Секретарь неслышно проскользнула в дверь и тенью стояла за спиной у Камнелома.
— Его давно надо было раздавить, как червяка, за наглость! — прошипела Секретарь. — Его и этого выскочку Арентиса!
— Арентис нам не по зубам, — Мейлур покачал головой. — Тем более, когда у него в руках переписка с Арборой.
— Возможно, это единственное письмо, попавшее к ним? — предположила Секретарь.
— С Арентисом ни в чем нельзя быть уверенным. Что касается Уордена…
— Он слишком много знает! — перебила его Анесса. — От него надо избавиться!
— Глупости, оставьте эту идею, Анесса! — оборвал ее Архимаг. — О переписке наверняка знает вся Гильдия, а не только Арентис и его любимчик Уорден. Чувствую, он доставит нам массу проблем. А эти письма надо уничтожить.
— И вы позволили ему покопаться в нашей библиотеке?
— Он ничего не найдет, — ухмыльнулся Архимаг. — Я сделал все, чтобы эльфийской заразы не осталось в стенах Коллегии!
5
Крис окинул взглядом большой зал библиотеки. От самого пола на полках, из почерневшего от времени дерева, уходивших высоко под куполообразный потолок, стояли книги в кожаных переплетах, пергаментные свитки, массивные инкунабулы в синих бархатных обложках. Сотни, тысячи книг хранили на пожелтевших страницах все знание о магии, скопленное поколениями людей и эльфов.
Крис не сомневался, что в Библиотеке Коллегии, в потайном хранилище лежат работы Арборских некромантов, книги, написанные кровью на человеческой коже. Их никто не видел, но все знали, что они есть.
В полумраке тихо скрипели гусиные перья — несколько учащихся переписывали страницы огромного фолианта.
— Тут жизни не хватит, чтобы найти что-то нужное, — тихо выругался дознаватель. Библиотеку он не любил со времен ученичества.
— Здесь должен быть каталог, — задумчиво произнес Крис. Библиотекари Коллегии всегда славились подробным описанием книг. Дознаватель позвонил в стоящий на столе колокольчик.
— Иду, иду! — послышался голос старшего библиотекаря. Слова сопровождались шарканьем сандалий, пыхтеньем и кряхтеньем. Из глубины библиотеки вышел полный мужчина средних лет, с бритой головой, в сером одеянии мага.
— Кристиан?! — удивился он. — Ты вернулся?!
Крис отрицательно покачал головой, протянув библиотекарю бумагу с печатью Архимага. Откровенничать с книгохранителем дознаватель собирался в последнюю очередь. Работы было много, а времени — слишком мало.
— Эльфийский архив? — переспросил библиотекарь, удивленно почесав бритую голову. — Зачем он тебе?
— Арентис приказал, — коротко пояснил Крис.
— Дай поразмыслить, — задумчиво произнес старший библиотекарь. — Большую часть вывезли в Мирден, сам знаешь, как Архимаг относится к эльфам и всему, что с ними связано. «Ane Volare» и «Руку дождя» забрала Лора, когда уехала в Ледек. Кстати, стоит напомнить ей про книги.
Крис лишь небрежно кивнул, пропуская намек на его прошлое мимо ушей.
— У нас осталось несколько томов «Астрологии» и «Дети неба» — биография Правящих кланов времен Белых Королей, но ее я не отдам, и не проси, — замахал руками библиотекарь.
Крис задумался. Дело усложнялось.
— Лора забрала единственные экземпляры книг? — поинтересовался Крис.
— Нет, конечно, лишь копии, — библиотекарь улыбнулся. — Настоящая «Рука дождя» хранится у эльфов в Суалвее. А первый экземпляр «Аne Volare» затерян где-то в Ледяных Пустошах. Нам повезло иметь пару копий, но это всего лишь копии.
— Мне нужен перечень всех книг, вывезенных в Мирден, — устало сказал дознаватель.
— Список, список, — растерянно повторил библиотекарь. — Я пришлю к тебе Андриса, он составлял реестр эльфийских архивов, он должен быть в курсе.
Библиотекарь указал на нишу и поднес палец к губам. Крис закатил глаза, в Коллегии ничего не происходило быстро…
Ждать пришлось не так долго, хотя Крис успел задремать под равномерный скрип перьев. Дознаватель нехотя открыл глаза, когда кто-то тронул его за плечо.
Андрис Фельм — более высокое и худое подобие старшего библиотекаря — учился с ним на одном курсе, но Крис с трудом вспомнил близорукого белобрысого парня. Их дороги разошлись, когда Кристиан со скандалом покинул Коллегию. Библиотекарь, напротив, обрадовался его появлению и долго сетовал, что Крис не вернулся, а в библиотеке по делу на короткий срок.
— Ты у нас тут практически легенда, первый сбежал, — хлопая глазами, рассказывал младший библиотекарь. — Архимага чуть удар не хватил. Меня Камнелом хотел отправить в Мирден, в тамошнюю библиотеку, но удалось остаться в Коллегии. Папашины связи, сам понимаешь. Тут, конечно, та еще скука, но, по крайней мере, остался в столице.