- Кто ты такой? - спросил Серрин.
- Мне кажется, здесь я задаю вопросы, разве нет? Можешь называть меня Магеллан. Боюсь, ты изрядно пошумел. Кстати, если собираешься учинить какой-нибудь магический фокус, забудь об этом. Мы установили мощный демпфер, глушащий любое волшебство. Не получится даже самый простой трюк. А за дверью отдыхает около полудюжины вооруженных до зубов зулусов, так что у тебя нет ни единого шанса выбраться отсюда.
Серрин заметил, что рыжий эльф держится уверенно. Создавалось впечатление, что у него самого нет никакого оружия.
- Пошумел? - переспросил Серрин.
- Ну, можно сказать и по-другому, - заявил Магеллан, наливая себе бокал красного вина из бутылки, стоящей на столе рядом с пепельницей. - Ты в последнее время немало потоптал наш маленький шарик. Что, как я понимаю, связано с историей в Хайдельберге.
- Почему бы сразу не спросить о том, что тебя интересует? - сказал Серрин и тут же страшно рассердился на себя за проявленную глупость.
Следовало попытаться выиграть время, но сказывалось воздействие наркотика, мешавшего ясно мыслить.
- Вопрос заключается в том, что тебе известно, а что - нет, - спокойно проговорил Магеллан.
- И что от этого зависит? - осведомился Серрин.
- Перестань играть со мной в игры, глупец. Кто-то пытался тебя похитить, но ты сумел скрыться. Теперь ты хочешь узнать, кто за этим стоит, и расквитаться с ним.
- Вот именно, - кивнул Серрин.
Все было не так просто, но Магеллан, казалось, продумал свои ходы до конца, поэтому Серрин решил посмотреть, куда он клонит.
- Ты нанял тролля в качестве телохранителя и Сазерленда из-за его мозгов. Компьютерщик провел расследование на тему о пропавших магах. Умно, но предсказуемо. Вы начали составлять куски головоломки и нашли тех, кто тоже сумел избежать похищения. И тогда вы отправились в Страну Зулусов, чтобы переговорить с одним из них. Расскажи-ка мне, почему вы сначала прилетели в Кейптаун. Мне страшно интересно.
Серрин понял, что Магеллан и в самом деле не знает ответа на этот вопрос, и его сердце забилось быстрее. Эльф не имел никакого отношения к похитителям из Хайдельберга, Серрин в этом не сомневался. Он работал на кого-то другого. Отсюда следовало, что ему действительно нужно получить какую-то информацию.
- Майкл решил отправиться сначала туда, потому что он знает город. Мы взяли немного оружия и медикаменты - чтобы чувствовать себя в Амфолодзи спокойнее.
- А девушка?
- Послушай, Майкл бывал в этом борделе, он сказал, что там нас никто не найдет. А девушка... ну, она хорошенькая, не так ли? Мне она понравилась. - Серрин ненавидел себя за эти слова, но надеялся, что Магеллан ему поверит.
Если не раскрывать все свои карты, то появляются шансы в этой покерной партии.
Магеллан пристально посмотрел на пленника. Серрин, не дрогнув, встретил его взгляд.
- Значит, решил немного поразвлечься, - произнес рыжеволосый эльф. - А зачем ты взял ее с собой в Страну Зулусов? Если Сазерленд здесь не впервые, ему должно быть известно, что зулусы любят коса не больше, чем вампир перченую пиццу.
Серрин не сомневался, что сравнение сорвалось с его языка не случайно. Слегка вздрогнув, он совершенно сознательно дал понять Магеллану, что ему известна эта часть головоломки.
- Девушка сказала, что знает, как нужно вести себя в степи. Ядовитые пауки, змеи, насекомые... Обещала быть для нас полезной.
- Ха! Что может знать кафр о диких просторах Амфолодзи?
- Тут ты меня поймал, - проворчал Серрин, - но она нам так сказала. Он говорил столь уверенно еще и потому, что это была чистая правда, Наверное, девчонке понравились деньги, которые мы ей платили, и она решила получить удовольствие от интересной прогулки.
Магеллан долго смотрел на него, а потом кивнул:
- Ладно. Значит, ты нашел Шакала. Что он тебе поведал?
- Он успел разглядеть одного из похитителей. Его описание совпадает с моими впечатлениями - тип со шрамом на подбородке.
Магеллан снова кивнул, налил бокал красного вина для Серрина и протянул ему. Маг взял вино и подозрительно его понюхал.
- Разве я не говорил, что если бы мне хотелось дать тебе наркотик...
- И я тебя слышал, ясно и четко. Но то, что я съел в баре, не пошло на пользу моему желудку - вряд ли тебе понравится, если я заблюю всю эту комнатушку.
Магеллан рассмеялся.
- Серрин, ты мне нравишься. Я не хочу тебя убивать, но обстоятельства могут меня вынудить.
- Благодарю, - отозвался Серрин и рискнул сделать глоток.
- В самом деле, - настаивал на своем рыжеволосый эльф. - Не люблю убивать таких, как ты. Однако многое зависит от того, чем закончится наш разговор.
"Таких, как ты". Магеллан выделил эти слова, и Серрин подумал, что его шансы на спасение будут во многом зависеть от того, сможет ли он правильно понять их смысл. Придется тщательно взвешивать каждое слово. На лбу у него выступила испарина.
* * *
Майкл едва успел углубиться в работу, как громкий стук в дверь заставил его вернуться в реальность. Отчаянно рыдая, девушка бросилась в объятия Тома. Прошло несколько минут, прежде чем стало ясно, что же произошло.
- Думай, Кристен. Пожалуйста, - отчаянно уговаривал ее Майкл, не обращая внимания на враждебные взгляды тролля. - Мы не сможем помочь Серрину, если не узнаем, как все произошло. Ну, напрягись как следует... кто последовал за ним в туалет? Ты видела этих людей, сможешь их опознать?
Она покачала головой и снова заплакала. Как ни хотелось Майклу расспрашивать ее дальше, пришлось отступить и оставить Кристен рыдать на груди у тролля. Когда он налил ей вина и собрался уже было рявкнуть, чтобы она взяла себя в руки, девушка наконец немного успокоилась и сумела ответить на ряд осторожных вопросов Тома.
- Ты уверена, что в клуб Серрин не возвращался? Следовательно, его вывели через заднюю дверь. Ты не заметила, что за ним пошел кто-то с запоминающейся внешностью, значит, они наняли местных парней. А это, в свою очередь, означает, что почти наверняка в клубе знают, кто тут поработал. В таком случае, необходимо поговорить с возможными свидетелями.
- А как насчет полиции? - спросил Том.
- Никаких шансов. Мы прибыли сюда с фальшивыми удостоверениями личности, не забыл? Через таможню мы прошли без проблем, но полиция сразу нас раскусит, - ответил Майкл. Потом его осенила новая идея. - Том, этот магический защитник Серрина... Ты когда-нибудь имел с ним дело? Сможешь отследить его астрально?
Тролль покачал головой.
- Черт побери, никто не станет показывать свое защитное поле другим волшебникам. Да и вообще, я ведь не маг. - Том снова печально покачал головой. - Я просто не умею это делать, и все.
- Придется попытаться. Здесь много вещей Серрина. И ты наверняка сумеешь за что-нибудь зацепиться.
- Даже если ты и прав, потребуется очень много времени. Посмотри правде в глаза, приятель, я не в состоянии это сделать, - с тоской повторил тролль.
Он прекрасно знал границы своих возможностей.
- Том, ты должен попытаться, - попросил Майкл. Том тяжело вздохнул и опустил глаза в пол.
- Хорошо... я попробую. Только не надейся, что из этого что-нибудь получится, - сказал он, отпустил девушку и тяжело зашагал к двери. - Мне нужно побыть одному. В мире и покое, - проворчал тролль напоследок и закрыл за собой дверь.
- Кристен, ты отвезешь меня в этот клуб, но сначала ответь мне на один вопрос. - Майкл не знал, как сформулировать его, чтобы не обидеть девушку. - На тебя смотрели люди? Ну, из-за того, что ты коса?
Она кивнула.
- Значит, будет лучше, если ты не станешь заходить со мной внутрь. Я пойду один. Если я раздам достаточно денег, то обязательно что-нибудь узнаю. Они могут проявить недружелюбие по отношению к Серрину, когда вспомнят, с кем он приходил в бар, понимаешь? - Майкл постарался говорить помягче, а потом добавил: - Это просто жизненная реальность.
- Мне ли не знать! - грустно сказала Кристен.
* * *
Они спустились вниз на лифте, поймали такси, и Кристен объяснила водителю, как найти клуб. Майкл вышел из машины, расплатился с шофером и велел ему отвезти Кристен обратно в отель.