– Покомандовать захотелось? – с некоторым неодобрением отозвался программист.
– Надоело просто. Пыхтишь тут попусту. А ты ведь до короля хотел добраться. Оставь уж сил для него. И вообще – нам нужно попасть в Янтарный дворец как можно скорее, – она небрежно подкинула шишку, – поэтому давайте ускоримся…
– Ух, видишь, какая она заботливая, – пробурчал Чизман, перекладывая карту на Валеру, – помогает нам…
– Может, бросим уже этот рулон?! – прошипел тот.
– Я тебе брошу, – погрозил пальцем программист, – сумку не трожь. Давай, лучше помоги инвалиду!
Вместе они принялись карабкаться по склону. Крутой он был. Хорошо, что деревья попадались. Можно было цепляться за стволы. И упираться в них, чтоб лезть дальше.
Чизман то и дело соскальзывал вниз – нога подводила. Пару раз едва Валеру за собой не утянул. Покатились бы вместе, как два валуна.
В самом конце, он всё же немного съехал. Упёрся в дерево и скривился от боли. Парень пытался вытянуть его наверх, но тот словно прилип. Пришлось откинуть карту к ногам Лиландель и подставить спутнику плечо. Потащил его вверх. С трудом. Уже почти добрался, когда ноги опасно заскользили…
Его, словно щенка за шкирку, схватила твёрдая рука. Эльфийка рывком дёрнула его за капюшон толстовки. Вытянула к себе. А потом и Чизмана вытащила.
– Пошли уже, – она подхватила шишку, легко подкинула её и зашагала вперёд, – и так тут застряли, – раздражённо бросила им через плечо.
– Вау, – помотал головой программист, – какая сильная! Это всё потому, что она хорошо кушает! – сказал он и нервно рассмеялся, – пошли уже, студент. Кажется, тут недалеко.
Он захромал вперёд. Валера подхватил ненавистную карту и пошел следом.
Вновь шагают через лес. Кто бы мог подумать, что всё это так наскучит. Казалось бы, дивный лес. Такой удивительный. Угу. Прям вообще. Это в играх хорошо – там маленькие локации. Тут же…. Тут же просто кошмар какой-то. Идёшь, идёшь – а он всё тянется и тянется. Все деревья, друг на друга похожие, лианы эти, кусты всякие! Вот первые два часа – идешь, удивляешься. Восторг, изумление. Потом еще два – уже как-то привыкаешь. А потом…. Потом через пару дней – всё. Хочется закричать – хватит уже леса! Хватит этих деревьев! Еще и заросшее всё – продираешься прямо через это зелено-желтое месиво. Желтое – потому, что всё тут то и дело засыхает. Будто бы листья обновляются не как в нормальном лесу, а чуть ли не каждый час. Наверное, если они не восстановят контроль – тут всё будет засыпано сухой листвой.
– Эх, сжечь бы всё это к черту, – тихо пробормотал он.
– А я б не стал, – бросил ему Чизман, – этот сушняк полыхнет так, что ноги унести не успеешь. Кстати говоря, о полыхающих вещах… – программист сбавил ходу, захромал рядом.
– Ты о чём это? – не понял Валера. Какой-то опять философский разговор назревает, судя по его виду, – про экологию что ли? Или об оружии…
– А, нет, – покачал головой тот, – я про мелькающую впереди задницу, – он кивнул на эльфийку. Та ушла далеко от них. Изредка только оглядывалась – чтоб они не потерялись.
– Так, – парень гневно подкинул карту на плече, – хватит об этом. Всё, сняли тему.
– Ну да. Сняли, как же. Да ты сам, скоро прибежишь ко мне, – начал он. Валера яростно закачал головой, ускорил шаг, – что, головой машешь? Да! Или говорящее дерево себе найдешь, чтобы поделиться? К другим эльфам побежишь? Нет. Ко мне придешь, – пыхтел тот позади, продолжая ворчать, – так что сразу тебе скажу. Есть страсть и есть любовь. Любовь это когда любишь, как не странно. А страсть – это когда хочешь. И по хорошему, тебе бы заглянуть в себя и понять, что именно в тебе пылает. Это я бы посоветовал, если б мы дома были. Где жизнь нормальная. А здесь совет будет один – взять и погасить этот пожар. Потому, что если загорится дерево – то может сгореть лес. А если полыхнет у тебя внутри – то сгоришь ты сам. Надеюсь, мои метафоры, тебе понятны? – программист догнал его и гадко улыбнулся, – ладно, хрен с тобой. Кажется, мы пришли…
Впереди, среди стволов деревьев показались какие-то строения. Валера сразу же забыл о том, что хотел высказать своему спутнику. Принялся вглядываться. Хотелось узнать каким же будет город эльфов.
Среди жухлых лиан виднелись усыпанные опавшей листвой крыши. Деревянные резные коньки поднимались над кустами. Но это были лишь первые домики.
– Ну вот, – развела руками Лиландель, когда они подошли поближе, – мы прибыли. Добро пожаловать, в Янтарный домен, – она обернулась и восторженно развела руками, – ух! Только взгляните – что за бардак тут твориться!
Валера огляделся и внезапно понял, что крыши не были усыпаны листвой. Они сами были из листвы. Уже успели нарасти молодые ветки, торчавшие из них будто бы растрепанные волосы.