– В интерпретации Кодекса есть серьезное разночтение, которое и является одной из основных причин того, что в нашем маленьком классе столько различных мнений.
Зилет стоял перед классом, и взгляд его чернильных глаз поочередно переходил с одного ученика на другого.
– Как всем известно, один из основных принципов Кодекса гласит: «Гривару не требуются ни инструменты, ни технологии для повышения физической доблести». Мой друг, профессор Эон Фарстед, говорил с вами об этом на первом уровне. Но при всей своей мудрости профессор Фарстед упустил некоторые важные факты.
Сего все еще не привык видеть даймё в Лицее; Зилет выглядел крошечным перед классом гриваров, среди которых были желающие пройти испытание на посвящение в рыцари.
– Ни инструментов, ни технологий, – громко повторил Зилет и положил руку на крышку большого металлического ящика, стоящего на полу.
Крышка поднялась; профессор извлек стальной стержень с круглой луковицеобразной головкой и поднял его, чтобы все видели.
Сего сразу узнал это оружие: спектральный жезл. В Подземье такими пользовались нанятые даймё охранники. Имели его даже некоторые хозяева невольничьих кругов.
«Променяли гриварство на железные тросточки, побери их тьма», – часто бормотал Мюррей.
– А что, если я вручу тебе этот спектральный жезл? – обратился Зилет к девушке с пятого уровня, и та с опаской уставилась на оружие. – Возьми. – Он протянул жезл, но Митра Тентри отшатнулась.
– Что? Он ведь даже не активирован, не может причинить тебе вред. Почему бы не подержать его? – спросил Зилет.
– Потому что… потому что это противоречит Кодексу, – запинаясь, ответила Митра.
– Неужели? – Зилет нажал красивую кнопку на рукояти, и жезл вспыхнул у основания малиновым светом.
Свет угрожающе запульсировал и забегал вниз-вверх по всей длине оружия – оно заряжалось энергией.
Полностью завладев вниманием класса, Зилет снова спросил:
– Это противоречит Кодексу? Если вы просто держите оружие, не имея цели использовать его, вы не нарушаете Кодекс. Ревнители Кодекса часто упускают из виду, что в нем говорится буквально следующее: «При наличии технологии и отсутствии других возможностей гривар может использовать технологию, если только у него нет намерения заменить технологией функцию, присущую самому гривару».
Зилет выключил спектральный жезл и вернул его в ящик, из которого затем достал металлический диск размером с очковую линзу.
– Кто-нибудь знает, что это такое? – Он подбросил и поймал диск.
Никто из учеников не ответил.
Профессор положил диск на ладонь, перевернул кисть тыльной стороной к классу и тряхнул ею. Вокруг нее возник веер яркого электрического света. Зилет покачал рукой, как фонариком, перед послушно следящими за ним учениками, а потом опустил ее на стол перед собой. Сначала ничего не происходило, но потом от стола отломился и тяжело грохнулся на пол кусок стали, отрезанный маленьким оружием.
– Спектральный веер, – сказал Зилет. – Почти незаметный и смертельно опасный. Предположим, я дам его кому-нибудь, а он использует веер для нападения на другого ученика в круге. Это противоречит Кодексу?
– Да, – хором ответили несколько лицеистов, сильно впечатленных демонстрацией возможностей безобидного на первый взгляд инструмента.
– Несомненно, – подтвердил Зилет. – Применение техники для замены естественного оружия гривара – кулаков и ступней, коленей и локтей, плеч и головы – есть явное нарушение Кодекса. – Он вернул диск в ящик и закрыл крышку. – А теперь позвольте спросить вас вот о чем. Прием стимулятора противоречит правилам? Скажем, нейроваскулярного митозина, ускоряющего восстановление после боя и способствующего возвращению в строй уже на следующий день. Это противоречит правилам?
Класс не ответил.
Хотя стимуляторы были широко распространены среди рыцарей и даже популярны у части учеников, говорить о них открыто было не принято.
– Лабро, – обратился Зилет к лицеисту шестого уровня с внушительной мускулатурой и толстыми жгутами вен на шее, – ты принял дозу стимулятора этим утром.
Лабро покраснел. Исходи это обвинение от кого-то другого, оно могло бы стать основанием для исключения из Лицея.
– Нет-нет, я не… – начал он.
– Все в порядке. – Зилет поднял руку, успокаивая гривара. – Я не скажу командору Мемнону. А даже если бы и сказал, думаю, он бы и бровью не повел.