Так как пока что-либо предпринять было не в моих силах, я постаралась максимально расслабиться и принять благодушный вид. Пусть думают, что я смирилась со своим положением пленницы. А до ближайшего привала можно просто полюбоваться небом. Уснуть мне вряд ли удастся.
Начинающее светлеть небо в этом мире ничем не отличалось от знакомого неба в том же Межгорье. Сиренево-серый колер на горизонте потихоньку наливался голубизной. Кое-где виднелись блеклые пятна исчезающих звезд. В общем, зрелище было привычное, но все равно завораживающее своей красотой.
Однако полюбоваться спокойно мне не дали. Кейн справа начал нервно ерзать, извиваясь, как гусеница, и довольно громко сопеть. Слева вроде все было тихо. Дейкон стойко переносил тяготы плена и, как и я, выжидал.
— Золия, — тихо прошептал Кейн. — Ты чего разлеглась?! Освобождай нас давай! Вспоминай про свой дар, про магию.
— Не нервничай, — попыталась я успокоить братца. — Нам же пока и здесь неплохо, наслаждайся отдыхом.
— Какой, к демонам, отдых! — возмутился Кейн. — У меня все затекло. К тому же вдруг бандиты плохо ориентируются, не знают дороги и отклонились от южного направления?! Они в любой момент могут решить нас убить!
— Ха! Да они наверняка дорогу знают получше твоего, — тихо усмехнулась я, не понимая, почему братец так нервничает. — И вряд ли нас всю ночь тащили просто так, чтобы утром убить. Потерпи пока.
Кейн замолчал, но ерзать не перестал. Он тяжело вздыхал, взывая к моей совести, но мне было не привыкать игнорировать ее порывы. Я, конечно, в последнее время стараюсь во всем угождать братишке, так как очень рада появлению родственника, но рисковать понапрасну не намерена. Тем более что на кону не только моя жизнь.
— Золия, они же нас убьют, — снова заныл Кейн через полчаса, посчитав, что достаточно терпел. — Бандитам обычно платят не за транспортировку пленников. А шайка Косого вообще ничем, кроме убийств, раньше не занималась.
— Ты их знаешь? — удивилась я.
— Наслышан. Они раньше на дядю работали.
Да… Это ж получается, что бандиты прекрасно осведомлены, кого захватили. Так почему мне даже глаза не завязали? Предположим, о магии другого мира они не знают, но неужели и о происшествии во дворце ничего не слышали?! Молва не успела донести о моих способностях? Или они не поверили, что подобное возможно? Не знаю, какой из вариантов соответствует действительности, но спрашивать почему-то не тянет…
Время шло, а я все не могла подгадать момент, чтобы обезвредить бандитов. На востоке взошло большое солнце, осветив землю, но не давая тепла. Однако в поле моего зрения по-прежнему попадал только один василиск, тянущий телегу. Я слышала сзади голоса, топот, но рассмотреть никого не получалось. Даже количество бандитов до сих пор оставалось для меня загадкой. Явно не меньше шести и хорошо бы, чтобы не больше двадцати. Сразу со всеми могу и не справиться.
Когда взошло меньшее солнце и догнало на небосводе собрата, я уже начала немного нервничать. При такой тактике бандитам действительно можно меня не бояться и держать с незавязанными глазами.
Кейн ерзал и пихал меня плечом, уже не таясь. Терпением он явно не отличался. Естественно, бандиты обратили внимание на его телодвижения. Один из них раздраженно рявкнул:
— Кончай елозить, придурок! Еще одно движение — и получишь рукоятью меча по башке! Чего крутишься, как на муравейнике?
— Мне под куст надо, — нашелся Кейн. — Может, распутаете меня хоть на пару минут? Я же с этой цепью даже привстать не смогу.
— Не положено! Или терпи до привала, или иди под себя! — отрезал все тот же бандит.
Было ясно, что снисхождения от него не дождаться. Я все больше волновалась, что каждому члену шайки известно о моих способностях и они настороже.
— А привал скоро? — тем временем поинтересовался Кейн.
— В полдень, — последовал ответ, произнесенный с чуть ехидной интонацией.
Еще бы! Это же еще часов пять терпеть и ждать.
— Изверги, — тихо прошипел Кейн. — Не могу я больше так лежать. Золия, ты что, совсем не волнуешься и не боишься?
Эх, как же ему потолковее объяснить, что боялась я, спускаясь в склеп. А попытки моего убийства — дело для меня привычное. Нервничаю, конечно, не без этого, но голову не теряю. Шансы на вызволение у меня неплохие, можно будет побороться. Зато противники вполне материальные, живые и уязвимые, не бестелесные духи, с которыми я не знаю, как сражаться. Хотя лет триста назад мне, наверное, как и Кейну, не хватило бы терпения. Это сейчас я лежу и выжидаю благоприятный момент, а раньше действовала бы на авось, не учитывая степень риска. В плену у Тавроса было намного хуже, там не было никакой надежды на самостоятельное освобождение.
— Бери пример с Дейкона, — посоветовала я братцу. — Сам же слышал, что в ближайшие пять часов убивать нас не собираются.
— Так дроу, наверное, уснул и ему хорошо, — посетовал Кейн, затихая.
Я чуть повернула голову налево и окинула Дейкона взглядом. Он лежал на спине и с сосредоточенным выражением лица рассматривал небо. Зрачки даже не двигались. Он что, косит под жертву моего взгляда?! Я даже сама немного заволновалась, пока не заметила, что грудь правителя Карневии поднимается и опускается в такт дыханию. Фу-ух, василиски не использовали против него свой специфический взгляд, пока я перепиралась с братцем. А то ведь среди бандитов вполне мог найтись несовершеннолетний вредитель, которому нет никакого дела до четких приказов главаря.
Успокоившись насчет сохранности дроу, я опять погрузилась в ожидание. Так как солнца светили все ярче, вскоре стало невозможно смотреть вверх, не щурясь. Поэтому я переключилась на более прозаическое зрелище — спину василиска, тянущего телегу. Фигуру бандита скрывал плащ, накинутый на мощные широкие плечи. Темно-зеленая толстая ткань выглядела невзрачно, зато наверняка издалека хорошо сливалась с местностью. Это просто незаменимая вещь при устройстве засады где-нибудь на лоне природы. Темные волосы бандита, стянутые у основания шеи в хвост, спускались почти до лопаток, что заставило меня испытывать острое чувство зависти. Ведь совсем недавно и у меня была шикарная копна, ничуть не хуже его. Сама поверить не могу, что сожалею о таких пустяках.
Минут через пятнадцать бандит, одаренный моим пристальным вниманием, начал запинаться. Вот уж не знала, что мой взгляд действует и подобным образом! Я начала опасаться, что при подъеме на очередной холм василиск выпустит из рук канат, а потому поспешила прикрыть глаза. Может, и стоило бы провести подобный эксперимент в надежде, что телега, покатившись назад, задавит бандитов, но рисковать не хотелось. Так недолго и самой шею свернуть.
Спокойно, Золия, спокойно. Осталось меньше пяти часов ожидания. А там, возможно, появится шанс сбежать без всякого неоправданного риска. Но какое же это тяжелое занятие — ждать! Терпение никогда не значилось в числе моих добродетелей.
Чтобы успокоиться и скоротать время, я начала мысленно считать секунды. Причем скороговоркой. К сожалению, время от этого идти быстрее не стало, о чем явственно сообщали внутренние биологические часы.
— Стой! — громко скомандовал властный голос незадолго до полудня. — Сворачиваем на обочину. Привал!
Сзади раздались облегченные вздохи. Очевидно, бандиты тоже с нетерпением ждали заветного часа. Может, устали половину суток двигаться пешком или просто проголодались. Команду выполнили быстро и четко.
— Четверо по очереди аккуратно освобождают пленников и конвоируют к кустам, — скомандовал все тот же голос. — Только из виду их не упускайте! Двое разводят костер, остальным можно отдыхать.
— Косой, но нам же сказали держаться от девчонки подальше и не попадаться ей на глаза, — напомнил кто-то главарю.
— Глупости все это, — фыркнул тот. — Нас попотчевали сказками про живые статуи василисков, а ты и веришь. Самый опасный из их компании — дракон. Но ему мы заклеили рот — пламя выдыхать не сможет, а цепи сдержат трансформацию. Вот с тем действительно будьте осторожнее.