Цветок Ветра хотела возразить, но передумала. У нее заблестели глаза.
– Спасибо, М'халл. Наверно, так я и сделаю.
Глава 13
Дракон, бросайся вверх и вниз,
От Нитей ловко увернись,
Смотри же, всадник, не зевай,
Скорее камень в пасть кидай,
Дракон, жуй камень
И выдыхай пламень.
Бенден-Вейр, Третье Прохождение, 4 день, 508 ПВ
– Сегодня мы будем действовать смешанными крыльями, — объявил утром М'тал.
Ночь выдалась долгая и трудная. То и дело слышались крики раненых всадников и драконов. До рассвета в Промежуток ушли еще два дракона.
С первыми лучами солнца М'тал вызвал к себе командиров крыльев.
– Нам нужно учиться, — сказал он собравшимся, — но при этом не забывать о своих обязанностях.
– М'тал, а как быть с больными драконами? — спросил кто-то из стоявших позади.
– Они не полетят, Ж'кен, — ответил М'тал, узнав голос. — Я запомнил вчерашний урок. Пусть отдохнут.
Все дружно закивали, кто-то заговорил о вчерашних событиях.
М'тал поднял руку, призывая к тишине.
– Вчера мы приняли боевое крещение и многому научились, — сказал он. — Через два дня справимся лучше. Сегодня и завтра будем тренироваться изо всех сил и поймем, как компенсировать потери во время Падения. Я попросил Лорану и Киндана время от времени отзывать «раненых» драконов, чтобы мы научились затыкать образовавшиеся бреши, — продолжал предводитель Вейра.
Всадники переглянулись, не сразу поняв, к чему он ведет, но вскоре согласно закивали.
– М'тал, а как же быть с болезнью? — снова подал голос Ж'кен. — Вчера я обходился без двух хороших всадников, потому что их драконы не могли лететь. А вдруг заболеет еще кто-нибудь?
– Лорана и Киндан сидят в зале Архивов и ведут поиск, — подбодрил собравшихся М'тал. — Кроме того, я послал сообщение мастеру Зисту и попросил его порыться в Записях, которые хранятся в Доме арфистов.
– Разве в Доме арфистов хранятся Записи о драконах? — нахмурившись, спросил заместитель Б'ника Ж'тол.
– Скоро мы это узнаем, — сказал М'тал.
– Похоже, Киндан и Лорана сбиваются с ног, — пробормотал Л'тор, обращаясь к М'талу. — Будем надеяться, от усталости они не пропустят что-нибудь важное.
– Кто-нибудь мог бы им помочь? — спросил Ж'тол.
– Вообще-то изучение Записей — обязанность госпожи Вейра, — заметил Ж'кен.
М'тал поднял руку, успокаивая собравшихся.
– Боюсь, Салина все еще оплакивает свою потерю, — с огорчением сказал он. — Я уверен...
– М'тал, я говорил не о ней, — прервал его Ж'кен. — Речь о Туллеа.
Он покосился на заместителя Б'ника.
– Что скажешь, Ж'тол? Где Туллеа? И, кстати, где сам Б'ник? Опять опаздывает?
– Б'ник готовит нам сюрприз, — успокоил остальных М'тал. — Я сам попросил его об этом.
– А Туллеа? — не отставал Ж'кен.
Судя по общему ропоту, он был не единственным всадником, недовольным поведением новой госпожи Вейра.
– Давайте не будем отвлекаться. — М'талу пришлось повысить голос, чтобы перекричать шум. — Через два дня начнется новое Падение, и нам нужно тренироваться. По драконам!
Первые два часа учений прошли уныло. Сюрприз Б'ника заключался в том, что половина его крыла поднялась в небо с веревками, использовавшимися во время Игр. Они то ныряли в Промежуток, то выныривали из него и выбрасывали пригоршнями обрезки веревок, изображавшие клубки Нитей.
Через два часа Ж'тол поднял в небо вторую половину крыла, а половина Б'ника присоединилась к остальным и начала сжигать «Нити».
Методом проб и ошибок всадники медленно, но верно осваивали искусство восстановления строя после «потери» очередного дракона. Наконец и драконы, и люди почувствовали себя более уверенно.
Когда всадники вернулись в Вейр на обед, у М'тала появилась надежда, что следующее Падение они встретят во всеоружии.
– Как по-твоему, Записи за какой период нам нужны? — спросил Киндан, вдохнув пыль с очередной пачки бумаг. — Некоторые из них совсем рассыпались.
– Раз так, их следовало бы переписать, — рассеянно ответила Лорана, осторожно перелистывая поросшую плесенью пачку.
– Так может говорить только человек, никогда не переписывавший старые Записи, — ответил Киндан. — День за днем переписывать замшелые старые бумаги... Ты представляешь себе, как это скучно?
Лорана позволила себе слегка улыбнуться.
– Я представляю себе, что это очень поучительное занятие, — ответила она.
Киндан покачал головой.
– Ничего подобного, — ответил он. — Большинство Записей — просто тоска зеленая. Сведения об урожае и погоде. Время от времени упоминание о свадьбе или рождении ребенка. Честно говоря, человек, который вел эти Записи, был настоящим сухарем! Ни шутки, ни песни, одни сухие факты, и так из Записи в Запись.
– Что ж, именно сухие факты нам и нужны, — ответила Лорана. — Ни шутки, ни песни тут не помогут.
Киндан застыл на месте и уставился на Лорану. Она с недоумением смотрела на арфиста, пока тот не замахал рукой.
– Пустяки, — тряхнув головой, сказал он. — Думал, что вспомнил одну песню... но ничего не вышло.
Лорана посмотрела на принесенные с собой песочные часы.
– Чуть не забыла! — ахнула она. — Назови имя следующего дракона.
– Э-э... Гант', — ответил Киндан. — Коричневый Т'мака. Ж'кен останется без заместителя.
Лорана выгнула бровь, по достоинству оценив выбор.
– Отлично, — сказала она, передала приказ Гант'у и улыбнулась, поскольку коричневый дракон, поблагодарив ее, спросил, нельзя ли ему искупаться в озере.