Шаан-Та с легким укором взглянул на меня, но все же оставил при себе капризы и претензии, начав свой рассказ.
– Когда-то, а если быть точным, около семи тысяч лет назад Ирдарию населяли исключительно райлы, так они себя называли. Внешне они что-то среднее между эльфами и людьми, с большим уклоном в человеческую сторону. Они заселяли оба континента этого мира, жили достаточно дружно, не исключая междуусобиц, естественно, и прочих межклассовых дрязг, но все же мирно. Они населяли этот мир много тысяч лет, не подозревая о том, что им грозило в ближайшем будущем.
– У них было деление на классы? Как у ремесленников? – не выдержала я.
– Да, только сказала бы ты им про ремесленников, жутко бы разобиделись. Классы подразумевали род занятий, к которому расположен райл. Ты не поняла еще главного – они все были магами. И именно особенности магии и определяли занятие, которое давало им хлеб.
– Ты меня совсем запутал. Можешь подробней.
– Но это не относится к делу, – возмутился дракон.
– Ну еще бы, ты же у нас самый мудрый! – резко взвилась я. – Сам решаешь, что и сколько должны знать те, кто слепо в тебя верят и гибнут!
Он подхватился на ноги и взъерошил волосы. Я достала его, это было очевидно. Не привык первый дракон великой империи, чтобы с ним так непочтительно разговаривали.
– Тебе не кажется, маленькая дракошка, что ты нарываешься? – с легкой угрозой в голосе прошипел он.
Я нарочито медленно поднялась вслед за ним, встала напротив и, несмотря на то, что ростом была ему где-то на уровне груди, смело взглянула в его глаза.
– Не смей на меня рычать, реликт ископаемый! Если ты думаешь, что я тебя боюсь – ошибаешься. Ты чувствуешь мои эмоции. Скажи, среди них есть страх?
Он опустил глаза, глядя себе под ноги:
– Нет, Рина. Только боль и горечь. Это единственные эмоции, которые сопровождают тебя с того самого дня. Я не привык…
– О да, конечно же ты не привык, чтобы с тобой разговаривали как с равным. Наверное, с момента смерти твоей матери, никто не смотрел на тебя иначе, как с почтением, уважением, страхом и обожанием.
Он отвел взгляд в сторону и посмотрел в сторону обрыва. А еще он открылся. И теперь я почувствовала его эмоции, которые он скрывал от меня все то время, что мы уже здесь находились. В меня потоком хлынули боль, жалость, горечь, осознание своего бессилия и страх за будущее драконов. Я будто ушла под воду, и не хватало воздуха, чтобы продержаться и всплыть. И ныло в груди.
– Прости меня, – со всей искренностью, которую в себе нашла, произнесла, положив ладонь ему на сердце, которое стучало словно готово было покинуть грудь.
– И ты меня прости, дракошка, – глухо произнес он. – Я так долго был один. Жрицы не в счет. Находясь со мной столько времени, ни одна из них даже не подумала, что я могу быть совсем другим, а не тем согбенным старцем, что представал всеобщему взору.
– Почему ты выбрал такой образ? – спросила, не отнимая руки от его груди и чувствуя живую кожу под пальцами и такое же живое сердце. Было так сложно сопоставить его возраст и внешний вид молодого и сильного мужчины, прекрасного своей хищной драконьей красотой.
– Так все легче располагаются доверием. Чистая психология. И ты же понимаешь, что не поймут вечно молодого и красивого Верховного жреца. Присядем? – и он мягко отстранил мою ладонь, однако же, не выпуская из своей.
Поддаваясь его напору, снова села на краю крыши, свесила ноги и приготовилась слушать.
– Хорошо, ты можешь задавать свои вопросы по мере того, как я буду говорить все то, что помню, видел и знаю. Так вот о классах. Те, кому легко давалась в руки стихия Земли, работали с нею, и ты не путай простых крестьян с магами. Это были не землепашцы. Земля сама давала им то, что они от нее могли взять. Им не надо было для этого пахать или сеять. Достаточно было иметь под рукой нужный инструмент и семена. Не надо было ждать дождя или проводить полив, они сами его вызывали либо просили об этом погодников.
– Я, кажется, поняла тебя. А кто стоял во главе райлов?
– Мой дед. Он был магом-универсалом. В основном, все виды магии передавались по наследству. Изредка, конечно же, были исключения, но это если в брак вступали представители разных классов, что вообще было запрещено Ковеном магов, и каждый случай рассматривался в индивидуальном порядке. Маги-универсалы, обладающие всеми видами магии сразу, рождались только в моей семье много поколений. Откуда это взялось, не знал даже мой всеведающий дед. А еще представители моей семьи обладали интересным знанием – ходить через миры, как к соседу в гости. Давным-давно райлы мудро решили, что во главе их должен стоять именно маг-универсал, так избрали моего пра-пра-пра-прадеда.