А он сидел на кровати, практически не понимая где они. Голова всё ещё кружилась. Помнил, как увидел Лиландель в пылающем лесу. Но вот как попал сюда? И вообще что это за место? Вроде комната. Прямо, как в деревьях-дворцах…
– Вообще, конечно, – эльф подтянул к себе кувшин с соком, щедро отхлебнул, – странно. Чтобы я, спасал человека… – он покачал головой, – но королева сказала, что вы были очень полезны. Помогли ей. Что ж. Её слово – для меня закон, – ехидная улыбка озарила его лицо, – иначе бы выпустил вам кишки, как обычно. И на мясо, – сказал и громко рыгнул.
– О чём ты? – вдруг рассеяно спросил Валера, всё ещё держась за голову.
– Как это? – Ярин сел прямо на стол, свесив ноги, оглядел их, – погоди. Нет, – рассмеялся он, – вы, люди, воюете за королеву, но даже не знаете, за что она сражается?
– Я как-то не спрашивал, – хмуро отозвался Чизман, – может, расскажешь? Время-то у нас есть?
– Что ж. Почему бы нет? – тот скривился в безумной улыбке, – неужели вы не знаете о традиционных эльфийских ценностях? Лиландель же говорит о них на каждом шагу? Прям так и называет. Даже не интересно было, что это такое?
– Как-то не очень, – заметил программист, – у нас были дела поважнее.
– Мы эльфы, – Ярин спрыгнул со стола, грациозно прошелся мимо, размахивая руками, – живем по законам природы. А они весьма жестоки. Самый главный закон – всё подчиняется самому сильному. Вот вся природа подчиняется нам, так как мы венец её творения. Деревья, животные, всякая мелочь – ничто по сравнению с нашим великим народом. А среди всех эльфов есть достойнейшая. Королева! Её слово закон. И всякий, кто осмелиться нарушить его – должен умереть. Ибо свою силу надо доказывать.
– Это я уже понял, – отозвался Чизман, глянув на того.
– Второй закон – всё, что в лесу, принадлежит его хозяевам. То есть нам. И всё, что заходит в лес тоже. А поскольку мы, высшие создания, для нас нет никакой разницы – сожрать зверя или человека, что забрел в наш лес, – он кровожадно улыбнулся, – почему-то людей это шокирует. Хотя в этом нет ничего такого. К их сожалению, нас стало слишком много. Поэтому приходиться выходить из леса за деликатесами. Устраиваем набеги, рейды. Иногда даже получается поймать дворфа.
Валера сразу вспомнил того рыжего в лесу. Сам-то он больше думал о своих личных переживаниях, а не о словах Лиландель. А та как раз говорила, как у них принято готовить дворфов. Где у них самое вкусное место и прочее. Тогда ему казалось, что речь идет о выживании, а не об обычной эльфийской кулинарии.
– Еще мы никогда не заключаем союзов. Ведь любой из них это уступки, – Ярин вновь плюхнулся на стол и погрозил пальцем, – а эльфы никогда не идут на уступки. Мы либо уничтожаем, либо подчиняем. И наш лес разрастается дальше, поглощая чужие земли, – он посмотрел в сторону окна, каким-то даже мечтательным взглядом, – знаете, когда-то было всего с пяток доменов, а теперь их целых одиннадцать. Думаю, с королевой Лиландель их станет ещё больше. Наш лес разрастется на весь мир…
– Не думаю, – процедил Чизман, – знаешь, мне кажется, ты лжешь.
– Лгу? С чего ты взял? – удивился эльф и пригнулся к нему, – я говорю правду. Это и есть наши эльфийские ценности. Жрать всех, убивать и всячески показывать свою силу и величие. Именно это всё и нарушил король. Начал какую-то дипломатию, запретил поедать непрошенных гостей, запретил делать вылазки. Даже что-то там про «вернуть часть территорий леса людям» было. Почему-то решил, что нам нужно вдруг стать добрее. Стать возвышенным народом, что несет мудрость остальным, – Ярин поморщился, – представляете, я даже запомнил этот бред. Вот поэтому Лиландель и жаждет его смерти. Хочет вернуть всё назад. Выгнать чужаков из нашего леса. А может быть и не выгонять вовсе. Надо же закатить пир, после победы, – он улыбнулся. Кровожадно, по-звериному, – а вы помогли ей в этом. За что я вам очень благодарен. Так что живите….
– Нет, – программист резко вскочил, – лорд Лориэн говорил…
– Ах, этот, – эльф покачал головой, – с тех пор как почувствовал свою смерть, он стал таким тюфяком…. Поначалу даже примкнул к новому порядку. Хвалил его. Пока Янтарный домен не оказался в опасности. Тогда-то он сразу сообразил, что правильно, а что нет. Но, видимо, не до конца, – Ярин рассмеялся и щёлкнул пальцами, – я лично всадил ему пяток стрел в грудь, – глянул на программиста, – если королева сказала сидеть на месте, значит, надо было сидеть.
– Он мёртв? – Чизман рухнул обратно в кресло, потрясенно глянул на Валеру. Тот молча кивнул.
– Конечно, – Ярин поднял брови, – я убью всех, кто перечит моей королеве, – процедил он, – и я очень хорошо стреляю. Поэтому от меня не сбежишь.