Валера сжал кулаки. Подкинул карту на плече и догнал их.
– Я серьёзно! Вынесем ему мозги нафиг, – махнул рукой Чизман, – всех беспредельщиков под суд! – он быстро обернулся, заметил Валеру. Коротко бросил ему, – давай, не отставай!
– А вообще, – вновь обратился к эльфийке, – это всё потом. Видишь ли, я и мой спутник жутко проголодались. Есть в этом лесу что-нибудь съедобное, а?
– Ха, – самодовольно усмехнулась та, – для вас нет. Вообще радуйтесь, что живы. Это жуткое везение.
– Да, мы чертовски везучие ребята, – напыщенно заявил Чизман, – вот тебя встретили. Ты же знаешь, чем тут перекусить?
– Меня вообще-то изгнали, – ответила та, поморщилась, – ах, вы же не знаете. Там прямо так и говорят – никто и ничто не подаст тебе пищи, воды и крова.
– Хм, значит, в гости ни к кому не зайдешь, ясно. А как же лес?
– Никто и ничто. Это место волшебное.
– Волшебное? – изумился Валера. Он догнал их и пристроился рядом с Лиландель.
– Ага. Лес живой. И подчиняется эльфам. В пределах доменов, которые контролируются королем, вы ничего не найдете. И я тоже. А если в вас заподозрят врагов, то сдохнете, даже не поняв, что вас убило.
– Ух. Сурово у вас тут всё, – Чизман скривил лицо и плюнул на землю, – тогда нужно что-то придумать. Пока мы не упали без сил.
– А что тут думать? Нужно выбраться отсюда. И побыстрее, – Лиландель тревожно огляделась.
– Тогда вперёд. Студент, ходу! – махнул рукой Чизман, – и карту не потеряй!
– Стой! – одернула его эльфийка, – чувствуешь этот запах?
– Это от него, – программист ткнул пальцем в сторону Валеры.
– Я не про это. Пахнет костром…
– О, ну я не такой чувствительный. Студент, а ты чуешь?
– Нет, – скрипя зубами, процедил тот.
– Это в той стороне, – эльфийка свернула направо, – идите за мной!
Они рванули через кустарник. Валера едва успевал за ними. Лианы цепляли за плечи. Чуть карту не скинули. Ноги путались в траве. Мох всё так же пытался затянуть в свои объятья.
А костром совсем не пахло. Всё тот же запах леса. Влажный, с привкусом травы и едва уловимыми ароматами от цветов. Весьма неприятными, кстати.
Эльфийка ускорилась. На неё будто бы ничего не действовало. Трава не лезла под ноги, лианы не цепляли. Даже корни она с легкостью перепрыгивала. А мох был как обычный ковёр, а не как засасывающее болото. Будто держал её.
– Псс, студент, – шепнул ему Чизман. Он чуть отстал от их спутницы, – хватай пушку! – кинул ему знакомый пистолет.
– Зачем? – Валера на бегу подхватил его. Сжал рукоятку в руке.
– Спрячь! – шикнул на него программист, – будь таким же безобидным. У тебя это отлично выходит! – он показал ему большой палец. И рванул вперед, придерживая сумку.
Парень тоже ускорился, чтобы не потерять своих спутников в этой чаще. Не хватало ещё остаться совсем одному. Прорвавшись через очередные заросли, он выскочил на небольшую поляну.
Чизман уже стоял там. Сжимал в руках дробовик. Смотрел недобро по сторонам.
Эльфийка присела у корней большого дерева напротив. Что-то там разглядывала. Возле неё были раскиданы полешки. Едва-едва обуглившиеся. Пепел рассыпался по траве.
– Ну, что там?
– Дохлый, – коротко бросила Лиландель, – вот тебе и еда. Прошу!
Она встала. Валера шагнул вперед, чтоб посмотреть что там.
У ствола дерева лежало тело. Сразу увидел массивные сапоги. В подошвах виднелись шляпки гвоздей. Подбойки металлические. Знатно звенят, наверное. Мощные ноги. Толстые и короткие. Тело как бочка, на которую натянули штаны и рубаху. Медные пуговицы едва держат её на пузе. Видно, как рыжие волоски торчат в прорези. Ручища тоже будто брёвна. Пальцы-сардельки обтянуты кожаными перчатками. Вместо головы только кровавое месиво. Всё дерево забрызгано мозгами и ошмётками черепа. И всюду рыжие длинные пряди разбросаны.
– Знатно ему досталось, – присвистнул Чизман, – его как будто бы поезд сбил.
– У него есть еда? – озабочено спросил Валера, разглядывая тело. Что-то ничего рядом нет. Ни сумки, ни рюкзака. Карманов тоже не видно.
– Еда? – рассмеялась Лиландель, показав маленькие белые зубки, – да он сам еда.
– Кхм-кхм. Как говорится, – программист оглядел их и усмехнулся, – дворф это не только борода и уши, но и сотня килограмм питательного мяса.
– Нет, нет, – ошарашено пробормотал парень, – это отвратительно.
– Попрошу мой ножик обратно, – Лиландель протянула руку.
– Да я и сам могу порезать эту тушку на кусочки, – бахвалясь, заявил Чизман.
– Да? И где же самая вкусная часть? – с прищуром спросила эльфийка, – что можно есть, а что лучше не стоит, а?