половина из них изнемогала от усталости после прыжка во времени, а вторая половина не могла прийти в себя от изумления — отправились в кухонную пещеру, чтобы немного перекусить. Но не успели они съесть по свежему мясному колобку, как снаружи донесся хлопок, извещавший о прибытии дракона из Промежутка.
Лорана опрометью выбежала в чашу.
– Майнит'а! — громко крикнула она. — Что с тобой случилось, почему ты вернулась?
Туллеа легко спрыгнула наземь. Всадница королевы улыбалась, у нее был приветливый взгляд, которого Лорана никогда еще не видела.
И она стала старше, поняла Лорана.
Туллеа взволнованно глянула на Лорану, а потом улыбнулась.
– Лорана, — сказал она, — я знаю, что для тебя и для всех вас прошло лишь одно мгновение. — Она вдруг словно охрипла, и ей пришлось откашляться, прежде чем продолжить. — Ты спасла драконов, всех драконов Перна, — сказала она, немного помолчав. — Ты спасла мою Майнит'у. — Она обернулась и нежно посмотрела на королеву. — Прости меня за все те ужасные вещи, которые я говорила и делала, ты совершенно не заслужила ничего подобного.
– Она провела более трех Оборотов сразу в двух временах, — объяснил подошедший сзади к всаднице Кетан.
– Все это время я чувствовала себя так, будто разорвана надвое или что я тонкая-тонкая, как масло на куске хлеба у скупердяя, — сказала Туллеа начавшим собираться вокруг них обитателям Вейра. — Но оно того стоило. Кетан сумел приготовить сыворотку для всех драконов Бендена, — радостно продолжала она. — И мы послали всадников в Форт и в Исту.
Все были заворожены ее словами.
– Сыворотка — это кровь дракона, — объяснила она. — Кетан говорит, что она совершенно не похожа на человеческую кровь и поэтому ее назвали ихором. Несколько капель крови служат лекарством для других драконов.
Она улыбнулась Лоране.
– Это сделала ты! Ты спасла их всех!
Туллеа замолчала и полезла в карман теплой летной куртки.
– Это твое. Я взяла это из первой Учебной комнаты. Она вложила плоский серебряный предмет в протянутую руку Лораны.
Хлопок холодного воздуха объявил о прибытии еще одного дракона. Это оказался молодой бронзовый, но крупнее всех, кого доводилось видеть Лоране.
«Я Кмут', — сказан ей дракон. Его молодой всадник низко поклонился. — Я приветствую тебя».
Лорана посмотрела на то, что держала в руке. Что-то вроде небольшой шкатулки. На верхней крышке изображен символ мастера-целителя, причем в очень древнем варианте. Она перевернула шкатулку, и у нее перехватило дыхание — она увидел там тщательно выгравированный свой собственный символ целителя животных.
Послышался еще один громкий хлопок.
«Лорана, я Алот'», — поздоровался с ней коричневый дракон.
«О, какой ты красавец!» — сказала Лорана коричневому, и тот несколько раз взмахнул крыльями от удовольствия.
Звук, похожий на близкий раскат грома, известил о прибытии самого крупного дракона, какого когда-либо видели в Бенден-Вейре.
«Я Толарт'а», — гордо представилась самая молодая королева Перна.
– Открой это, — сказала Туллеа; ее голос дрожал от переполнявших женщину чувств.
Лорана подняла на нее взгляд и с изумлением увидела, что по щекам Туллеа катятся крупные слезы.
– Пожалуйста, взгляни, — настаивала Туллеа.
Лорана открыла шкатулку. У нее перехватило дыхание и подкосились ноги. Киндан, почуяв недоброе, метнулся к ней и поддержал за талию.
– Смотри! — сказала она, показывая шкатулку Киндану. — Видишь?
Внутри было три отделения. В среднем оказалась серебряная бляшка с упряжи Арит'ы.