— Сейчас быстренько выслушаешь доклады, а в полночь начнем праздновать, — сказал Кейн, подталкивая меня в сторону трона. — И, Льера, улыбайся. Подданные подумают, что ты не рада их видеть.
Пусть думают! А кто сам не догадается, я могу вслух подсказать. С чего мне улыбаться, если до полуночи еще целых шесть часов? Если это у Кейна называется «быстренько», то сколько же займут подробные доклады?! Нет, даже знать не хочу.
С видом приговоренной я подошла к трону и осторожно опустилась на его край. Доверия к этому предмету меблировки у меня не было. Выглядел он как крепкий стул с высокой спинкой, но все это было лишь иллюзией. Трон представлял собой обычный для василисков валун, на котором полагалось сидеть. Мне тут же вспомнился конфуз, когда в прошлый раз я решила откинуться на спинку и чуть не навернулась на глазах у всех подданных.
— Добрый вечер, — поздоровалась я. И ведь не соврала. Просто не уточнила, для кого он добрый. — Принесите для правителя державы иного мира камень. Не дело это — заставлять его стоять.
— Нет-нет, не стоит утруждать подданных, — запротестовал Дейкон, который тоже не питал особой любви к валунам. — Ничего страшного, я с удовольствием постою.
Но я все равно настояла. Не одной же страдать! Я, конечно, больше не считаю дроу врагом, но упустить возможность сделать пакость не могу. Нечего ему расслабляться, когда мне покой и отдых только грезится.
Сначала слово взял мой главный советник лорд Эйн. Он кратко рассказал о реформах во всех сферах, о произошедших улучшениях и возникших проблемах. Надо отдать ему должное, последних было не слишком много. Я изо всех сил гримасничала, пытаясь выражением лица показать, как все замечательно. А то не хватало еще, чтобы у меня начали спрашивать указания по дальнейшему проведению реформ! Таким образом, все решения советников я одобрила, однако это не помогло прекратить пытку пораньше. Каждый из советников захотел высказаться лично, изложить мне свои планы на ближайшее будущее и прогнозы. Стиснув зубы, я терпела. Конечно, надо было попытаться во все вникнуть, но обстановка не располагала. Информации было чересчур много, а сосредоточиться в зале, полном народу, и при постоянном тихом гомоне я не могла. Да и стоящий здесь полумрак не настраивал на рабочий лад. Меня очень тянуло встать, подхватить каменюку, на которой сижу, и запулить ее в один из витражей из черных и сиреневых стекол, чтобы впустить хоть немного солнечного света. Только, дав себе волю, я ничего этим не добьюсь. Своей выходкой я вряд ли испугаю подданных — любой из них так же легко поднимет трон. Скорее меня сочтут не Великим Ужасом, а сумасшедшей девицей с неуравновешенной психикой.
Не утешало даже то, что Дейкон начал ерзать на камне намного раньше меня. Мы оба изредка бросали завистливые взгляды на Мерка и Илэр, которые свободно передвигались по залу. Посол драконов выскользнул за дверь еще в конце речи лорда Эйна, решив, что ничего нового и интересного он не услышит. Арвис был здесь, когда реформы претворялись в жизнь, непосредственно наблюдал за ними, а потому мог себе позволить расслабиться до начала празднования. Один только Кейн пытался меня поддержать. Но его поддержка носила чисто моральный характер. Работать спинкой для трона, как прошлый раз, он наотрез отказался. Безобразие!
Я как могла уговаривала себя потерпеть еще немного. Но время, казалось, замедлило свой ход. В слова советников я по-прежнему не вслушивалась. Вместо этого рассматривала лордов и аристократов из их Домов, обдумывала новую информацию о драконах и искала способы произвести разведку, чтобы узнать о Тавросе. Может, он и не собирается больше нападать, но все равно потенциального противника надо изучать, пока на это есть время. Да и меч, оставшийся у него, жалко… Посла к драконам отправить, что ли? Только вот кого? Кейна отпускать недальновидно, советники заняты, а больше я никого и не знаю… Хоть сама отправляйся! Но такую глупость я точно не совершу. А то вдруг теперь соседняя держава решит устроить новоявленному послу несчастный случай при ограблении?
Я так задумалась, что начавшаяся в зале суета и шум застали меня врасплох. Аристократы, подгоняя друг друга окриками, прижимались к стенам, в то время как слуги вносили длинные деревянные столы. Судя по моим ощущениям, было около одиннадцати вечера. Неужели моя пытка закончилась?! Обрадовавшись, я попыталась встать.
— Сядь, Льера! — остановил меня Кейн. — Тебе полагается следить за всем с трона. Встать и подойти к столам можно будет только после церемонии вручения лордами даров. Потерпи еще немного, никто не поймет, если ты начнешь путаться под ногами у слуг.