– Ты права и не права одновременно, – уклончиво ответил дракон. – Свержение династии состоялось. Но обо всем по порядку. Я не совсем последователен, но ты первая, кому я все пытаюсь объяснить. Сядь, пожалуйста, – и он ухватил своей ладонью мою руку, заставив остановиться, и потянул на себя, вынуждая сесть. – Теперь о главном, вернее о главных, из-за кого это все и случилось. Ты знашь, что у каждого мира есть свои творцы…
– Творец, ты хочешь сказать? – искренне не поняла я.
– Нет, именно Творцы, – поправил он меня. – Это те, кто помогает жителям конкретного мира жить и существовать. Их несколько. Обычно это очень сильные маги, преодолевающие порог бессмертия. В нашем мире их было семеро. Чтобы уклад жизни не менялся и все происходило так же ровно и спокойно, как было до этого, нужно было лишь раз в полнолуние жертвовать девицу…
– Что? – я резко дернулась, высвобождая свою ладонь. – Вы приносили жертвы?
– Да, девочка моя, мои предки – райлы приносили жертвы тем, кого пришельцы назвали богами. А мы просто именовали их Творцами. Раз в полнолуние жребий определял ту из чистых, что должна была явиться на мыс Антари. Там ей на берегу океана перерезали горло и оставляли умирать на песке, омываемой волнами. Не смотри так на меня, – вдруг возмутился мой собеседник. – Я лишь констатирую факты. На утро девицы не было. И райлов не интересовало, забрала ли вода жертву либо боги ею попользовались.
– Извращенцы ваши боги, – передернуло меня.
– Не то слово, – легко согласился собеседник. – С этого и началась моя проблема. Я с детства не понимал этого варварского обычая и высказывал неоднократно свое недовольство деду, но тот был непоколебим, считая, что жизнь его народа дороже каких-то там девиц. Он правил как умел. В какой-то момент я встретил юную деву. Она была прекрасна. Из рода оборотней-рысей, рыжеволосая, гибкая, зеленоглазая, покорила мое юное сердце. Я влюбился, первой юношеской любовью было поражено мое сердце. Про это узнал дед. Илаю отдали богам…
Дракон замолчал, а я только и смогла, что погладить его по плечу. Он принял мою ласку, не отверг, лишь больше согнулся в своей боли и сожалении.
– Шан, не жалей, – жалобно простонала я. – Иначе я сейчас разрыдаюсь.
– Прости, – глухо произнес он, мягко погладив мою ладонь. – Прошло шесть тысяч лет, а седце все болит.
– Мы не забываем своих любимых, – тихо ответила ему, – мы просто храним память о них глубоко в своем сердце.
– Да, ты права. В моем сердце до сих пор она – Илая. Такая милая, искренняя, открытая. Он сам ей перерезал горло… – Дракон судорожно сглотнул. – Я вырвал ему глотку руками, точнее драконьими когтями, когда узнал. На следующий день я стал новым правителем Ирдарии, но ее уже было не вернуть. Никто не знал, кто убил деда, меня чествовали, а внутри душу юного дракона рвала боль утраты. Тогда я и поспорил с ней… Урарта – богиня Смерти, чтоб ее… – дальше пошла непечатная матерщина, но я стерпела, понимая, что испытал этот потомок райлов и драконов, сама пережила ту же боль. – Она предложила вернуть то, что забрал ее брат, Ироний, бог вечной жизни, глава их пантеона. Но назначила цену – мою драконью магию. Я согласился, не раздумывая.
– Почему такая странная цена?
– По ее словам, драконам не место на Ирдарии. И ни один из Творцов не желает видеть на троне того, кто способен поспорить с ними в силе и могуществе.
– Кажется, я начинаю понимать – мы, драконы, инородны для этой планеты и ее создателей. Те, кому они покровительствовали, имели в своем распоряжении магию, милостиво подаренную Творцами, но не способную им противостоять. Лишь отголосок их силы. Так вот откуда ростут ноги у патологического желания кучки темных магов истребить нас. Постой, а не Творцы ли и объединили эту группу дебилов с целью стереть крылатых с лица Ирдарии?
– Ты забежала наперед, но мыслишь в верном направлении. Но в тот момент, когда Урарта предложила мне сделку, я не задумывался так глубоко, ослепленный лишь желанием вернуть свою любовь. Магии драконов я лишился с ходу. Мне оставили только способность менять ипостась, так как это часть моей сущности, и чтобы запретить мне оборот, нужно меня попросту убить. Что не входило в планы Творцов. Надо ли говорить, что Урарта вернула мне Илаю, вот только…, – и он горько усмехнулся. – …это было тело без души, которая ушла в оплату жертвы. Она ходила, разговаривала, спала, ела, но все это делала словно бездушная кукла. На ее холодном лице не осталось ни одной живой эмоции.