«Никто ему надежд не давал, – раздраженно ответил Шейттар. – Я велел ему присмотреть за тобой, и вовремя уберечь от опасности, если таковая будет».
«А если он чего себе придумал, то я ему быстро мыслительный процесс в нужное русло направлю» – добавил Артаг, и я улыбнулась.
Мигом натянула ментальный щит, потому как вдруг поняла, что несмотря на боль, полностью захватившую мое сердце в свои цепкие ручки, я была действительно рада его слышать, а еще осознавать, что если он и не рядом физически, то все равно готов услышать и поддержать, а если надо, и спасти. Не знаю, или это наша связь так работала по вине пророчества, или я была такой неправильной женщиной, что умудрилась полюбить двух братьев. Не хочу об этом думать, неправильно это, вмиг одернула себя и огляделась, удивившись, что мы уже дошли до входа в Тронный зал, а я и не заметила этого за своими мыслями и переживаниями.
В угодливо распахнутые лакеями двери мы входили в порядке, обозначенном нашим положением в обществе. Первыми пересекли порог император с императрицей, затем я с Дакреном, следом вошли мои родители, за ними Данаэль под руку с Лорой, ну и последними уже Аргон с Дорой. Собравшиеся в зале придворные мигом разделились на две половины, оставив для нашей процессии широки й проход по центру прямо к стоящим на возвышении тронам. В этот раз их было три. Четвертый, моего покойного мужа, убрали, оставив лишь мой между императорскими, но на ступеньку ниже. Сзади моего трона уже стоял вытянутый по струнке, безупречно одетый, как и всегда, лорд Артаг Дрэй Эреагон, лорд- Хранитель империи Шаан-Та.
Он склонился в поклоне перед своим отцом и мачехой, а затем сказал Дакрену:
– Благодарю, лорд Маленн, за то, что сопроводили Ее императорское высочество.
У парня губы сжались в тонкую полоску, скулы дернулись, но он моментально овладел собой и едко уточнил:
– Хотите сказать, что свою роль я уже выполнил?
А мальчик с характером, подумалось мне. Нет, я и раньше знала, что он более жесткий, чем его старший брат, Аргон. Но все же, чего-то мы еще в нем не разглядели, положительно. Он не только у меня сессию сдаст, но еще и доучиться до конца, а мы с Аром подумаем, к чему его правильней будет применить. В том, что он будет очень полезен короне, я даже не сомневалась.
– Ну что Вы, конечно же нет, все только начинается. Я лишь хотел напомнить, лорд Маленн, чтобы Вы на протяжение всего вечера находились поблизости от леди Тиринаэль. На всякий не предвиденный случай.
Я с полуулыбкой на лице наблюдала за их перепалкой. И была уверенна, что и сейчас этот мальчик нахамит лорду-Хранителю. Он меня не разочаровал.
– Я смотрю, лорд Эреагон, у Вас в последнее время все чаще случаются непредвиденности. Теряете хватку.
На лице Артага не дрогнул ни один мускул, но я видела как полыхнули огнем его глаза.
«Твой малыш сейчас доиграется» – донеслось до меня ментальное.
«Оставь его, Ар. Он хочет показать себя, стремится продемонстрировать, что котенок уже вырос, превратившись в сильного хищника».
«О, ему еще расти и расти»– ехидное в ответ.
– Лорд Маленн, хотите попробовать силы на моем месте? И показать, как можно учесть все, причем в масштабе целой империи? – и столько яда в голосе лорда-Хранителя.
Мне казалось, Маленн дрогнет и извинится, но нет. Парень быстро справился с эмоциями и холодно ответил:
– Почту за честь попасть к Вам на практику.
У Артага выхватился короткий нервный смешок:
– А Вы парень не промах, лорд Маленн. Жду у себя сразу после зимней сессии. Если сможете не разочаровать меня за две недели каникул, летняя практика Вам будет гарантирована. А дальше, как себя зарекомендуете.
Я с удивлением наблюдала за тем, как этот мелкий нахаленок выбил себе самое престижное место практики. Я не ошиблась, думая, что он далеко пойдет. В этом уже можно не сомневаться. Из двух решительных шагов, которые он сделал за последнее время, второй ему принес успех. А вот со мной он просчиталася. Или это он просто хотел, чтобы его заметили? Тогда два ноль в его пользу.
– Благодарю, лорд Эреагон. Я Вас не разочарую.
– Посмотрим. А сейчас, разрешите откланяться. И, лорд Маленн, первое задание у Вас уже есть. Не провалите его. Освобождаю место позади кресла Ее высочества. – А затем уже наклонился ко мне и тихо сказал, – будь осторожна. Береги себя и наследника. И все время оставайся на связи, чтобы я не боялся не успеть, как в прошлый раз.