Лиландель закрыла глаза. Сжимая эту штуку, она что-то начала шептать. На лбу появились морщинки от напряжения. Мышцы напряглись.
Так продолжалось несколько секунд. А потом эльфийка открыла глаза. Свечение изменилось. Стало зеленоватым. Девушка вытащила шишку из воды и бросила Валере.
– Забирай! – тот едва успел подхватить эту тяжелую штуку. Прижал к себе, – помоги мне! – сразу же позвала Лиландель. Протянула ему руку.
Парень замешкался. Вообще, у него такая тяжесть в руках, что самому бы в озерцо не рухнуть. Но не это смутило его. Перед ним была тонкая изящная ручка. Эта нежная бледная кожа с застывшими капельками воды. Тонкие длинные пальчики с беленькими ноготками. И изящная светлая ладонь.
Можно было много всего придумать. Например, что уже больше недели не видел живых девушек и даже времени, чтобы подумать о них не было. Что вообще как-то особо не был избалован женским вниманием. И прочее. Но всё это были бы отмазки, перед тем фактом, что Лиландель действительно была красивой. Чарующей, соблазнительной. Вот только жаль, что внешность совсем не соответствовала внутреннему миру этой милашки.
Руки мгновенно вспотели, чуть шишка не выпала. Хотя и так вся мокрая и скользкая. Обтёр ладонь об джинсы. Пригнулся и схватил её руку. Осторожно так, нежно. Как берут прекрасную розу, чтобы не повредить её.
А Лиландель в него вцепилась со всей жесткостью. Пальцы сжали его ладонь так, что он чуть не охнул. Кажется, кости даже захрустели. Рванула на себя, едва не скинув его с берега. Но он устоял, смог. Девушка вылезла из воды и шагнула мимо него, к своей одежде. Вздрогнув, отряхнулась от воды, будто собака.
– Вообще, я за лес не переживаю, – пробурчал Чизман, пока та натягивала штаны, – просто мне не очень нравиться попусту таскаться с больной ногой. Так что хотелось бы знать, что это вообще было?
– Это для предосторожности. На всякий случай, – бросив на него косой взгляд, ответила Лиландель.
– На какой это случай? – сразу поинтересовался тот.
– Хм, – выдохнула, резко натянула сапог на ногу. Нервно так, – теперь шишка связана со мной. Поэтому, если её отберут – я всё равно буду главной в этой роще.
– А её могут отобрать? – недоуменно спросил Валера.
– Надеюсь, что нет, – она коротко стрельнула в него своими прекрасными глазками, прямо перед тем, как натянуть на себя куртку. Вынырнула из неё, тряхнула головой. Рывками стянула шнуровку, – скорее всего, всё решится мирно, – пригладила волосы, брови, – идёмте. Пора вернуть контроль над лесом.
Вновь они зашагали под кронами деревьев. Теперь уже в другую сторону. Шли, прорывались сквозь заросли, отмахивались от этих лиан – теперь они, казалось, были повсюду.
Шишка будто бы стала немного легче. Ритуал это виноват или просто воодушевление нашло – кто его знает. А вот Чизману явно было тяжко. Таблетки, похоже, стали отпускать. Он всё чаще и чаще останавливался. Тяжело дышал, угрюмо глядя на своих спутников. Особенно на эльфийку. Та тоже отвечала ему раздражённым взглядом.
И вот они в очередной раз встали. Чизман в низине, в небольшом овражке. Остановился, привалился к дереву, поглядывая на крутой склон. Лиландель наверху. Смотрит вниз, поставив ногу на поваленное бревно. Валера был посередине. Стоял, вертел головой по сторонам. Если б эти двое сейчас устроили перепалку – он оказался бы в самом её эпицентре. Не зная к кому примкнуть. А держаться нейтралитета с такими спутниками не вышло бы. Оба хороши.
– Эй, ты, – довольно резко начала девушка, кивнула Валере, – поднимайся сюда, быстро, – поманила его рукой.
Тот взглянул на своего спутника. Программист тяжело дышит, за ногу держится. Сумка эта болтается на плече. С другого карта сползает. Палку где-то потерял, так и шел, хромая. Смотрит мимо него, наверх.
Парень сделал шаг вверх по склону. Листья сухие под ногами зашуршали. Не поворачивая головы, Чизман зыркнул в его сторону.
– Ну, реще! Или в этом овраге ночевать будем? – прикрикнула та. Валера вновь посмотрел на него. Схватился за небольшое деревце. Подтянулся. Полез наверх. Чувствуя, как спину ему буравит злобный взгляд.
– Давай сюда, – сказала ему эльфийка, едва он подобрался ближе. Думал, сейчас она поможет ему подняться, но нет. Та резко выхватила у него шишку из рук, – а теперь спускайся, – кивнула вниз.
– Ага. То есть это мы с ним будем в этом овраге ночевать? – снизу язвительно отозвался Чизман, – так что ли?
– Отдай ему, – кивнула на Валеру девушка, – карту и сумку. Пусть он тащит.