Глава 18
Сражаться за свободу
Гривар не должен покидать дом более чем на шестнадцать дней в году. Дом гривара – это источник жизненной энергии, где он может лучше учиться, расти и восстанавливаться. Подобно тому как корни дерева наиболее глубоки у его основания, дух гривара сильнее всего дома.
Медленно и осторожно, чтобы петли не скрипнули, Сол открыла дверь.
Под глазами у нее залегли темные круги, усталость засела в костях – несколько бессонных ночей вперемешку с тяжелыми тренировочными днями сказались не лучшим образом. Впрочем, к таким нагрузкам она привыкла еще в Лицее, когда, готовясь к поединкам, могла не спать всю ночь, тщательно отрабатывая с Сего и Абелем приемы.
Мысли о Лицее пришли совсем не вовремя, однако, выскользнув из своей комнаты в коридор, она поймала себя на том, что ни о чем другом не может думать.
Как дела у Сего? Выяснил ли он что-нибудь о странной флюкс-татуировке у себя на руке? Набрался ли наконец Абель смелости поговорить с той гибкой девчушкой с третьего уровня, на которую постоянно пялился в столовой? В какую передрягу вляпался Дозер в этом семестре? И не стерлась ли с лица Джобы его неизменная улыбка?
Проходя мимо комнаты Маури, она подумала о подруге. Скорее всего, островитянка спала без задних ног да еще храпела как секач. По привычке Сол подняла руку, чтобы постучать в дверь, но в последний момент удержалась.
Где же он?
Щурясь в темноте, Сол провела ладонью по деревянной раме. Ничего. Камень Кова пропал, хотя еще накануне вечером был на месте. Неужели его кто-то забрал? Если семейная реликвия исчезнет, Маури будет в ярости.
Впрочем, разбираться с этим сейчас было некогда. Скорее всего, Маури сама убрала камень Кова, потому что сегодня должен состояться первый официальный бой за дом Кантино, который положит начало их карьере у лорда.
Бесшумно пройдя по коридору, Сол спустилась по лестнице в главный тренировочный зал. Здесь ее встретили мертвая тишина, пустые круги и приткнувшиеся к стене тяжелые кожаные мешки. Даже Призраку, наверное, иногда нужно отдыхать, хотя Сол не удивилась бы, если бы из сумрака вышел сейчас бледный гривар.
Сдерживая дыхание, она выскользнула в теплую ночь и направилась к цели через темный сад. Пустые фонтаны и статуи с каменными лицами купались в жемчужном лунном свете. Звезды сияли в небе так ярко, что казалось, до них можно дотянуться рукой.
Сол вздрогнула, наткнувшись на густую тень от живой изгороди. Она перевела дыхание. Все нужно сделать безупречно. У нее нет права на ошибку.
Стараясь не наступать на устилающие траву сухие листья, Сол направилась к вольеру. Обогнула высокий стальной забор, миновала запертые ворота и прокралась к северному краю периметра. Отсюда уже можно было рассмотреть ту часть вольера, где спали птицы рок. Росшее за забором высокое дерево протянулось ветвями к тростниковой крыше вольера.
Порывшись в рюкзаке, Сол достала черные кожаные перчатки, которые прихватила днем ранее в тренировочном зале. Натягивая их, пробежала взглядом по уходящему вверх могучему стволу. Ей предстояло подняться примерно на тридцать футов.
«Если ты уже в движении, если готова, раздумья только помешают. Не размышляй – иди».
Слова отца подстегнули. Сол ухватилась за нижнюю ветку, подтянулась и начала восхождение. Крона укрывала ее сверху от воздушных патрулей, из-за которых она не решилась перелезать через забор.
В какой-то момент тугая ветка хлестнула по лицу и рассекла кожу над бровью, но не остановила. Как и в круге, Сол должна выполнить свой план.
Добравшись почти до верхушки, она ступила на ветку, протянувшуюся над забором к крыше вольера. Пройти до конца не удастся: ветка просто сломается. А значит, надо прыгать. Крыша вольера надежной не выглядела, так что, скорее всего, предстоит падение на нижний уровень.
Лунный свет поймал Сол ровно в тот момент, когда она летела с ветки на крышу. В кувырках она начала практиковаться еще до того, как научилась ходить. Ее бросали многочисленные инструкторы, партнеры по тренировкам и друзья. Полет, несущаяся навстречу земля – все это так знакомо. Тростниковая крыша замедлила падение, и Сол приземлилась, ничего не повредив, перекатилась, вскочила на ноги и метнулась в тень за зданием.
Колебаться некогда.
Сол пробралась вдоль стены вольера и выглянула из-за угла. Даже издалека стоящий перед музеем охранник выглядел огромным. На забрале виднелась знакомая вмятина.
Порывшись в рюкзаке, она нашла то, что искала. Таймер. В тренировочном центре таймер применялся для измерения продолжительности спарринговых раундов. Она включила прибор и бросила его в траву на территории птичника.