- Мы должны как можно скорее решить эту проблему, - лаконично объявил Майкл. - Как минимум, хотя бы потому, что у нас на руках имеется голодный тролль. Давай зови Тома, представим его Кристен. А потом отправимся куда-нибудь, где перекусим и заодно обсудим наши дела. Нам нужно еще многое узнать.
* * *
Когда они уходили от Индры, Кристен передумала. Неожиданно она поняла, что не стоит вести новых знакомых в свое убежище на берегу. Ей очень хотелось похвастаться перед уличными приятелями, но она вовремя сообразила: за это ее станут ненавидеть еще больше. Кое-кому из крутых ребят может не понравиться, что среди них завелась задирающая нос девчонка с черной кожей. Поэтому Кристен отвезла новых друзей в такси в одно из плюшевых местечек, расположенных неподалеку от Стрэнда. Некоторые посетители с толстыми кошельками наверняка возмутятся, увидев здесь темнокожую, но вряд ли кто-нибудь решится вышвырнуть девушку вон, учитывая компанию, с которой она пришла.
Когда они проходили мимо прилавка с цветами, Кристен остановилась и купила тигровую орхидею - абсолютно дурацкий поступок. Потом, заглянув в витрину, словно в зеркало, закрепила цветок в волосах, над здоровым ухом, словно делала так всю жизнь. "По крайней мере, лицо у меня в порядке, нет ни единой царапины, - подумала она. - А я ничего выгляжу".
Когда они наконец уселись за стол, Майкл заказал почти все, что имелось в меню, с вызовом глядя на официанта и надеясь, что он скажет что-нибудь про Кристен. При этом вел он себя, как английский лорд. Они сидели в тихом уголке, где можно было спокойно поговорить без свидетелей. К тому моменту, как на серебряном подносе прибыли кофе, сок, каши и тосты, стало известно о судьбе палмтопа. Майкл дал официанту щедрые чаевые, чтобы тот перестал бросать злобные взгляды на девушку, а затем заказал яичницу с беконом для Тома, который смотрел на еду так, точно это была дохлая крыса.
- А ты сможешь снова отыскать этого человека? - спросил англичанин девушку. Она кивнула.
- Машинка наверняка уже превратилась в кучу деталей, - грустно сказала она.
- Может быть, да, а может быть, и нет. Имеет смысл прокатиться на поезде вдоль побережья и выяснить.
Он засунул полотняную салфетку за воротник, чтобы ни единой крошки или капельки не попало на галстук.
- У меня вот что есть! - радостно объявила Кристен и вытащила мятый листок бумаги из сумки.
Она протянула его Серрину, который просмотрел список, а затем передал Майклу.
- Здесь есть имена, которые ты не назвала по телефону, - сказал он Кристен.
- Ну я же не могла просить, чтобы их все прочитали, - озабоченно проговорила девушка, словно боялась, что упустила что-то очень важное.
- Все в порядке, - заверил ее Серрин. - Просто оказывается, в нашем распоряжении больше, чем мы думали.
- И еще какие-то странные кодовые значки, - сообщил Майкл. - Не просто имена и номера телефонов... Ты говорила, что с компьютером что-то случилось?
Кристен вновь поведала, как немного поиграла с маленькой коробочкой и как та вдруг неожиданно перестала работать. А еще пришлось объяснить, что она не смогла прочитать сообщение, появившееся на экране. Ей стало ужасно не по себе. И это было заметно всем.
- Стыдиться тут нечего, - прожевав кусок бекона, попытался утешить ее Том. - Мы живем в самых богатых странах мира, половина жителей которых не умеет читать, они даже не знают, как пишется их собственное имя. Не твоя вина, что у тебя не было возможности учиться. От этого ты не становишься глупее.
К концу завтрака Майкл узнал от девушки все, что только мог. Когда она рассказывала о похищении и убийстве, Серрин только кивал, удивляясь тому, что ей удалось запомнить кое-какие детали; впрочем, Кристен не смогла описать, как выглядели нападавшие. Узнать, были ли это те же самые люди, что пытались захватить его в Хайдельберге, не представлялось возможным, о чем он и сказал.
- Хайдельберг? - удивилась Кристен. - А я думала, вы только что прилетели сюда из Америки. Вы были в Азании несколько дней назад?
Теперь Серрин посмотрел на нее с озадаченным видом, пока Майкл не объяснил ему, что имела в виду Кристен:
- Похоже, ты забыл те времена, когда жил в Иоганнесбурге, приятель. Старый город Хайдельберг, расположенный на юге, является частью мегакомплекса. А на востоке имеется еще и Мидделбург. Совсем не трудно все перепутать. Ладно, я немного поработаю, - продолжал англичанин, засунув мятый листок бумаги в верхний карман. - Мой компьютер находится в сейфе в "Хилтоне"; я не хотел оставлять его в заведении Индры, поэтому снял для работы номер в отеле. Кроме того, мы можем там залечь, если у нас возникнут какие-нибудь проблемы у Индры. Впрочем, ничего такого я не ожидаю. Пошли, Том, нас ждет работенка.
Он тихонько лягнул тролля под столом. Удивленный Том проглотил остатки пончика и встал рядом с программистом.
- Тут вас вряд ли засекут, - сказал Майкл, разглядывая толпу на улице. - Встретимся во время ленча и проведем вместе сиесту. Пока! - И прежде чем Серрин смог что-либо сказать в ответ, схватил Тома за руку и потащил его к выходу.
- Слушай, в чем дело? - озадаченно спросил Том.
- Ты заметил, что все это время Кристен не сводила с Серрина глаз? спросил Майкл. - Она хочет с ним поговорить. А мы мешаем. Мы уже получили все, что нам нужно. Давай оставим их одних.
Тролль смотрел куда-то в сторону, и Майкл проследил за его взглядом.
- А-а-а, гора, - тихо проговорил он.
- А что там? - заинтересовался Том. Он чувствовал, что огромный плоский пик является средоточием могущественной силы. Любой, кто обладает хотя бы намеком на особые способности, мгновенно это ощущал.
- Королева Дождя. Дракон Маяджи. Если хочешь забраться наверх, нужно соблюдать крайнюю осторожность, вести себя очень вежливо и не ходить туда, куда не следует. Тамошние шаманы - довольно странный народ. Можешь подняться на фуникулере, но веди себя тихо и держись огороженных веревкой участков.
- Хм-м, - задумчиво протянул тролль. - Ты не спросил девушку про мага. Кажется, его зовут Шакала?
- И сделал это по вполне уважительной причине, - ответил Майкл, поглаживая свой галстук. - Она коса. Помесь. Спрашивать про зулуса невежливо.