— Тогда я ещё только начинала здесь работать, только-только выпустившись из университета. Из-за этого у меня было мало опыта. Но он выглядел таким добрым и начитанным мальчиком, который даже героем становиться не хотел… Но в этом мире никто не может жить спокойно, если серьёзные люди наверху это захотят. Запомни, Марк, сильные герои не могут просто жить обычной жизнью. Они всегда кому-то да нужны. Ну а я… просто выполняла то, что мне приказали. А ему очень сильно нравилось моё печенье.
Она подняла взгляд и стала смотреть прямо мне в глаза. Именно сейчас пропала любая даже тень улыбки, и Линда выглядела максимально серьёзно.
— Все дети, с которыми я работала, в основе своей одинаковы. Но ты отличаешься, Марк. Честно говоря, я никогда раньше не видела ничего подобного в своей карьере. Когда я смотрю в твои глаза, я словно вижу кого-то другого. Намного более опасного, чем даже Мартинез, и более умного, чем один заблудший подросток, который не смог удержать язык за зубами. Но Стивен всегда был эмоциональным, хотя он и старался не показывать это, подовляя чувства собственной способностью. Он не мог принять саму идею, что кто-то перед ним не искренен и скрывает свои тайны. В конце концов, именно это погубило его. Но я знаю, что ты поступишь умнее и не ошибёшься там, где он не справился, Марк.
...
Неделю спустя у нас была новая встреча с семьёй Шетти. Ничего плохого не произошло и мы лишь побольше пообщались на разные тематики. Они расспрашивали меня про вещи, которые мне нравятся и нет, а я без проблем им отвечал. А также, раз выдался момент, решил впечатлить их своими знаниями, начав рассказывать про успехи в учебе, а также про свои навыки в математике и прочих науках. Вот это парочку действительно впечатлило и, судя их реакции, это даже не было наиграно. С каждым нашим новым разговором лёд между нами трескался, и диалоги становились всё более дружественными и ненатянутыми.
Так, в спокойной обстановке проходили недели и даже целый месяц. И, самое интересное, что я больше не видел и не слышал про Стиви с тех пор, как мы встретились. Он словно исчез, пока его люди стали частью приюта, словно ничего не было. Никто даже не спрашивал про вторую главную страшилку Ред Ривер, будто он никогда и не существовал. С Мартинезом, что интересно, ничего не произошло, и он продолжил свою дорогу ярости и ультранасилия. Я слышал минимум про пять новых случаев того, как он кого-то практически в порошок не превратил. Но, как обычно, никаких смертей. Даже специально узнавал у Марвина, что латиносу сейчас семнадцать и уже через полгода он будет должен покинуть приют. Что же, будет интересно следить за этим в новостях. Если он выберется, то, уверен, уже на следующий день по всей стране прогремят новости про зверства безумного супера. Но что-то мне подсказывает, что это не произойдёт. Скорее всего, после того как он станет совершеннолетним никто о нём никогда больше не услышит. Жизнь приюта на время придёт в норму, ну а дальше только бог знает, что произойдёт. И вряд ли я узнаю ответ, ибо сомнительно, что я здесь хоть раз ещё появлюсь. Спустя почти полтора месяца, были оформлены, проверены и удостоверены все документы, после которых я становился частью настоящей семьи. Теперь я Марк Шетти, но на фамилию мне плевать. Главное, что теперь можно будет успокоиться. Хотя бы на время.
Перед расставанием Марвин отдал мне один из своих комиксов про Полярность, местную версию Магнетто, также управляющую металлом и электромагнетизмом. Он был не самым популярным героем, но мне нравилось, что он, в отличии от практически всех, креативно использует свои силы. Сам же мой сосед явно стеснялся, когда отдавал подарок, рассказывая про то, что всё равно не любит этого героя, но я смотрел на него с искренней улыбкой. Мне нравился этот пацан, хотя он и был простым, но видно, что комикс всё ещё ему важен. Их у него мало, но он решил отдать один мне.
— Уверен, ты станешь отличным героем. Прямо как Солдатик и Патриот. А может даже лучше.
Марвин явно удивился, что кто-то догадался о его «тайной мечте», но вскоре просто мне улыбнулся. Моя последняя прогулка по приюту прошла без чего-то примечательного. После нашего разговора с Линдой, мы больше не встречались. Она всё ещё проводила занятия, просто наши сеансы подошли к концу. Однако на последний день перед отбытием, я заметил у себя перед дверкой одну занимательную книжку. Это была книга Бринка для уже более серьёзного возраста, где он по-нормальному рассказывал про феномен суперов. Занимательно, что на ней была подпись самого автора. Книга и комикс были единственными вещами, которые я с радостью забрал с собой из приюта. Находясь у самого выхода и уже видя Индиру с Полом в машине, я в последний раз обернулся, оглядев приют, после чего спокойно вышел за двери.