– Какова продолжительность жизни средне статистического райла?
– Около тысячи лет. Но не в этом суть. А в том, что моя мать оказалась бунтаркой. И когда дед подобрал ей мужа из родни – то ли троюродного, то ли четвероюродного брата, она возмутилась, открыла портал посреди тронного зала и ушла. Как впоследствии оказалось, в мир драконов.
– Есть мир, где живут только драконы? – удивилась я.
– Да, они называют его Силентом. Матушка не специально шла к ним, вообще она собиралась на Землю, но в гневе промахнулась. Там она и встретила того единственного, кто забрал ее сердце. Это был драконий принц, только не наследный. Третий или четвертый сын повелителя драконов. Не суть. Мой дед при помощи своего друга, который был временщиком, вытянули ее на Ирдарию, злую и беременную. Вернуться она не смогла, а знал ли ее принц, где ее искать, я так и не понял. Родив меня, она помешалась.
– В смысле? – я удивленно посмотрела на Шаан-Та.
– В прямом. Когда меня носила, она потеряла связь с магией. То ли потому, что райлы и драконы не совместимы как виды, то ли еще почему, но мама больше не могла магичить. А роды дались ей тяжело. Несколько дней и ночей она провела в схватках, пока я появился на свет. Дед был в ужасе и шоке. Она была его единственным ребенком. Когда родился я, в первый день он был счастлив, что в семье появился наследник. На второй он нашел в колыбели дракона…
Плечи первого дракона дрогнули, казалось, он плачет, но нет, это были лишь сухие судорожные всхлипы. Вскоре он совладал с собой и смог адекватно воспринимать окружающий мир.
– Дед удивился? – как можно мягче уточнила я.
– О да, он удивился, – с непередаваемой горечью в голосе произнес Шаан-Та. – Он был в ужасе и в ярости. Орал на измученную матушку так, что та не могла опомниться. Позже первый советник деда, маг-огневик Ираал-Ди, рассказал мне, уже подросшему, как мой чокнутый дед свел с разума собственную дочь. Она не справилась… Меня воспитывали первый и второй советники деда, его ближайшие помощники и друзья. Тот факт, что я дракон, был огромным секретом правящей семьи. Маму вообще удалили от двора с надежной охраной.
– Постой, но ведь драконы перекидываются только по команде старшего…
– Это мой дед нахимичил. В родном мире моего отца дети могут перекидываться с рождения, когда им вздумается. Дед же хотел закрыть наглухо мою вторую ипостась. Нашел талантливого артефактора, который наградил меня очень сильным амулетом, из-за которого я не мог сменить ипостась до шестнадцати лет, пока не понял, что безделушка на моей шее – это не память о матушке, а блокиратор драконьей магии. Стоило мне его снять, как сразу же посреди тронного зала во время важного приема я стал драконом, разнеся треть дворца деда. Как меня потом пороли на конюшне, даже вспоминать не буду. – На время Шаан-Та умолк, а я не торопила.
Встала на ноги, потянулась, затем прошлась по крыше, вспоминая, как именно здесь впервые почувствовала себя драконом, огромной рептилией на четырех лапах и с хвостом. Как рядом находился любимый…
– Тебе не надо себя винить, – остановил поток моих воспоминаний он, великий и древний Шаан-Та. – И можешь называть меня просто Шан, как когда-то мама. Просто у всех райлов были такие сложные и неудобные имена.
– Так ты еще общался с мамой?
– Да, дракошка, я еще общался с мамой. В те редкие моменты, когда ее накрывало прозрение. Жаль, что этих моментов было так мало. А потом в наш мир пришли эльфы. Они были первыми, кто дал деру с Земли. Дед принял их радушно, так как эти пришельцы обладали магией Земли в совершенстве и смогли возродить леса, усыхающие после разрушительной магии райлов. Но они были не единственными. Вслед за ними шли вампиры, гномы, оборотни и люди. Последние были самыми опасными. А еще их всех интересовала магия райлов и их артефакты. Жадные к знаниям и силе, желающие объять необъятное… И вот с этого момента начинается наша история.
– То есть это была лишь присказка? Сказка будет впереди? – Я все так же ходила по краю крыши, а он сидел, прикрыв глаза и призывая призраков тех дней.
– Ты все правильно поняла, – с горькой усмешкой ответил дракон.
– Постой, тогда тебе не пять тысяч…
– Да, мне, если быть точным, шесть тысяч семьсот двадцать три года. Страшная цифра…
– Не для дракона, – тихо ответила ему. – Просто я жила на Земле, и для человека это страшная цифра. У нас за шесть тысяч лет целая цивилизация случилась, причем не одна, а несколько, а у вас, точнее у нас, здесь случилось лишь одно свержение династии. Хотя, если учитывать, что ты внук предыдущего короля, и свержения то не случилось.