— Ну вот, осталась прическа, — пропела она, затягивая корсет небесно — голубого атласного платья.
— Запомни, — вампирша начала проводить мне инструктаж, превращая мой домашний пучок в красиво лежащие локоны. — Сегодня ты будешь эпицентром праздника и встретишься со множеством разных вампиров, но никому никакого повышенного внимания или пренебрежения, поняла? Подаришь хоть одному лишнюю улыбку, другой запомнит.
Попытка утвердительно кивнуть, была резко пресечена Сью. Непонятно откуда в моих волосах блеснула бриллиантовая диадема и сборы были окончены, и я смогла рассмотреть себя в зеркале. С момента обращения прошло около двух месяцев. Вампиризм, действительно, делал что — то невероятное с людскими организмами. В самых смелых мечтах, я не могла представить себе такую фигуру и, естественно, даже не подозревала что могу быть такой. Мое платье подчёркивало новообретенную тонкую талию, округлую грудь, виднелись стройные ноги в разрезе пышной юбки.
Я кинула последний взгляд на лежащую на столе бархатную коробочку с браслетом из белого золота и взяла свою маскарадную маску. Я не смогла надеть его подарок, мне было стыдно, и я все еще злилась.
Замок гудел сотнями, нет тысячами голосов и повсюду носились официанты. Сью быстро провела меня в отдельное помещение, там, где уже ждали ребята.
— Бал начнется ровно в час ночи. Я приду за вами, а пока мне нужно проверить господина Клода, — сказала она и упорхнула в залитый светом коридор.
— Ну что? Все готовы? — с азартом в голосе спросил нас Джереми.
Он и Роб, оба были одеты в классический фрак, только у одного была бабочка, а у другого галстук.
— Нет, я совсем не готова, — призналась я в слух, нервно теребя венецианскую кружевную маску из белого золота в руках. Как сказала Сью, металлы украшений должны быть одинаковыми, когда я пыталась отказаться от дорогих элементов моего наряда.
— Давай, помогу, — забрал у меня произведение ювелирного искусства Роб.
Пока он завязывал маску на моем затылке, я обратила внимание на бледную и молчаливую Лейлу. Она стояла в золотом, расшитом кружевами платье, словно фарфоровая кукла.
— Лейла, с тобой все в порядке? — спросила я, пытаясь преодолеть неловкость.
— Боюсь, — еле шевеля губами отозвалась девушка.
— Она вчера ходила к князю, признаться в своей симпатии, — шепнул мне на ухо Роб.
Мое сердце в миг обожгла волна дикой ревности. Я буравила ее взглядом пытаясь прочесть в нем, чем все закончилось, даже осторожно прощупала ее сознание. Естественно, закрытое.
Нам показалось, что не прошло и пяти минут, как вернулась Сью с одним словом:«Пора».
Меня, кажется, начало подташнивать.
Вампирша повела всех нас в другую дверь, ведущую из комнаты, прямиком во все поглощающую темноту небольшого коридора. Мы словно попали в иную вселенную, абсолютно, непроглядную, даже ни одного звука не слышно, хотя пока мы находились в комнате, отчетливо ощущали, как кипит жизнь в замке.
— Напоминаю, — остановила нас Сью. — Сейчас вас будут вызывать по очереди, Джереми, Лейла, Роб и последняя Ро. На другом конце зала вас будет ждать Бальтазар, там вы ставите подпись напротив своего имени в книге клана, делаете глоток специально подготовленной крови и встаете в стойку для полонеза.
Ребята исчезли передо мной один за одним, и я осталась одна. Нервозность подкатывала удушливыми волнами.
— Аврора Мэйн! — прозвучало из ниоткуда и отовсюду одновременно.
Дверь распахнулась и праздник свалился на меня сразу в виде ослепляющего света, вместе со звуками и запахами.
Я была на высоте, а из-под ног вниз уходила грандиозная лестница, укрытая ковром. Я двинулась вперед навстречу Бальтазару, не видя никого и ничего. В голове была только одна мысль:«Хоть бы не споткнуться». Я ощущала на себе взгляд каждого кто сейчас находился в зале.
Я шла медленно, вымеряя каждое движение.«Раз, два, три…»- считала я про себя. На невысоком постаменте стояла старинная резная кафедра с книгой, а рядом меня ждал Бальтазар. Он незамедлительно подал мне руку, как только я подошла, сжав мою ладонь чуть сильнее, чем требовалось. В его глазах я увидела грусть, хоть и лицо было полностью невозмутимое. Без слов он подал мне ручку — перо и я расписалась там, где уже стояли красивые завитушки, оставленные ребятами и еще тысячами вампиров до нас. Я вновь повернулась к князю и теперь получила бокал. Это была самая вкусная кровь, которую мне довелось пробовать. Я всеми силами боролась с желанием осушить все до дна.