Он знал этот язык. Слышал его раньше. Это был язык, на котором его учитель музыки Шим иногда говорил с его отцом Киэнном, язык, на котором болтали смешные и очаровательные существа из Маппет-шоу, язык, на котором пел высокий золотоволосый человек, похожий на эльфа. И эта песня тоже показалась ему знакомой. Да-да, ее пела та темнокожая ферришинка! Хотя нет, она не была ферришинкой. Отец звал ее Аретой.
Люди. Вот кто они такие. Но кто пустил их в Маг Мэлл? Что они здесь делают?
Старательно вспоминая слова языка людей, Ллеу наконец медленно выговорил:
– Кто... ты... такая?
Серые глаза с размазанной на нижнем веке тушью наполнились скорбью и состраданием:
– Ты опять не узнаешь меня, Майк? Это я, Аманда, твоя сестра. Не бойся, все хорошо.
Ллевелис тщетно попытался вспомнить смысл слова «сестра». Кажется, оно значило что-то потустороннее, то, о чем в Маг Мэлле почти не говорили. Он еще раз десять прокрутил в мозгу ее фразу:
– Кто такой Майк?
Девушка прикусила губу, стараясь не расплакаться:
– Майк, Майк – это ты.
Дэ Данаан решительно мотнул головой:
– Меня зовут Лу. И я тебя не знаю.
Она вдруг с готовностью кивнула, но что-то в ее взгляде Ллеу совсем не понравилось:
– Хорошо, ты – Лу. А я – Аманда. Я хорошая, я не дам тебя в обиду.
Она считает его дураком. Или сумасшедшим. Или слишком маленьким, чтобы что-либо понимать. Ему это не нравится. Или она сама – умственно неполноценная?
– Где Киэнн и Этта?
– Кто это, Майк?
– Меня зовут Лу!
– Хорошо, Лу. Но кто это такие?
– Это – мои папа и мама.
Ее плечи судорожно вздрогнули, она все же всхлипнула и на секунду отвернулась:
– Я не знаю, Лу.
Она точно идиотка. И все они здесь. Странно, люди, которых показывал Киэнн, не были поголовно идиотами. Хотя, может быть, ему это только казалось... Но от нее хоть чего-то возможно добиться, кроме криков и тумаков.
Ллевелис немного помолчал и снова несмело поинтересовался:
– Где я?
– Ты дома, – последовал ответ.
– Это не мой дом! – не сдержавшись, запротестовал он.
Она снова сочувственно посмотрела на него, точно это он, а не она, был помешанным:
– А где твой дом, Лу?
– Карн Гвилатир.
Чужачка беспомощно покачала беловолосой головой:
– Я не знаю такого места.
От нее ничего не добиться. Она не знает Карн Гвилатир, который знает каждый взрослый фейри. Аманда. Сестра. – Это разновидность существ? Что-то вроде фюльгьи, духа-хранителя? Ну и глупый же хранитель тогда ему достался!
Однако с фюльгьей лучше не ссориться. Тем более, если сам за себя постоять не в силах. А ведь что, собственно, он мог противопоставить этому миру, кроме Глейп-ниэра, который был при нем с самого рождения? И вот теперь его отняли.
– Сестра Аманда, – мягко начал он (фюльгья при этом радостно всхлипнула), – а можно мне посмотреть в окно?
Киэнн показывал ему многие места Маг Мэлла, иногда они вдвоем забирались в такие дебри, откуда не могли выбраться больше суток – Этта всегда злилась на них за подобные исчезновения. Возможно, стоит ему выглянуть наружу – он сразу определит в какой части мира находится эта вонючая конура.
– Конечно, Майк.
Она опять за свое! Ну да не надо с ней спорить, лишний труд, да и зачем нервировать сумасшедшую? Зато она искренне готова ему помогать.
В комнату робко заглянула красноглазая баньши и та, что называлась Амандой, предупредительно закивала ей:
– Ему лучше. Он говорит на английском, и он узнал меня.
Пусть будет так. Буйные они куда хуже.
Фюльгья-Аманда заботливо взяла его за руку, точно он был совсем младенцем, и подвела к странно зарешеченному окну с грязными разводами на прозрачной грани стекла. Впрочем, его и вправду еще слегка шатало, тело плохо слушалось, мышцы точно одеревенели. Но вот его заветный маршрут был завершен и Ллеу судорожно вцепился чужими непослушными пальцами в грубую алюминиевую решетку. По ту сторону мини-вселенной, в которой он ныне пребывал, лежала монотонная серая дорога с желтоватыми полосками по обоим бокам, у ее ближнего края суетливо толпились зеленые и синие мусорные ведра, а из-за забора по правую сторону, с приглушенным рычанием, деловито выезжала большая металлическая телега, какие (теперь он это помнил) также используют люди. По другую сторону дороги высилась зубчатая каменная стена ограды, увитая плющом и источавшая слабые волны магии. Однако это был не Маг Мэлл.
Ллеу несколько раз глубоко вдохнул, чтобы погасить страх. Рассеянно пошарил глазами по сторонам и... В залапанной детскими пальцами волшебной нише зеркала, рядом с карикатурно-худощавой Амандой, точно такой же, как та, что по-прежнему держала его за руку, стоял нескладный русоволосый паренек с короткой стрижкой, рыжими веснушками на носу и щеках, знакомыми ссадинами на свежеразбитых коленках и – до дикого ужаса чужими, незнакомыми чертами! Он так же испуганно таращил недоумевающие глаза на юного фейри, как сам Ллевелис глазел на него. Ллеу поднял ладонь и старательно ощупал собственное лицо и волосы – зеркальный двойник повторил его движение, медленно опустил глаза, осматривая одежду и поцарапанные коленки, еще раз сравнил с дурацкой картинкой отражения, на всякий случай потер глаза кулаком...
На этот раз он закричал еще громче и истошнее. Просто не мог себя сдержать. Жуткая баньши метнулась к нему и вонзила свой тонкий и длинный коготь под кожу. За что? Что он сделал? Почему?..
***
Если бы отели умели курить, и при том делать это нервно – блистательный пентхаус знаменитого отеля для некурящих непременно отошел бы в сторонку и затянулся сигареткой-другой, доведись ему побывать внутри волшебного сидха Карн Гвилатир. Однако здесь было то, чего не было у Киэнна: пресловутый вай-фай, горячая вода и сорокадвухдюймовый плазменный телевизор. Кроме того, мебель была настоящей и достаточно надежной, она не заставляла непрестанно опасаться, что развоплотится в самый неподходящий момент, что, по правде говоря, было уже даже несколько непривычно.
Этта присела на краешек уютной плюшевой кровати и, со сдерживаем восхищением, взглянула на жадно листающего свежий номер «Роллинг Стоун» полуэльфа:
– Вот уж не думала, что тебе удастся и здесь фальшивку всучить!
Киэнн, с деланным возмущением, оторвался от страницы журнала:
– Этта, побойся бога! Какая фальшивка? – Это же благая весть господня, ей же цены нет!
Он пощелкал каналами MTV, отбросил пульт и игриво уронил Эйтлинн на подушки, как большая кошка, запрыгнув на нее сверху:
– Давай делать детей? – Много-много вонючих человеческих детишек, можно забрать их в Маг Мэлл, пусть они загадят и изуродуют его, как они это уже сделали со своим миром!..
– Киэнн, прекрати! – оборвала его она. – Твои переходы от флирта к цинизму нисколько не возбуждают.
– Вот черт.
Полуэльф разочарованно отодвинулся. Этта поднялась и повернулась к нему спиной:
– Расстегни. Я в душ. Ты жаждал уединения – оно в твоем распоряжении. Листай свою телефонную книгу или что там у тебя!
Киэнн кисло усмехнулся, опуская вниз язычок «молнии» у нее на лопатках:
– Смерти моей хочешь...
Затем обреченно привалился к стене, размотал цепочку Глейп-ниэра и принялся перебирать ее звенья, как буддистский монах четки. Взгляд синих эльфийских глаз стал отрешенным и затуманенным, по телу волнами проходили судороги, на губах, как у эпилептика, проступила пена. Не мудрено, что он не хотел делать этого на людях. Не успевшая ретироваться Эйтлинн почувствовала, как холодеют от испуга ее ладони.